Глава 2.1. Он меня нашёл!
Хитэм прищуривается в раздражении.
— Нельзя казнить истинную, — морщится. – Но ее участь будет хуже смерти. Прилюдно на площади розгами высеку до кровавых полос. А потом запру в башне, где она и проведет остаток своих дней. Будет рожать мне наследников до самой старости, раз больше ни на что не годна.
Я вспыхиваю до кончиков ушей. Задыхаюсь от потрясения. Мне страшно.
Но гораздо сильнее распирает от возмущения: надо же, как он все вывернул!
Я еще и виновата, оказывается?! А то, что он прислал мне в письме, в расчёт не берёт?! Нормально вообще такое предлагать своей невесте?!
Грудь вздымается, а настроение короля снова меняется: он смотрит на мое декольте с откровенным интересом и нахально ведет пальцем по краешку кружева, задевая кожу.
Я вздрагиваю, мне ему пощечину отвесить хочется! Что он себе позволяет!
— Вы… не надо так, — всхлипываю, теряясь в его темных, как бездна, глазах.
— А как еще я пойму, подходишь ты мне или нет? – поднимает развратник бровь и рывком притягивает ближе. – Ты ведь не ждала особо бережного отношения, явившись на такие смотрины?
Смотрины… Отбор! До меня доходит, наконец, что это за бал. Он вправду выбирает себе новых наложниц!
И делал он это… каждый год, пока я ждала его милости. Жених, который настолько не хотел меня знать – свою истинную, – что запер в отдаленном имении в горах.
Чем это от башни отличается, которой он меня пугал только что?
Пока я ресницами хлопаю, король времени зря не теряет. Нагло сминает грудь пятернёй и большим пальцем проводит по ореоле сквозь ткань, глядя прямо в глаза.
Я резко втягиваю ртом воздух и вся взвиваюсь от неожиданности. Пытаюсь вырваться.
Его глаза жадно вспыхивают, он со свистом выдыхает и расплывается в довольной усмешке:
— Чувственная девочка. Первой сегодня будешь.
Вручает мне еще один портальный артефакт, и я не сомневаюсь: он переместит меня прямо в королевскую спальню.
Вот только планов таких у меня нет!
Как только Хитэм возвращается в зал, оставляя меня за гобеленом – наверняка уверенный, что я радостно запрыгну к нему в постель! – я активирую портал к себе домой.
Оказываюсь на зеленой лужайке возле речки. За ней возвышается вековой лес. Над ним белеют пики гор.
Солнце слепит и греет, аромат цветущей полыни щекочет нос. Жужжат шмели и поют птицы.
Деревянный домик уютно прячется в тени раскидистой ивы. Вокруг некошеная трава и полевые цветы. Тропинка ведет к покосившемуся крылечку.
Бессильно опускаюсь на старый ствол поваленного дерева, освободившийся от коры, и зажмуриваю глаза.
Меня тошнит: и этого человека я любила! Вконец испорченного развратника, который считает, что ему все позволено!
Пока я ждала свадьбы и воспитывалась на роль его будущей жены, он ни в чем себе не отказывал. Отборы устраивал и каждый день менял девиц в постели.
Сжимаю кулаки, ярость затапливает каждую клеточку. Лицо горит, рот помыть с мылом хочется. Разочарование в бывшем – сильнее, чем было прежде!
Зачем он вообще меня ищет? У него любовниц – как грязи! Он сам жениться расхотел! А теперь злится, что я ноги сделала?!
Повсюду расклеил объявления, обещающие тысячу гулдинов за мою поимку. Лицо на них мало походит на оригинал, поскольку он запрещал писать мои портреты.
Сегодня он мое лицо впервые увидел. Но будет ли искать сбежавшую претендентку? Или утешится другими девицами, прибывшими на смотрины? Я же не единственная, кого он выберет.
— Ну где ты шляешься? – меня выдергивает из переживаний недовольный голос…