Хелен Ковес Бальмануг, в прошлом просто Елена, добилась того, чтобы ее приняли в академию магии. Добиралась она до столицы на перекладных, один из возниц каравана, куда пристроилась Елена, подсказал выход – в академии не брали денег за проживание, обучение и кормежку. Остальное шло на усмотрение стипендиатов. Учиться предстояло долго, начался только первый год, а Хелен уже невзлюбили. Девочки-аристократки из богатых семей стали потешаться над ее бедностью. Но Елену, прошедшую сквозь огни и воды, было этим не сломить. Ведь подколы были мелкими и не стоящими внимания.