Любовь с четвертого глотка

– Но зачем вы рассказали мне всё это? – всё еще не понимала я.

– Раз уж зашла речь, – вздохнул ректор. – Хочу попросить вас об одолжении.

– Каком? – удивилась я.

– Приготовите мне зелье из чешуи орингатий? – улыбаясь до зубов, спросил ректор.

– Нет! – я аж отпрянула от него.

Джэджун же громко расхохотался, окончательно поставив меня в тупик.

– Я о выпавших чешуйках, Веселина, – заявил он, отсмеявшись. – Орингатии сами дают мне их. И речь вовсе не о том зелье, которое продлевает жизнь, уверяю вас.

– Но с чего вдруг такая внезапная просьба… – непонимающе протянула я. – Меня же направили к вам из-за служебной записки.

– Я и сам хотел вас вызвать на днях, такое вот совпадение, – ректор развел руками. – Кирьяна, ваша наставница и моя давняя подруга, все уши мне прожужжала про ваш талант. Говорит, вы даже сложнейшее зелье от мигреней для вашего прошлого ректора делали, а это точно под силу далеко не каждому зельевару. Вы – талант, Веселина.

– С-спасибо, – смутившись, ответила я. – Но что за зелье вам нужно?

– Это специальный драконий эликсир, – охотно стал рассказывать Джэджун. – Помогает драконам дышать под водой.

От удивления вытаращила глаза. Думала, попросит лекарство какое-нибудь, а это зелье кажется таким обыденным…

– Мы ведь может дышать под водой только в водной ипостаси, – продолжал рассказывать ректор. – Но многим из нас хочется исследовать этот мир, будучи в человеческом обличии. И речь не только про водных драконов – эликсир действует на всех, даже лунных. У меня есть старинный рецепт, многие ингредиенты уже невозможно достать. Так что вам нужно будет найти аналоги, которые эффективно заменят их. Если справитесь, я помогу вам получить лицензию до завершения обучения, а также зарегистрировать рецепт под вашим именем – вместе с моим, естественно. У вас появится пассивный заработок.

– Мне надо подумать, – брякнула я, чувствуя, как глаза всё больше округляются с каждым произнесённым им словом.

Всё это как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой…

– Думайте, – кивнул он. – Буду ждать вас завтра после четвертой пары – придете, чтобы сказать ответ. При отрицательном – никаких последствий для вас, это дело сугубо добровольное. Если ответите положительно, выдам вам чешую и рецепт. Договорились?

– Да, – кивнула я.

Голова шла кругом от впечатлений этого дня. А ведь всё началось из-за того парня, который притворяется… Точнее, мужчины-дракона, притворяющегося обычным студентом.

– Теперь что касается служебной записки, – вздохнул ректор.

Выпрямилась на стуле, не отводя от него глаз и боясь пропустить хоть слово.

– На первый раз предупреждение выносить не буду – я знаю, что манера преподавания профессора Мина далека от идеала, – огорошил он меня.

– Почему тогда не уволите его? – брякнула я, не подумав.

Но, к моему удивлению, ректор ответил:

– Он хороший специалист в своей области и лучше справляется с семинарами. Но конкретно на эту лекцию у меня нет других кандидатур, потому читает он. Будьте к нему мягче, Веселина.

– Но он меня ненавидит, – возразила я. – Каждую лекцию спрашивает только меня – больше никого.

– Хм, – Джэджун смерил меня задумчивым взглядом. – Давайте поступим так: я поприсутствую на следующей его лекции, сначала незаметно для всех. Если сочту, что его поведение выходит за рамки – вмешаюсь. Больше он не станет так поступать. А вы постарайтесь не дерзить ему и относиться терпимее.

– Хорошо, – скрепя сердце, согласилась я.

В конце концов это ведь лучше, чем оставить всё без изменений. Вдруг поведение профессора действительно изменится после визита ректора?

– Отлично, – улыбнулся ректор. – Можете идти, не то не успеете пообедать.

– Да, благодарю.

Встала и, коротко поклонившись ему, направилась к выходу.

В голове царил настоящий хаос из обрывков воспоминаний. Столкновение с Тханом, опоздание на лекцию, служебная записка, разговор с ректором, заказ на зелье. Как это всё уместилось в один день?!

«Надо поговорить с Севериной», – решила я. – «Сестра точно меня успокоит».

Знала бы я, как ошибаюсь.

7. Глава 6

– Как это – пропустила занятие? – вытаращилась я на куратора сестры – молодую женщину-преподавателя, которую встретила в администрации.

Заглянула сюда в поисках Северины, а напоролась как раз на человека, который в этот момент писал мне записку о пропуске сестрой занятий.

– Не знаю, что с ней произошло. В случае болезни из лечебницы прислали бы сообщение с подтверждением, что ученик пропустил занятие по уважительной причине. Но она просто не пришла, – госпожа Уберта смотрела на меня с тревогой. – Раньше ваша сестра не пропускала занятия.

– Верно, – в прострации пробормотала я. – Значит, что-то с ней случилось… Я пойду её искать, госпожа Уберта.

– Конечно, милая. Обязательно пришлите записку, как найдете ее.

Кивнув, я отвернулась и направилась к выходу из школы. Перво-наперво нужно проверить общежитие, а потом мою лечебницу – вдруг она отправилась меня искать?

Осмотрела её комнату, поспрашивала однокурсников сестры, затем заглянула в свое общежитие и на место практики. И нигде не нашла Северину – никто её даже не видел.

Кирьяна, встретив обеспокоенную меня, укорила:

– Тебе тревога глаза замылила? Отправь ей голубя.

– Точно! – хлопнула я себя по лбу.

И тут же прямо в лечебнице села строчить записку, не обращая внимания на удивленных новеньких практикантов. Наставница хмыкнула, понаблюдав, как я за пару секунд написала письмо, применила заклинание и вплела имя адресата.

– Не переживай, найдется пропажа, – сказала она, садясь рядом со мной. – Она ведь не может выйти за пределы академии.

– Да, но её могли обидеть где-то здесь. Или она могла упасть и что-нибудь себе сломать, – подняла глаза на Кирьяну. – А вдруг она валяется где-нибудь без сознания?

– Тогда голубь не сможет отдать ей записку и вернется к тебе, – деловито произнесла она. – Мы отправимся к ректору – у него есть возможность проверить местонахождение любого студента в академии.

– Это хорошо… – выдохнула я.

Теперь, когда был конкретный план, мне стало легче.

И в этот момент в лечебницу вдруг с громким топотом вбежала сестра.

– Северина! – подскочила я с места и бросилась к ней. – Ты цела? Ничего не болит? Что-то повредила, может? – бормотала, бегло осматривая её.

– Нет, всё хорошо, – удивленно отозвалась она.

Беспокойство мгновенно трансформировалось в злость:

– Тогда почему ты пропустила занятия сегодня? Я с ног сбилась, разыскивая тебя!

– Но я… – она открыла рот и закрыла, не решившись говорить дальше.

– Девочки, займите лучше мой кабинет, – предложила Кирьяна, довольно улыбаясь и показывая мне глазами на практиканток.

Действительно, зачем устраивать сцены при лишних ушах. А у неё в кабинете стоит защита от прослушивания.

– Спасибо, наставница! Пойдем, – дернула сестру за локоть, и Северина, хоть и надувшись, но последовала за мной.

Затолкав её в кабинет и захлопнув дверь, я повернулась к ней.

– Рассказывай. Что случилось?

– Ничего, – буркнула она, пряча глаза.

– Тебя кто-то обидел? Ты же не могла просто так пропустить занятия! – тревога, ушедшая с момента появления сестры, вернулась в удвоенном размере. Раз она скрывает, значит, точно что-то серьезное. И как мне от неё добиться, что произошло, если сестра упертая, как не знаю кто. – Север, расскажи мне. Замалчивая, ты ничего не добьешься, наоборот…

– Меня никто не обижал! – вскинула она голову. – Правда! Просто… – запнулась, снова закрываясь. – Просто…

– Что – просто? – не вытерпела я.

– Я… Я не могу тебе сказать!

– Почему? – её слова заставили опешить. – У нас же никогда не было секретов друг от друга…

– А теперь появились. По крайней мере, временные, – она сжала мою руку обеими ладонями – Веся, мне нужно выяснить кое-что, а потом я обязательно тебе расскажу.

– Выяснить что? – не поняла я. – Ты что, начала какое-то расследование?

– Ну-у, – Север смутилась. – Увидела нечто подозрительное и решила проверить.

– И из-за этого ты пропустила занятия? – ужаснулась я.

– Выбора не было! – воскликнула она. – И я пропустила самые бесполезные – историю и основы права.

– Северина! – я потеряла контроль и повысила голос, но тут же постаралась взять себя в руки. – В школе нет бесполезных занятий – ты по всем будешь сдавать экзамены. Зачем, по-твоему, мы перевелись сюда в середине семестра? Чтобы добиться лучшего будущего. С аттестатом из Шеннама тебя примут в любую академию, а ты что творишь?

– Я держу ситуацию под контролем, – возразила она. – Учусь на отлично и успеваю по всем предметам. По этим двум нет опросов, только краткие лекции по учебнику. Я ничего не потеряла, Веся.

Несколько мгновений я смотрела ей в глаза, а потом махнула рукой. Накатило вдруг тяжелое разочарование, придавившее каменной плитой.

– Делай, как знаешь, – произнесла и, отвернувшись от сестры, вышла из комнаты.

– Веся, – окликнула Северина тихо, но сейчас мне не хотелось её видеть.

Я ускорила шаг, а, оказавшись на улице, и вовсе побежала. Я желала запереться в своей комнате, отгородившись от всего мира.

В общежитии я оказалась за считанные минуты. Зашла в свою комнату, бросила вещи на стул, а сама упала спиной на кровать, упершись взглядом в потолок.

Что за безумный день?

Через некоторое время на меня начала наползать сонливость, и, повернувшись на бок, я впервые за время учебы здесь выкинула из головы все дела, которые предстояло сделать, и тревоги, жалящие душу. А потом просто заснула.

***

Тхан

– Сониль… Сониль… Где я раньше слышал эту фамилию? – задумчиво постучал кончиками пальцев по кофейному столику.

Может, она моя родственница из какой-нибудь дальней ветви? Нет, вряд ли. Иначе не испугалась бы так, пригрози я исключением. Там более, узнав мою фамилию, она была взволнована тем, что я родственник короля. Нет, тут кроется что-то другое…