Глава 4
Я еле успела откатиться в сторону до того, как грузные телеса придавили меня к полу. Еще бы миг и все! Погибла бы позорной смертью.
— Что за грохот? — в кухню ворвался сначала Стен, потом Гарри.
Оба притормозили на пороге, удивленно глядя поле боя. Мачеха и ее братец заняли почти всю кухню. Эдаких два кита, выброшенных приливом на сушу. Таша размеренно похрапывала, пуская пузыри в тарелку.
Поскольку братья славились дурным характером и тягой к рукоприкладству, староста нервно прокашлялся и пискливым голосом объявил:
— Я ничего не делал!
— Ясень пень, не делал, — хмыкнул Гарри, — это мамаша умом тронулась и чайники перепутала.
Видать, Мари считали совсем никчемной, раз даже не заподозрили в подмене.
— Хорошо, что мы не пили, — хмыкнул Стен.
— Хорошо, что староста так удачно пожаловал к нам в гости.
Братья многозначительно переглянулись. И мне очень не понравились те взгляды, которыми они обменялись. Не к добру…
Не успела я об этом подумать, как Гарри рывком притянул меня к себе:
— Начинайте церемонию!
Староста опешил:
— Но…как же, — указал на храпящего, словно слон, Эрнеста.
— Ничего страшного. Свадьба состоится, только жених другим будет.
— Но, вы же …
— Кровного родства между нами нет, так что все в порядке. Начинайте!
И тут до меня дошло, почему они так зло отреагировали на появление дяди. Сами хотели на мне жениться! И детей тоже сами собирались делать.
Мне что-то как-то совсем подурнело.
— Простите, — я попыталась высвободить руку, но Гарри вцепился в меня, как клещ.
— Куда собралась?
— Плохо мне, — прошептала едва слышно.
Мне надо срочно бежать. Вот прямо сейчас! И неважно как.
— Что ты там мямлишь?! — раздраженно спросил он, встряхивая меня, как куклу.
— Живот скрутило! — гаркнула я.
— Потерпишь.
— Ой-ой-ой, — прижала ладони к животу и согнулась для пущей правдоподобности, — все не могу больше.
Гарри недовольно скрипнул зубами:
— У тебя две минуты. Не успеешь – без порток сюда притащу.
— Я мигом, — посеменила мелкими шажками мимо нового женишка, его братца и бледного старосты, — ой, не могу. Ой, не дойду.
Причитая во весь голос, я вышла в коридор. Вытащила из входной двери ключ, который Фернанда не потрудилась снова спрятать. При этом не забывала голосить:
— Ой, все пропало. Стыд-то какой! Не дойду!
— Хватит бухтеть. Иди быстрее!
— Бегу, бегу! — выскочила на крыльцо, прикрыла за собой дверь и бесшумно повернула ключ.
Уборная была на улице. Типичный сельский туалет, сколоченный из грубых досок, с покатой крышей и дырой в деревянном полу. Неприятное место, но мне туда и не надо.
Согнувшись в три погибели, я прошмыгнула под окнами, выскочила на улицу через распахнутую калитку и бросилась бежать.
Даже не верилось, что такой детсадовский развод сработал!
Впрочем, радоваться было рано. Братья очень быстро поймут, что я сбежала и бросятся в погоню. И вряд ли ключ, оставленный в замочной скважине их надолго задержит.
Бегали они явно быстрее, чем скромница Мари, да и сил в них было куда больше, несмотря на неказистый вид. Если поймают – плохи мои дела.
Я решила спрятаться. Запрыгнула в телегу, оставленную без присмотра, плюхнулась на дно, на ноги набросала соломы, на голову натянула кусок старой, отсыревшей мешковины и замерла.
Спустя десять минут где-то вдалеке послышались крики и забористый мат.
— Где она? Где эта мерзавка?!
— Поймаю – прибью.
— Задушу!
И много всяких затейливых обещаний, от которых волосы вставали дыбом не только на голове.
Шума от братьев было много. Они носились по деревне и орали как два дурака на сельской ярмарке. Вскоре топот раздался совсем рядом с телегой. Я вытянулась по струночке, дышать перестала и вообще притворилась тряпочкой.
— Это ты ее упустил!
— Нет ты!
Они спорили, не подозревая, что я лежала в метре от них, притаившись за деревянным бортом телеги, и слышала каждое слово.
— Нам во чтобы то ни стало надо ее поймать! — горланил Стен, — Мне уже осточертело по мамашиной указке жить! А если она отдаст девку своему братцу, то мы так и будем на вторых ролях. «Алмазные водопады» должны стать нашими!
— Да знаю я, — огрызнулся Гарри, — поймаем. Ты у пруда проверь, а я к мельнице!
И дальше побежали, а я с трудом перевела дух.
Отношения внутри семейки были сказочными. Каждый был готов вырвать кусок прямо изо рта у другого. Братья хотели добраться до водопадов, Таша заполучить первого красавца на деревне, папаня- бутылку. А Фернанда просто скромно хотела владеть всем.
Пока я размышляла о тонкостях семейных взаимоотношений кто-то забрался на облучок, раздался щелчок хлыста, и телега тронулась с места.
Ехали мы долго. Я боялась выглянуть из своего убежища – мало ли кто мог управлять этой колесницей, поэтому продолжала притворяться ветошью. А телега катила себе по ухабистой дороге и катила. Моталась из стороны в сторону, размеренно поскрипывая старыми колесами, и так меня утрясло, так умотало, что сама не заметила, как уснула.
А когда проснулась – на улице уже стояла ночь, и движение прекратилось.
Я пошевелилась, с трудом чувствуя тело, одеревеневшее после сна на грубых досках. Перевернулась на бок и приникла глазом к щели между досками. Увидела только отблески костра, потрескивающего где-то слева. Больше ничего не разобрать.
Тогда я приподнялась и осторожно выглянула из своего укрытия… И тут же напоролась на внимательный взгляд.
У костра сидел дедан и неспешно курил трубку:
— Проснулась? — спросил насмешливо.
Я осторожно кивнула.
— Голодная поди? Я тебе кусок кролика оставил. Иди ешь.
Дедан не выглядел страшным, а я и правда была очень голодной. Поэтому осторожно сползла с телеги, отряхнула солому, налипшую на подол, и осторожно подошла к костру.