Когда, на их взгляд, все было готово, и кривенькая пентаграмма украшала собой дорогущий наборный паркет, Ярослава схватила меня за руку:
- Лаза, у нас тринадцать лучей и нужно тринадцать девушек для круга.
Пришлось оставлять недоеденный бутерброд и, от души удивляясь своему поведению, замыкать круг вместе с остальными.
Свет в зале погасили, свечи по углам звезды зажгли. Ярослава встала в центре и замогильным голосом принялась читать какую-то абракадабру из своей потрепанной книги.
Вообще, антураж был довольно атмосферным: полная луна светила в круглое окно, как огромный, мертвенно-белый фонарь. Свечи тревожно потрескивали. Даже неестественно стылый ветерок гулял по комнате, неприятно холодя затылок.
Ярослава дочитала текст.
Ровно в этот миг громко и тревожно пробили напольные часы в углу комнаты, и наступила тишина. Я с досадой подумала, что надо быстрей отсюда исчезать, так как дел у меня, и впрямь, невпроворот, а я ерундой занимаюсь.
Девчонки зашевелились, заговорили, начали облегченно переглядываться – поняли, что ритуал не удался.
В душе я посмеялась над их наивностью – ну какой призыв дьявола? Детский сад какой-то!
Начала потихоньку сдвигаться в сторону выхода, когда Ярослава воскликнула:
- Ой, мы ведь не написали желания! Девочки, скорее берите листочки и ручки – на столе лежат. Пусть не Новый год, но сегодня День Всех Святых - тоже магическое время, и мы обязаны загадать желания!
Все забегали, засуетились. А я застыла в каком-то трансе - не отрываясь смотрела на окно, где на белый шар луны медленно и жутко наползала темно-бордовая тень.
«Точно, сегодня ведь лунное затмение. – мелькнула мысль. – Полнолуние, ночь Всех Святых и затмение - все одновременно...».
И опять стылый ветер шевельнул мне волосы.
- Лиза, ну что ты стоишь?! – из оцепенения меня вывел голос Ярославы.
Девчонка сунула мне ручку с листочком, бокал с шампанским и подтолкнула к одному из лучей пентаграммы:
— Вот свечка – пиши, сжигай, и пепел в бокал. Выпить до дна. Лиза, шевелись!
Не знаю, что произошло. Но я, Елизавета Константиновна Дворцова, страшный вузовский препод, от одного голоса которой у студентов начинали дрожать пятки, вдруг послушно опустилась на колени возле свечи на луче пентаграммы.
И почти не думая написала то, о чем действительно мечтала:
- «Хочу участвовать в программе обмена между вузами, и получить должность преподавателя в МАИ(*)».
Поставила жирную точку. Потом подумала, хихикнув, исправила точку на запятую, и приписала:
- «…и выйти замуж за молодого и красивого ректора!».
Хотела еще добавить «по большой и страстной любви», но решила, что нелепостей в происходящем и так достаточно.
- Лиза, сжигай быстро, пепел в бокал и выпей! – раздался над ухом требовательный шепот Ярославы. Да что она ко мне привязалась? Мстит за то, что привезла ей очередной "шедевр от Марины"?
Махнув на все рукой, я сожгла бумажку и, стряхнув пепел в бокал, парой глотков осушила его.
И тут…
Тут случилось то, чего не ожидала не только я, материалистка до мозга костей, но, похоже, никто…
(*) МАИ - Московский институт авиации, один из крупнейших ВУЗов страны.
- Как посмели, смертные!? - в центре нарисованной пентаграммы буквально из воздуха возник огромный, с красной кожей, черными витыми рогами и широкими крыльями…демон.
Да быть не может!
Я оторопело рассматривала здоровенного мужика с демоническими причиндалами, в уверенности, что нас кто-то разыграл.
Потом покосилась на окно, где от белой луны не осталось ничего. Жутковатый багровый свет заполнил собой весь проем и, казалось, перетекал через стекло, расползаясь по стенам и полу неприятным мерцающим маревом.
Под ногами демона в центре пентаграммы пыхнуло огненными искрами. Он расправил свои кожистые крылья и утробно, очень зло прорычал:
- В такую ночь вы призвали меня, человечки! – прищурил красные глаза и по очереди оглядел нас.
Когда его жуткий взгляд дошел до меня, моя бедная душа бегом умчалась в пятки, до того страшно стало. Я бы, наверное, даже креститься начала, если бы знала, как правильно.
А Ярослава, смелая девочка, с вызовом поинтересовалась:
- Простите, а вы кто?
К сожалению, в этот момент девушка в костюме то ли Бэтмена, то ли черной кошки захихикала и радостно закричала:
- Кто стриптизера вызывал?
От ее вопроса наш гость озверело зарычал. Дернул Ярославу за руку, так что вино из ее бокала облило и его самого, и девушку, и даже меня слегка забрызгало.
Я начала отряхиваться и на автомате, выработанном пятью годами работы со студентами, рявкнула:
- Ну-ка тихо!
Демон неспешно, как в замедленной съемке, повернул голову и горящими красным глазами уставился на меня. Поняв, что сейчас меня будут убивать, я вежливо добавила:
- Простите, не могли бы вы вести себя потише?
- Простить? – он понизил голос, но от этого его слова стали звучать еще страшнее. – Да вы знаете, кто я?
Он повернулся к Ярославе. А она спокойно перешагнула через пентаграмму, подошла к нему ближе и решительно заявила:
- Нет, не знаем. Но мы провели ритуал, а значит, ты тот, кто исполнит наши желания!
– «Вот ведь смелая самоубийца!» - восхитилась я. Лично у меня поджилки тряслись от страха, а она так спокойненько с ним разговаривает…
- Желания? – демон фыркнул, и внезапно успокоился. - Забавно.
Снова задумчиво оглядел нас, подолгу останавливая взгляд на каждой, и повернулся к Ярославе:
- Что же. Да, вы загадали желания. – глаза у него уже не сверкали так страшно, но в них появился нехороший ехидный блеск. – Но вы неопытные, глупые смертные. Бестолковые человечки.
Ваша пентаграмма нарисована неровно, линии прерываются, а значит, не смогут удержать меня и заставить подчиниться. Печально для вас, смертные, и шанс для меня разобраться с вами быстро.
Глаза демона засияли ярко-алым, и он хлопнул в ладоши. Свечи на пентаграмме пыхнули, с треском погасли, и мы очутились в темноте, подсвеченной только багровым светом луны из окна, да жутким алым сиянием глаз демона.
- Пусть будут исполнены ваши желания. Но исполните вы их сами, смертные. Да будет так! — заревел демон и вокруг меня закружили тысячи алых искр, все ускоряясь и ускоряясь, затягивая меня в какой-то безумный водоворот.
Раздался громкий хлопок - и я отключилась.
А в следующий миг уже стояла на пыльной дороге и с ужасом смотрела, как прямо на меня галопом несётся огромная лошадь.
Вынырнув из воспоминаний, я притормозила и вытерла пот со лба – местное солнце стояло почти в зените. И, хоть и отличалось по цвету, но пекло вполне по земному, - даже воздух тонко звенел от зноя.
А на мне теплый костюмчик с подкладкой! Я-то сюда попала из октябрьского Питера, где температура воздуха активно стремилась к нулю.
Решив отдохнуть, покрутила головой в поисках, где можно присесть, и обнаружила два больших плоских камня метрах в десяти от обочины, аккурат под раскидистым деревом, похожим на земной клен.
Расположившись на камне, достала из рюкзака пластиковую бутылку с водой и сделала пару глотков. Больше не стала, решив экономить жидкость, так как неизвестно, когда я смогу пополнить её запас.
Начала снимать толстовку, а когда выпуталась головой из ворота, то от неожиданности заорала дурным голосом – на соседнем камне, нога на ногу, расслабленно сидел давешний краснокожий и красноглазый знакомец демон.
От моего вопля он скривился и торопливо зажал уши:
- Что ты вечно орешь?
Пока я приходила в себя, демон подался вперед и впился взглядом в мое лицо.
- Что?! – я нервно дернулась и попыталась отползти на дальний край камня. – Что еще? Это ведь ты меня сюда забросил. Может, уже домой вернешь, а? Пошутил, и хватит.
- Я пошутил?! – зашипел демон, краснее еще больше. – Это вы пошутили, бестолковые! Тупые идиотки, ведьмы-недоучки. А я теперь расхлебывай эту кашу!
- Но-но, повежливей. – попросила я. – Ты пришел, чтобы просто пообзывать меня? Так я и без тебя знаю, что дура, раз во всей этой ерунде принимала участие. Но я уже все осознала, раскаялась и обещаю больше так не делать. Можешь возвращать меня обратно.
Демон устало вздохнул и потер лицо ладонями, совсем как обычный, смертельно утомленный человек. Негромко заговорил, будто сам с собой:
- Тринадцать дурочек в единственную за тысячу лет ночь Самайна, совпавшую с лунным затмением и полнолунием, притащились к месту силы и провели ритуал призыва высшего демона. Облезлые хвосты! Еще и желания загадали. И за что мне все это?!
Демон о чем-то надолго задумался и как будто забыл обо мне. Решив напомнить о своем присутствии, я кашлянула и поинтересовалась:
- Ну что, ты вернешь меня обратно?
- Верну. – красные глаза уставились на меня, опять нагоняя жути. – Но только когда ты свои загаданные желания исполнишь.
- Ты хоть помнишь, что на бумажке писала? Не в голове своей пустой придумала, и не языком болтливым произнесла, а на бумаге записала и сожгла в пламени магической свечи?
- Конечно. – обрадовалась я. – Все до последней буковки помню – у меня профессиональная память. Как только окажусь дома, сразу начну воплощать все загаданное в жизнь. Клянусь!
Демон нахмурился:
- Я же сказал – верну тебя домой, когда ты свои желания исполнишь. Здесь, а не у себя дома. И я не буду тебе помогать.
- Как так? – я оторопела. – Это же ты меня сюда закинул, ты и должен меня вернуть. Ну или помочь вернуться...
- Да потому что я крикнул это во время ритуала и вплел свои слова в вашу магическую вязь. А потом меня облили вином, в котором был пепел желания и включили меня самого в ваш дурацкий ритуал.
Теперь мы все в плену у этой дряни, потому что вы все сделали неправильно. И пока вы, тринадцать безмозглых куриц, не исполните свои желания, я с вами накрепко связан. – проорал демон мне в лицо.
- Так что, все девчонки с вечеринки тоже здесь? – я начала озираться по сторонам.
Демон поморщился:
- Вы все в разных мирах. Я уже со всеми повидался и разъяснил им ситуацию. Ты последняя в моем списке, крикуха.
- А если не исполню своё желание? – уточнила я осторожно.
Демон небрежно пожал плечами и равнодушно бросил:
- Домой никогда не вернешься. – и после продолжительного раздумья добавил. - А может, вообще помрешь – я еще и сам толком не разобрался, что вы там наколдовали. В любом случае ничего хорошего тебя не ждет.
Я уставилась в одну точку, пытаясь осознать масштаб свалившейся на меня катастрофы, а демон со злорадством любовался растекающейся по моему лицу паникой.
- Что загадала-то, горластая? - наконец подал он голос.
Я с трудом сглотнула застрявший в горле комок и пробормотала:
- Я попала!
Где, скажите на милость, я найду в этом мире Московский авиационный институт, в котором пожелала работать?
А ректора, молодого и красивого, чтобы замуж за него выйти? Это ведь мифический вид мужчин.
Самому молодому ректору, которого я встречала, было прилично за пятьдесят.
И если это еще можно назвать относительной молодостью по сравнению со столетними аксакалами, то красота там и рядом не стояла - мужчина был откровенно пузат, кривоног и плешив. Плюс три подбородка, плавно колыхавшихся при каждом его шаге.
Что-то мне сомнительно, что такие персонажи будут соответствовать критериям моего желания. И не думаю, что в других мирах ситуация с ректорами кардинально отличается от земной.
Слава всему на свете, что хоть не стала дописывать в желание про большую и страстную любовь. Тогда бы у меня точно случился полный и окончательный хеллоуинский попадос...
- Ты это, приходи в себя, крикуха. – проворчал демон. – Давай говори, что загадала. Желательно дословно.
- «Хочу участвовать в программе обмена между вузами, получить должность преподавателя в МАИ, и выйти замуж за молодого и красивого ректора». – проговорила я скороговоркой.
Демон прищурил глаза и уточнил:
- Все именно так загадала, ничего не попутала?
- Слово в слово. - подтвердила я.
Краснокожий резко повеселел и шикнул на меня:
- Чего тогда сидишь? Встала и пошла выполнять желание.
- Да куда идти-то? – растерялась я. – Тут, кроме пыльной дороги, ничего нет.
- Куда шла, туда и иди. – осчастливил меня винторогий красавец и замолк.
Мы посидели в молчании – я думала о своих проблемах, а демон, как будто любовался окружающим пейзажем. Во всяком случае, вид у него был вполне расслабленный и благодушный, как у всем довольного человека. Вернее, демона…
Сайт использует файлы cookie, а также обрабатывает персональные данные с помощью Яндекс Метрики, чтобы понять, как используется сайт, иметь возможность улучшить его работу. Дополнительную информацию можно найти в нашей Политика обработки персональных данных