Несмотря на то, что современная литература кишит книгами с обилием сцен жестокости (как ни крути, кровавые сцены продолжают будоражить сознание людей), произведений непосредственно о жестокости не так уж и много. Как правило, насилие выступает в книгах лишь обрамлением, фоном, помощником для реализации идеи. Бывают и те книги из разряда остросюжетных, где насилие является самоцелью, так называемая «жестокость ради жестокости». «Заводной апельсин» не относится ни к одному из этих типов. В данной книге, прежде всего, исследуется сама природа человеческой жестокости. Конечно, в произведении раскрыты и другие темы, однако именно эта выходит в книге на первый план. Сам автор в предисловии упоминает, что идея для создания «Заводного апельсина» родилась у него после того, как он совершил поездку в Петербург, ведь именно там он понял, что детская жестокость – это явление повсеместное.