В предисловии Михаэль Ляйстер пишет о том, что многие люди боятся чужого мнения больше собственной смерти, исходя из данных социологических исследований. Утомительная мысль о том, что подумают другие и скажут, глядя на тебя, отравляет жизнь. Это ставит в рамки постоянного контроля над собой, будь это одежда, прическа или манера поведения. Со слов автора, многие боятся произвести плохое впечатление, поэтому работают сверхурочно за своих коллег; боятся купить понравившиеся брюки, потому что скажут, что ты толстый; боятся менять прическу из-за смешков коллег или близких людей.