Глава 1.1. Отбор
Вдоль позвоночника бегут ледяные колючки. Если король меня узнает, мне конец!
Он мой жених. Бывший!
Он отверг меня. Унизил. Вместо свадьбы сделал непристойное предложение!
И прямо сейчас я на него смотрю.
Высокий, широкоплечий брюнет в темно-синем камзоле с серебряными эполетами. Стоит в окружении молоденьких красавиц.
Они откровенно флиртуют с ним, восхищенно его разглядывают, глупо хихикают.
А он отвечает им свысока – надменно и самовлюблённо. Мажет взглядом по декольте, не стесняется.
Не иначе как новых любовниц себе подыскивает? Мало ему фрейлин и рабынь?! Ненавижу этого предателя!
А смех его низкий, гортанный… такой обжигающий, что до нутра пробирает меня даже на расстоянии. В сердце ввинчивается шипастой стрелой. Больно режет по живому.
Прячу портальный артефакт и тревожно оглядываюсь.
Я на королевском балу. Вокруг ярко разодетые девицы. Вальсируют, обмахиваются веерами, сплетничают. Пышногрудые красавицы в карнавальных масках всех мастей.
Запахи женских духов забивают нос – сладкие, приторные. Взгляды на меня направлены скучающие: я до их уровня не дотягиваю.
Платье я одолжила у своей пациентки, оно дешёвое. Подогнала размер и пришила красивые ленты, чтобы выглядеть не как нищенка.
Волосы уложила крупными локонами, реснички и губы подвела скромно. Щеки не трогала – я и так вся горю от стыда и страха.
Все девушки, здесь присутствующие, приняли приглашение короля Хитэма Дитреваля – властного и надменного черного дракона, похитителя женских сердец.
— Позвольте? – один из статистов хватает мою ладошку и ведет танцевать.
Отказываться нельзя, чтобы не привлекать внимание.
Но я могу переставлять ноги даже с закрытыми глазами. Годы практики: меня обучали этому лучшие учителя Фаргаросы.
Пока кружусь, не забываю украдкой подглядывать за королем. Впитываю его движения: как он уверенно ведет в вальсе, быстро меняя партнерш.
И смотрит либо поверх их голов, либо на грудь. Оценивает размер?
Я сегодня впервые вижу бывшего жениха вживую – раньше только на портретах разглядывала! И он… черт, гораздо привлекательней, чем на картинках.
Благородная осанка, смоляные волосы лежат на широких плечах роскошной волной. Самодовольная улыбка, ямочки на щеках.
Я не знаю, насколько много он обо мне знает: мы никогда не встречались. Карнавальная маска скрывает половину моего лица, значит, бояться нечего, даже если он имеет представление о моей внешности. Верно же?
Но когда подходит моя очередь с ним танцевать, обмираю вся.
Сердце в глотку забивается, стучит как сумасшедшее. Жар мужских ладоней обжигает даже сквозь платье, ноги слабеют.
Дыхание черного дракона окутывает меня, аромат мужского тела кружит голову: южный кипарис, амбра и пачули.
Цепкий взгляд черных глаз – как у кобры перед укусом. Впивается, в мозг пробирается, контроль перехватывает.