Иствер, зимой отрезанный от мира, живет неспешной жизнью. В городке почитаются свои традиции и порядки, не нарушаемые контролем магов, а леса кишат нечистью. Не найти наилучшего места для того, чтобы скрытьсч от преследователей. Семга в корзине и старинный фонарь под мышкой – багаж Вильмы небольшой. Семга – не рыба, а кот, и Вильма – не обыкновенная девушка, а ведьма. Да и фонарь тоже не антикварная вещь. Здесь все – не то, чем кажется на первый взгляд, и в этом сила магии.
Сначала находят труп человека в переулке Ныряльщиков, вокруг которого потоки магии были искромсаны на части. Потом взрывается книга в руках у будущей студентки академии магии Флорэн Беккен, обжигающая огнем лицо и руки. Проведя три дня в лечебнице, девушка начала видеть окружающий мир в черно-белом цвете. Потоки магии теперь ей не подвластны. Что-то происходит в городе, потому что вскоре находят еще один труп, около которого потоки тоже похожи на месиво. Кто-то охотится на чужую магию, убивая целителей. Это предстоит раскрыть представителю королевской охраны Корту, ведь даже его Высочество заинтересован в положительном исходе этого дела.