О, Нил!

*****

Корабль был метров сто в длину, смахивал на такой, какие строили люди. Со взлётной площадкой. Но так как у змей самолётов и вертолётов не было, а были драконы, то там даже насест имелся. Радиолокаторы, антенны, универсальная артустановка. Корабль стрелял и по воздушным, и по морским целям, но капитан явно волновался.

Только в волчьем племени, чем старше оборотень, тем сильнее. У змей старели так же, как и люди, с разницей в сотни лет. Высокому седому змею было лет триста. Колдун, глаза во тьме горели жёлтым светом. И фуражку ветром не сдувало. Фуражка шикарная, как у адмирала морского флота настоящих человеческих войск. На гербе дракон.

– Я тебя сразу приметил, – перекрикивал он ветер.

Лихо вцепился в поручни на капитанском мостике, его штормило вместе со стихией. Это было его последнее морское путешествие, не вышел из Нила морской волк, и он готов в землю зарываться, летать научиться, лишь бы не по морям-«океянам» плавать. Это не его… До такой степени, что когти в железное ограждение впустил и пытался сообразить, как мордой не упасть в грязь перед капитаном корабля.

– В чём проблемы? – крикнул он. Волосы стегали его по лицу. Он проследил за длинной рукой капитана, который указывал на юг, откуда они сбежали.

В чёрном небе, над бушующими волнами летел десяток разноцветных драконов.

– Оружие не боевое? – спросил Нил.

– Боевое, но там… Там есть Ирдисы, на них огнестрел не действует.

Волк с пониманием кивнул, на него самого не действовало оружие.

– У меня три колдуна, уровень так себе, – змей показывал ладонью волны, от этого Нила тошнило. – Потопят. Ты знаешь, морским оборачиваться нельзя, мы погибнем, песчаные пойдут ко дну.

Он смотрел в глаза Лихо и молил безмолвно. Ведь Нил уже подумал, что сейчас перенесётся в пространстве на север, как можно дальше вместе с Иринеем, девочкой Люлькой и умирающей Алёнкой. Кинет этот корабль. Совести у него отродясь не водилось. И вдруг завёл, подцепил где-то.

Вдохнул полной грудью морской воздух, будь он неладен.

«Лихо», – мысленно позвал Нил своего волка.

– «Ёпа мать, Нил Ильич. Вот как мы с тобой влетели так? Нельзя в пространстве прыгать, неизвестно куда занесёт. И тут зона аномальная, может обратно на Изничку кинуть».

И Лихо был прав, поэтому потерев бородку рукой, Нил сузил глаза и стал завязывать волосы туже, чтобы не мешали.

– Ирик! – заорал он.

– Я здесь, Нил Ильич, – отозвался марал, выбравшись к нему. Люлька насмерть вцепилась в джинсовую юбку парня, можно сказать Охотника на Сумрак.

А теперь весь мир был сумрачным. И правил здесь Сумрак. Нил чувствовал чужую силу. Пёр такой колдун, что только хитростью его убивать… А точнее сбегать от него.

– Сумрачный морской змей идёт, – крикнул он капитану, и тот побледнел до цвета снега, так что чуть не светился в темноте. – Я стаю перебью и … В общем вымани Сумрачного змея на поверхность воды. Он нам перепрыгнуть в пространстве не даст, мы с ним по-другому.

– Всю стаю перебьёшь? – капитан приподнял бровь. – Ты безумец?

– Да! Меня Нил Лихо зовут, связываться со мной – беда! – оскалился клыками волк и расстегнул куртку.

– Алёну отдашь? – кричал Ириней.

– Нет, она без меня умрёт, – Нил кинул парню свою куртку. – Я до последней капли маны сражаться буду, свой труп и труп твоей бабушке завещаю тебе. Если будем ещё живы, закопаешь в земле, но дыхательные пути оставь на поверхности.

– Я понял, – кивнул парень.

Нил расправил плечи, выпустил Лихо.

Зверь он высокий, около четырёх метров, шкура не особо густая, на юге приходилось жить, шуба не нужна. Зато мускулатура развитая. Задние лапы, как у животного. Юбка натянулась, стала походить на набедренную повязку. Хвост распушил ветер. Ремни, которыми привязал к себе Алёну, на резинках растянулись, распластав скелет по мохнатому человекообразному торсу. Капитан не мог обернуться, кто-то из его команды в песчаного змея перекинулся, и всё. Остальные боялись сразу умереть. Это Сумрак так запугал целое племя двуликих. Морские змеи в обороте погибали от неизвестной болезни.

Волчья морда устремилась по ветру, встал серый гребень дыбом, прищуренные глаза, как два перевёрнутых месяца, сияли на фоне бушующего моря. Оборотень спрыгнул с капитанского мостика. И исчез в темноте. Растворился, стал невидимым.

Тенью пробрался на посадочную площадку и притаился у неё, стал ждать.

Лихо мало что знал о драконах, кроме того, что их иерархия убога и примитивна – убьёшь главаря, стая рассыпается. А главного всегда видно, его рвёт вперёд, потому что он доминант и чаще всего не умён, но сил много. Вообще к крылатым ящерам у Нила Ильича Лихо было глубокое отвращение.

Главарь оказался синим. Самец первым достиг корабля. В него стреляли, всё бестолку. Ловко спикировал вниз, словно целью было первым дотронуться до кораблика.

Мудаки, такое племя чмошное, что хотелось всех вырезать. Синий дракон быстро сложил крылья, задними когтистыми лапами уцепился за насест, чтобы крепче держаться, обвил палку гибким чешуйчатым хвостом. Ящер набрал полную грудь воздуха. Мог оказаться огнедышащим, поэтому, когда дракон наклонился к посадочной площадке, изогнув длинную шею, Лихо поймал своим взглядом его взгляд.

У синего дракона были зелёные глаза с вертикальным зрачком. Зрачок, несмотря на темноту, сузился. В него, как в узкий тоннель протиснулся мрачный и злой колдун. Лихо мигом пробился в голову зверя и занял его сознание.

Так Лихо заместил разум ящера своим. Тело волка осунулось и осталось стоять на коленях, покачиваясь на ветру.

Эту странную колдовскую технику Нил словил, как приход от оленьей травки. Он так удивился тому, что не совсем тормоз, а продолжает развиваться как колдун, что тут же обучил этому редкому заклинанию своего очень талантливого внука Ярослава Волота. Парень ничего не понял, но обещал разобраться.

Оказавшись в теле дракона, Лихо вначале отпинал сознание самого дракона, который матерился и угрожал, но ничего сделать уже не мог. Теперь тело дракона было чем-то вроде мотоцикла, взятого у соседа погонять, убить не жалко.