Книга предлагает посмотреть с другой стороны на роль женщины как руководителя в ходе промышленной модернизации, а также на то, как проходил процесс феминизации именно в России. Автор сосредотачивается на изучении купчихи, появившуюся, как на базе аристократии (в частности дворян, приравнивавшихся к торговому сословию), так и низших сословий (мещанки, солдатки и т.д.). Ульянова отмечает, что сначала женщина в 18 веке заявила о себе в мелком предпринимательстве, а спустя время уже могла влиять на законотворчество. Так, Александр Второй в 19 веке издал указы, которые поддерживали положение предпринимательниц.