Глава 1. Не в том месте и не в то время
Усилием воли я отогнала страх и выскочила из ресторана на улицу: никто меня здесь не караулит, никто. Никто не станет преследовать. Это паранойя.
Присутствие курящего возле входа охранника чуть успокоило. Вокруг – тишь знойного летнего вечера и запах цветущих роз. Мирно припаркованные машины и прохожий с собакой на перекрестке.
Время – позднее. Только бы успеть на метро. Такси для меня сейчас – непозволительная роскошь.
А перед глазами раз за разом вставал страшный образ того мужика с прищуренными злыми глазами и раздраженным оскалом: «С тобой я позже разберусь».
Нет, ну вы слышали?! Что он о себе возомнил?
Я до смерти ненавидела таких вот самоуверенных качков, считающих себя круче других. Приперся на чужую вечеринку, хотел устроить драку! Все тело в татуировках – уголовник, не иначе.
Футболка была слегка влажной, как будто он добежал сюда на своих двоих. Солоноватый запах пота смешивался с можжевелово-сандаловым ароматом парфюма в мужественный коктейль, способный впечатлить барышень, падких на грубую силу.
Да что я ему такого сделала? Ну, облила малость коктейлем, я же не специально! Да, помешала ему пройти, но он ведь не с миром пришел, а с объявлением войны.
И что на меня нашло? Зачем я полезла защищать эту парочку, ради чего? Проблем в жизни не хватало?
Но Демьян же сказал, что если подыграю, работа точно моя! Когда появился этот бандит, он уже почти согласился взять меня в свой клуб! Светкин босс хоть и скользкий тип, но мне сейчас позарез нужна была нормальная зарплата, когда огромный долг навис дамокловым мечом.
Ждать возвращения качка с его угрозами я, разумеется, не стала. Пока я с ним препиралась, Светкин босс и его пассия сбежали, и этот бандит был на меня реально зол.
Как только его мощная фигура с широченными плечами скрылась за дверями ресторана, я быстренько распрощалась с подругой и поспешила домой.
Да что он мне сделает? Сердце тряслось от страха, я ведь впервые оказалась в такой непонятной ситуации. Никто прежде мне не угрожал. Да и я никогда не сталкивалась с подобными опасными типами.
Не станет же он в самом деле меня потом искать? Чтобы что? Предъявить мне чек за химчистку его потной толстовки? Я… я просто пьяная девчонка, которая опрокинула на него бокал, когда ее толкнули.
И все же что-то в его взгляде заставляло меня бояться. Угроза не была пустой, я это всеми фибрами почувствовала, пусть и не могла объяснить разумно.
Как хищник. Он смотрел на меня, как хищник на добычу, охоту на которую «отложил на потом». Реально в нем было что-то звериное. Он даже потянул носом воздух, будто запоминал запах, как животное.
С узенькой улочки я вывернула на набережную и тут же пожалела об этом. Надо было все-таки вызвать такси!
Дорогу перегородили две машины. Черный джип стоял поперек, ему в бок почти въехала серебристая гоночная тачка с низкой посадкой.
Возле машин перекидывались матами и угрозами двое мужчин, еще двое внушительного вида стояли рядом, не вмешиваясь.
Если пойду в обход, на метро точно опоздаю. А у подруги нет лишней кровати, разве что с собаками на коврике ночевать. Да и возвращаться в ресторан – плохая идея.
Может, удастся прошмыгнуть мимо компании незамеченной. Парни заняты препирательством, свет фар ослепляет, и я почти в темноте. Только каблуками не стоит стучать.
— Эй, подруга!
Черт, они меня все-таки заметили!
Не оборачиваясь, я припустила вперед, но мне дорогу заступил громила в пиджаке и тут же схватил за локоть.
Я собиралась закричать, но он так угрожающе прижал палец к губам, что я попросту проглотила язык.
— Ну что ты такая пугливая, — заулыбался Демьян собственной персоной, когда громила подтащил меня к компании.
Русая челка стоит торчком, на висках волосы коротко выбриты. Светкин босс сразу мне не понравился этими вот своими хулиганскими манерами. Лет едва за двадцать, а вел себя, словно у него весь мир в кармане.
Рукава светлого, летнего пиджака закатаны и по локоть руки тоже в татуировках. Пусть не зековских, а вполне себе безобидных, но они совсем не вязались с образом серьезного предпринимателя, который открыл в столице уже не один спортивный клуб.
Однако же в его кулаке что-то блеснуло. Лезвие?!
Сердце заколотилось как бешеное, в глазах потемнело. Угораздило же меня из огня – да в полымя!
— Что вам нужно? – пискнула я испуганно. — Я на метро не успею!
— Да не боись, красотка, подвезём!
Вот же я влипла. Ни ментов поблизости, ни прохожих. Вообще пусто!
Демьян мазнул по моей фигуре оценивающим взглядом, слегка наклонив голову. Меня это еще в ресторане смутило, а теперь и подавно.
— Да нам бы только спор разрешить, и отпустим тебя на все четыре стороны, не волнуйся ты так, — обманчиво мягко рассмеялся он, словно подразумевал «а может и нет». – Как ты собираешься у меня работать, девочка-припевочка? Да у тебя же сердце грохочет на всю улицу, сейчас удар хватит. А убеждала меня, что ради денег готова на всё…
Что?!
Сложно было сосредоточиться на происходящем, когда мозг от страха превратился в желе. Но выхода-то все равно не было.
Я храбро вздернула подбородок: его отказ под предлогом «я ему не подхожу, слишком воспитанная и хорошая» еще в ресторане меня задел. Теперь я сцепила зубы.
— Какой спор?
Ухмыльнувшись, Демьян мотнул головой на гоночную тачку, к стеклу которой с внутренней стороны приникла молоденькая, очень красивая шатенка, сбежавшая вместе с ним из ресторана.
— Да вот, девчонку не можем поделить, — обманчиво елейный голос напитался угрозой. – Будь добра, рассуди нас с другом.
Он указал мне за спину, и я повернулась медленно, уже догадываясь, кого там увижу.
В меня словно воткнули кол: ноги и плечи стали деревянными, все мысли застыли в вязкой паутине ужаса.