Холодный кофе для шефа

Она много размышляла об этом. Когда-то родители были добры к окружающим, и это было взаимно. Но этот человек... Они приютили его, ведь у мальчишки умерла мать, а его отец по полгода пропадал в море. Кто-то должен был присматривать за подростком, и чета Мэтьюз вызвалась помочь старому другу, приняв его сына в своем доме. Он стал членом семьи.

А потом мальчишки выросли. По словам родителей Бонни, этот предатель заманил ее брата в сомнительный бизнес, а когда их поймали, сделал вид, что не имеет к делу никакого отношения. Просто со спокойной душой переключился на свой второй проект — ресторан Lowland. Тогда он был один, а сейчас бизнес превратился в целую сеть.

Будучи на десять лет младше брата, Бон ничем не смогла тому помочь. Но на протяжении нескольких лет думала о несправедливости, свалившейся на ее семью. Если бы тот человек не приехал тогда со своей «отличной идеей», ничего этого не произошло бы. Родители были уверены, что их сын ни в чем не виноват и лишь взял на себя ответственность за своего друга. А вот Бонни, отчасти вдохновленная речами родителей и испорченной жизнью, считала, что ответственность лежит на обоих «бизнесменах». Правда, одному удалось избежать ее, скинув все на друга.

«Если правосудие не в силах восторжествовать самостоятельно, значит, я сама научу этого мерзавца отвечать за свои поступки! Берегись Итан Вилкинс!»

Погрузившись в мысли о мести, Бон-Бон едва не врезалась в дверь служебного входа ресторана Lowland.

***

Я же не опоздала? Ну, если только самую малость. Черт. Я собралась завалить миссию из-за «друга по переписке». Хотя чего греха таить, он не просто случайный собеседник. И именно поэтому меня злит, когда он вот так пропадает.

— Какие еще мастер-классы? У меня и без того дел навалом! Занимайся лучше своей работой, а не пытайся придумать мне новую. Неужели нет поваров, которые могли бы научить детишек готовить! — гремел голос из-за стены, — Что значит — пропала? Еще пару дней назад ты заверял меня, что у тебя все под контролем?

Кажется, я впала в транс от звука столь знакомого некогда голоса.

— Бонни Мэтьюз?

Я кивнула на автопилоте, отбрасывая навязчивые мысли.

— Можете пройти. — Приятная женщина протянула мое резюме и указала на дверь, из-за которой только что доносились звуки, напоминающие раскаты грома.

Я попыталась взять себя в руки, однако чувствовала, как дрожат коленки. Зачем я вообще здесь? Что я буду делать, если он не примет меня? Кому я нужна? У меня даже образования подходящего нет. Может, стоит уйти пока не поздно? Но как жить с неудовлетворенной местью? Почему мой брат страдает, пока этот негодяй почивает на лаврах?

Град вопросов в моем сознании смахивал на паническую атаку.

Я глубоко вдохнула и, отбросив сомнения и вспомнив все заранее продуманные речи, шагнула в кабинет.

— Здравствуйте. — Будто не мой голос. Куда подевалась решимость, владевшая мной на протяжении вот уже нескольких лет?

Я застыла словно статуя, увидев за столом жесткого мужчину с цепким взглядом. Он так изменился...

— Можете быть свободны! — отрезал предмет моего оцепенения, даже не поднимая на меня глаз.

Что?! Подбирающаяся к горлу меланхолия тут же развеялась, уступая возмущению.

— П-простите? — Такого развития событий в моих планах не предвиделось.

— Прощаю. Соответствующего образования нет, опыта работы нет, элементарной дисциплины в виде минимальной пунктуальности, — он поднял глаза и вызывающе вскинул бровь, явно оценивая мой внешний вид, — и делового дресс-кода у вас тоже нет.

Почему-то его интонация слегка изменилась. Эти чертовы глаза. Столько воспоминаний навалилось разом, что я забыла все заготовленные тексты. К черту меланхолию! Нужно собраться!

— Я знаю, что не отвечаю требованиям вашего ресторана, — промямлила я, — но...

— Раз вы и сами все знаете, тем лучше, — перебил нахал. — Мне не нужна пустоголовая кукла на моей кухне.

Да как он смеет!

— Вам бы тоже не помешало немного дисциплины! — не смогла удержаться я, начиная обороняться. — Хамить девушке и оценивать ее только по внешности? «Пустоголовая кукла» считает, что лично вам не хватает по меньшей мере такта!

— Я оценил не только ваш внешний вид, но и ваше резюме, так что не пытайтесь обвинить меня в предвзятом мышлении, — его холодный голос отрезал слова будто бритвой. — Если вы закончили, то можете быть свободны! — безапелляционно закончил он.

Ну уж нет! Не на ту «пустоголовую куклу» нарвался!

— Судя по всему, вы даже в него не заглянули! — Я гневно преодолела отделяющее меня от мужчины расстояние и припечатала лист бумаги к столу прямо перед его носом, злобно думая, что, похоже, план мести провалился задолго до попытки воплощения. — Держу пари, вы даже имени моего не знаете!

Очевидно, моя выходка вывела грубияна из равновесия. Секунда замешательства, и…

Что это? Он что сейчас улыбается?

— Это не имеет значения, — тихо сказал он, слегка подаваясь вперед, — так как мы, вероятно, больше не встретимся.