Эта книга не об истории убийств, а о том, с каким удовольствием британцы смакуют это злодеяние, как это страшное и противное действие стало искусством. Сначала книги, потом фильмы, сериалы, игры сплошь и рядом практикуют модель убийства, ставя его на одном уровне с обрядом. Временные рамки ограничены, начинается исследование 1811 годом, когда прокатилась волна убийств на Рэтклиффской дороге. Тогда же Томас Де Квинси написал свое знаменитое эссе. Заканчивается книга тем временем, когда по словам Оруэлла тип убийцы видоизменился, стал более американизированным, жестоким, пренебрегающим хорошими манерами.