В мире, где происходят события книги, все по другому, ведь это очень далекое будущее, где существуют К-трассы с помощью которых все могут путешествовать к различным другим мирам через множество световых лет. Управляют всем Стражи, так называемые цифровые «боги», а вот основную и работу выполняют бедняки, об одном из которых и пойдет речь. Его имя – Зен Старлинг, чтобы как то прокормить семью мальчику приходится воровать, а еще он помогает своей сестре на заводе и ухаживает за больной матерью. Зен всегда желает лишний раз прокатиться на К-поездах, которые приводят его в восторг, что в целом не удивительно.