Глава 1
Несусь со всех ног по коридорам Пулково. Насколько это возможно с тяжеленной сумкой.
Это ж надо было так опоздать! Я ведь все просчитала. Все, кроме чертовых Питерских пробок! Зря я села в такси, надо было ехать на метро!
Да еще и на досмотре задержали. Совсем забыла, дурочка, что аэрозольные баллончики в ручную кладь нельзя. А я сложила все краски как раз в отдельную сумку, пусть, думаю, они отдельно лежат, чтобы вещи не запачкать. И попала в такой просак. Пришлось прям там на досмотре открывать чемодан и все перекладывать.
– Внимание! Пассажир Шереметьева Мария, рейс СУ123 в Москву. Просьба немедленно пройти к выходу номер двадцать пять на посадку. Повторяю, пассажир Шереметьева Мария, просьба немедленно пройти к выходу номер двадцать пять…
О чеееерт! Бегу еще быстрее, чуть не врезаюсь в пару, идущую навстречу:
– Извините! – бросаю им на бегу.
Где этот чертов выход двадцать пять?? Кручу головой, читаю указатели, кажется, налево. О, боже, если я опоздаю, это будет ужасно! Во-первых, лишних денег на новый билет у меня нет от слова совсем. А во-вторых, опоздать на общий сбор в галерее – это позор! У меня впервые такой шанс в жизни появился – выставиться в Манеже в Москве! И все вот так просрать?
Так, спокойно, ничего я не просру. Даже если опоздаю, ну да, первое впечатление будет не очень, но со всеми же бывает?
Блин, нет, не со всеми! Это у меня всю жизнь сплошной “Остров невезения”. Надо было вчера вылетать! Просто Андрюшку не хотела так надолго оставлять. Все-таки пять лет, такой нежный возраст.
Он и так, когда я уходила, ревел как белуга на руках у Есении, подружки моей. Чуть сердце на части не разлетелось, честное слово. Наверное, я паршивая мать, оставила ребенка на целых три дня! Но выбора не было. С собой его тоже не взять.
Божечки, пожалуйста, пусть я успею! Умоляю. Двадцать третий, двадцать четвертый, вот он! Двадцать пятый выход, рейс Аэрофлота до Москвы, девушка за стойкой еще стоит!
Бегу со всех ног, машу ей рукой и улыбаюсь во все тридцать два зуба, словно она мой самый важный и дорогой человек на Земле. Подбегаю, сую посадочный талон:
– Прошу вас, скажите, что я успела! – задыхаясь говорю ей, смотрю умоляюще.
– Успели! Но поторопитесь, пожалуйста! – говорит милая девушка в синей форме.
Киваю и мчу по узкому коридору закрытого трапа прямиком к дверям самолета.
– Здравствуйте, добро пожаловать, ваше место А33 будет слева, — встречает меня на входе стюардесса.
Ступаю на борт и возношу благодарственные молитва всем богам, которых знаю. Сердце все еще бешено стучит в груди, по спине стекает струйка пота. Убираю с лица прилипшие волосы, откидываю их назад. Кажется, я только что побила мировой рекорд по бегу.
Иду по узкому проходу, дохожу до своего места. Мое — у окошка. Но там сидит какой-то лысый мужик.
– Эмммм… Извините, это мое место, – говорю, показывая талон.
Мужчина поднимает взгляд, пытаясь сфокусировать его на мне. Да он же бухой в хлам. Ну час от часу не легче! Роется по карманам, видимо, хочет проверить номер места на своем талоне.
– А знаете, ничего, все в порядке! – машу рукой, натянуто улыбаясь.
Пусть уж сидит у окна, а я у прохода, чем буду заперта его пьяной тушей. Поднимаю взгляд на полку для багажа, там все забито, даже не приткнуться никуда. Да что, блин, за день! Кое-как запихиваю сумку под сиденье впереди, сажусь.
Чувствую на себе заинтересованный взгляд пьянчужки. Амбре от него конкретное, аж глаза щиплет. Пытаюсь игнорировать. Хоть бы он поскорее вырубился.
По динамикам раздается приветствие капитана, стройные, как кипарисы, стюардессы проводят инструктаж на случай, если мы разобьемся. Листаю буклет и думаю, ну вот странное это дело прям перед полетом в красках представлять, как мы шибанемся с высоты десять тысяч метров, или что делать, если двигатель у самолета откажет.
Но я как Маша-отличница нахожу взглядом аварийный выход, под сиденьем нащупываю спасательный жилет, затягиваю ремень безопасности потуже. Все, к взлету готова!
Кидаю искоса взгляд на мужика рядом и охреневаю! Этот мудила пялится на вырез моей рубашки!
– Вы что-то потеряли? – спрашиваю его с вызовом. Даю понять, что я молча глотать его хамское поведение не буду.
– У в-вас такие красивые глаза! – говорит он мне, растягивая влажные губы в хмельной улыбочке, и меня прибивает к сиденью волной перегара.
Вот свинья! Как можно вообще так напиваться?! Поджимаю губы, застегиваю пуговицы до самой последней.
– А можно с вами познакомиться? – спрашивает алко-сосед.
Но слава богу, врубаются двигатели самолета. Он начинает разгон. Нас обоих вдавливает в кресло. Хватаюсь за подлокотник, только за правый, потому что соседушка мой развалился как у себя дома.
Смотрю в иллюминатор на быстро проносящиеся деревья. И как бошка моего соседа раскачивается так, что сейчас отвалится. Блин, я надеюсь он не блеванет на меня.
Легкий толчок, и мы отрываемся от земли. Уши мгновенно закладывает, я сглатываю, закрываю глаза. Было бы хорошо подремать во время полета. Хотя лететь всего ничего. В следующий раз поеду Сапсаном. К черту эти аэропорты и самолеты.
Даже удалось задремать, когда я чувствую, что кто-то трогает меня за руку. Вздрагиваю, открываю глаза.
– А меня Геннадий зовут, – улыбается мерзкой пьяной улыбкой сосед.
– Я рада за вас. Только трогать меня не надо! – резко отвечаю ему и одергиваю руку.
– Уутю-тю-тю, какая бука белобрысая, – передразнивает меня.
Игнорирую. Смысл с пьяным вступать в перепалку? Снова закрываю глаза, делаю вид, что сплю. Может, успокоится.
Но эта пьяная скотина не унимается. Чувствую прикосновение его горячей потной ладони на своей коленке и подскакиваю на месте. Насколько мне позволяет ремень безопасности.
– Ну ты чо такая не общительная? – начинает быковать Геннадий.
Скидываю его руку со своей брючины. Смотрю сурово, уже врезать готова этому придурку.
Блин, вот как его вообще в такой кондиции на борт пустили? Я вообще-то деньги плачу не за то, чтобы терпеть домогательства какой-то пьяной свиньи! Нажимаю кнопку вызова стюардессы.
– Злая, но красивая, – чмокает мне над ухом сосед.
Сижу, скрестив руки на груди, жду, когда придет стюардесса. Она уже семенит по проходу в мою сторону.
– Чем могу помочь? – с улыбкой, как в рекламе зубной пасты, спрашивает она.
– Помогите, пожалуйста, вот с этим! – указываю я на пьяного Геннадия. – Я не собираюсь до самого прилета в Москву сидеть с пьяным пассажиром, который себя не контролирует и пристает ко мне. Это вы пустили его на борт, вам и терпеть его! Пересадите меня немедленно!
Выпаливаю все это как можно резче, чтобы она не думала, что у нее есть какой-то выбор. Пусть считает, что я скандальная дамочка. Да, вот такая, и что? Буду угрожать негативными отзывами и жалобами, куда только можно и нельзя!
Девушка кидает быстрые взгляды на меня, на него, снова на меня, оценивает обстановку.
– Я вас поняла, сейчас узнаю, есть ли другие свободные места. Вернусь через пару минут, – кивает и уходит.
– Я пристаю? Да не приставал я, курица ты тупая, да нужна ты мне… – бубнит себе под нос Геннадий.
На нас уже косятся соседние пассажиры. Все смотрят на меня сочувствующе. Не выдерживаю, отстегиваю ремень безопасности и встаю. Плевать, буду, значит, стоять до приземления.
Но ко мне уже спешит стюардесса:
– У нас свободно место в бизнес-классе, – сообщает она. – Следуйте, пожалуйста, за мной.
В бизнес-классе? Класс! Кажется, жизнь снова налаживается. Забираю сумку, иду по проходу за девушкой.
Она отодвигает шторку, разделяющую эконом и бизнес. Кивает на свободное место справа, вернее, даже на два свободных места. С удовольствием плюхаюсь к окошку. Вот это я понимаю, жизнь! Даже ноги можно вытянуть.
Когда еще бизнес-классом полетаю? Быть матерью-одиночкой и так непросто. А когда ты мать-одиночка и художница в одном флаконе – это полный капец.
Хотя в моей жизни, наконец, забрезжила удача. Выставка современного искусства, на которую я лечу и в которой участвую – моя надежда! Там выставляются лучшие художники России, о ней уже месяц говорят из каждого утюга. Это мой шанс и заработать и сделать себе имя.
Щурюсь от солнышка, смотрю в иллюминатор, как парим над облаками. Сердце переполняется надеждами. Не могу сдержать улыбку. Этот полет кажется символом начала чего-то нового, такого долгожданного и нужного.
Скольжу взглядом по салону, оглядываю пассажиров. Интересно, как выглядят эти небожители, которые готовы выкинуть полтинник за полуторачасовой перелет между Питером и Москвой. Кто-то дремлет, откинувшись в кресле, кто-то уминает свой обед.
И вдруг моя улыбка медленно сползает с лица.
Я едва могу разглядеть профиль мужчины, но сразу узнаю эти руки, бегающие по клавиатуре ноутбука. Рядом на столике стоит бокал шампанского. Мужчина берет его, и отблеск солнца от дорогих часов на запястье ослепляет меня на секунду.
Быстро моргаю, надеясь, что это какой-то мираж. А, может, это я алкогольными парами Геннадия так надышалась?
Но нет, это не мираж и не пьяные галлюцинации. Впереди меня в соседнем ряду сидит мой бывший муж, Руслан Богатырев, с которым развелись шесть лет назад.