Глава 6. «Теплый» прием минусовых температур на факультете Темной магии.
Леди-генерал была так добра, что проводила меня прямиком к очень занятой и измотанной хозяйке. Вдобавок моя бесплотная провожатая вновь подождала меня на изнанке мира, пока я знакомилась с гостевой спаленкой.
И лишь удостоверившись, что я удобно устроилась, и что мне ничего не грозит, милейшая генеральша согласилась оставить меня на ночь одну.
Ну как одну?
С моим бессменным стражем у дверей.
— Я тут олуха этого из мрака достала, твой? – оценивающе сузив глаза, прошлась мадам генерал по дикарю Гу-го, которого она держала за ухо!
— Мой, — усмехнулась я, глядя на перепуганного свирепого воина из пещерного века. – Отпускайте.
— Хорошо. Только ты смотри у меня, — предупредила она Гу-го, — теперь ты под моим командованием. И отвечать тоже передо мной будешь, чуть что, понял?
— У-гу, — буркнул скукожившийся призрак верзилы.
— В таком случае, доброй ночи, господа, — откланялась довольная леди-генерал, а я, выдохнув, рухнула на твердую подушку.
— Пронесло, — с сочувствием чиркнула я взглядом по негодующему Гу-го. – Вернее, мне повезло. Меня в свою роту генерал не приняла. А тебе, друг, я искренне сочувствую.
— Рррыыр, — оскалился задетый воин и рассеялся в тени одностворчатого шкафчика.
— Ну прости. Я ж не виновата, что ты ей больше приглянулся, — улыбнулась я.
— Ы-ы? – донеслось до меня вопросительное и с оттенком гордости из-за угла хлипкой мебели.
— А то! – подтвердила я, почувствовав, как закрываются от усталости глаза…
***
Зато на рассвете в корпус факультета Темной магии я летела на крыльях бодрости!
И, как водится, мой чересчур высокий полет ознаменовался болезненным падением.
В переносном смысле падением.
Но от этого не менее обидным.
Потому что в деканат Темных меня пропускать отказались. По той причине, что вчерашней ночью у них выдались негладкие ученья. Да и вообще чаще всего практические занятия этого факультета проходят после полуночи, что логично. Так что просыпаются студенты не с первыми петухами.
Так объяснил мне встретившийся в холле дежурный куратор.
На вопрос зачем же тогда ректор Асмард велел мне прийти сюда спозаранку, ответа у строгого дежуранта не нашлось.
— Разве что лерд Келум расчитывал на механическую сдачу вступительного теста, — потер мужчина заостренный подбородок.
— А это как? – навострилась я пройти экзамен экстерном.
— Да так же, как и всегда, — пожал тот плечами, махнув себе за спину. – Через зеркало.
Там, у самых лестниц была установлена громадина в рамке, призывно сверкающая своей безупречно гладкой поверхностью.
— Да-а-а? – протянула я, ничего не поняв.
— Пройдешь сквозь зеркало – считай ты принята на факультет, — разжевал для меня куратор, терявший терпение. – Приходи после полудня.
И мне не оставалось ничего другого, как ждать до обеда.
Однако и тогда пришлось применить все свои способности к дипломатии, чтобы уговорить представителей темненьких доложить обо мне декану.
Но, как выяснилось через несколько нескончаемо долгих минут, на жалость давить я умела еще хуже, чем на педаль, управляющую безмозглым големом из дедушкиных закромов.
Я там вечно с ритма сбивалась, и моё зомби в итоге всякое чудилово творило вместо цивилизованного подчинения некромагским командам.
В общем я уже готовилась завязывать с дипломатией и переходить к применению кулаков, когда к нам подошла группа изумленных магистров и кураторов, направлявшихся в свои аудитории.
— Что здесь происходит? – сурово спросила эффектная дама средних лет.
— Да вот новенькая к декану Мортравену рвется, — объяснил ситуацию пухлый вредина, к челюсти которого я примерялась.
Он меня уже минут десять дразнил вместе со стайкой таких же, как и он, зазнавшихся второкурсников. Каковых я никак не ожидала обнаружить среди «своих». Среди темных магов, некромантов и проклятийников!
А они… как же обидно!
Но я держалась.
«Пусть себе высмеивают, — думала я. – Всё равно скоро имя Гремиславы прогремит и прогрохочет здесь на славу!»
Только вот это самое заветное «здесь» ни в какую не желало принимать меня в свои пугающе-прекрасные, зловеще-нетленные объятия.
— Врет, что вчера с самим ректором говорила, — с предвкушающей улыбочкой влезла вдруг одна из студенток.
— Ага, причем в его кабинете. В кабинете лерда Келума, — выделяя слова, чтобы всем стало ясно, насколько неправдоподобно звучит сказанное мною, доложил парень, приобнимавший ехидную студентку за стройную талию.
— Неужели? – снисходительно улыбнулась дама-магистр, точно решившая, что я всё выдумала.
Дерзить было нельзя. Но уж очень тянуло. И с каждой секундой становилось всё сложнее соответствовать образу вышколенной барышни.
— Мне просто нужно переговорить с деканом, — раздраженно сжала я губы.
— Минуточку, Эжена, — вмешалась вторая лерда, несомненно, тоже одна из преподавательниц факультета. И, цепко удерживая мой взгляд, спросила: – А с какой целью?
— Я еще не сдавала вступительный экзамен. Лерд Келум Асмард направил меня сюда. Я приходила утром. А сейчас, — сбивчиво принялась рассказывать, что было вчера. – Понимаете, я некромантка. Мне утром дежурный сказал, что нужно всего лишь через зеркало пройти. Но я… в общем я не поверила, — пожала плечами, чувствую на себе всё больше любопытных глаз.
Вокруг собирались студенты. И, кажется, мой приемный тест норовил стать самым грандиозным представлением в этом учебном году.
— А почему она не может просто пройти через зеркало? – поинтересовался относительно юный член этого внеочередного педагогического совета. Видимо, он тоже был одним из кураторов старших курсов.
— Отчего же не может? – изумленно вскинула бровки дама по имени Эжена. — Пусть проходит, конечно! Это право каждого поступающего.
— Если зеркало пропустит! – не преминул отметиться бледный студент с алыми губами и пышной черной челкой, которую он и откинул со лба в одно изящное движение. – Но что-то не чувствую я в ней достаточной силы для этого.
Наверняка, местный сердцеед. И демон. Судя по характерной бледности кожи и другим чертам, присущим этой темной расе.
Его слова получили поддержку в виде смешков и неискренних подбадриваний со стороны других адептов.
И от этого мне еще сильнее захотелось доказать свою незаурядность. Я выпрямила плечи и твердой походкой направилась к зеркалу.
Внутри, конечно, колебалось сомнение, грозившее выплеснуться наружу мощнейшей паникой.
Но я, сцепив зубы, старалась не показать этого. Только скорости прибавила, чтоб не успела передумать.
Необъяснимо, но меньше всего боялась боли. Гораздо сильнее пугала неизвестность.
«Как оно будет? – трезвонило в мозгу. – Я, ничего не почувствовав, окажусь по ту сторону от стекла? А в зазеркалье попаду или меня выплюнет в это же фойе? Или там будут какие-то ощущения, вспышки магии, покалывание, жидкость волшебная бурлить начнет? А дышать получится или лучше задержать дыхание?..»
С каждой секундой моя решимость таяла. Но ноги в противовес страхам ускорялись!
Так что на подступах к высоченному зеркалу я уже чуть ли не бежала! Вот и, можно сказать, влетела… в холодное стекло на всем скаку.
Только мою эпичную попытку сдачи проходного теста правильнее было бы назвать отлётом! А не влётом.
Потому как все мои страхи касательно небывалых ощущений внутри зеркала рассыпались звездочками перед глазами. Из-за болезненного удара лбом о стекло.
Бу-у-у-ммм! Потрясло мне мозговые извилины, и я на миг почувствовала себя безвольным зомби, махающим руками и ногами в фееричном полете… об пол.
— А-ай! – затылком тоже стукаться неприятно. Особенно если ты уронилась на мрамор посреди фойе, битком набитого хохочущими студентами Темного факультета.
А соли на твой ушиб щедро добавляют улюлюканьем и возгласами, типа:
— Что и требовалось доказать!
— Пустышка. Это сразу было видно по тому, как она обвешалась зловещей символикой.
— Ага. Показушница!
— А ножки у нее ничего!
Ой! Это у меня еще и юбочка задралась. Будто мало мне было позора и без того!
Нащупала подол и накрыла предательские колени, подтянув их к животу. Вставать не хотелось. Я вообще надеялась, что удастся как-нибудь невзначай сквозь землю провалиться. Раз уж через стекло мне просочиться не судьба.
— Что здесь прр-роисходит?! – пророкотало вдруг надо мной, в секунду накрыв весь холл кромешной тишиной. Или это мне уши заложило, когда перед глазами потемнело?..
— Максхер! Милый, да это просто неуклюжая студентка. Пыталась обманом пролезть на факультет Темной магии. Будто этим маскарадным нарядом можно Зеркало перехитрить! – полились с той же стороны медовые речи какой-то леди.
«Максхер? Нет-нет, пожалуйста! Только его здесь не хватало!» – мысленно простонала я.