Глава 5. Ректор Келум Асмард. А еще… загадочный декан Боевого факультета.
Подняла руку, чтобы постучаться.
Но вместо кулачка заколотилось сердце. О ребра, как свихнувшееся.
Такого переживательного момента у меня не было, даже когда я проснулась Гремиславой. И поняла, что стала еще более серо-мышиной, чем была… Вдобавок еще и с тонким налетом малохольности.
Это сейчас я старательно превращаю ее образ в эксцентричный. А в первые дни реветь хотелось от безысходности, когда рассматривала тощие предплечья и острые локти.
В общем стою я сейчас вся такая издерганная перед дверью в кабинет ректора и никак постучаться не решусь.
И лучше бы уже и вовсе руку опустила! Потому что стоило мне, наконец, набраться смелости и занести кулак над деревом, как дверь взяла и самостоятельно распахнулась!
Ну я и ввалилась в нее по инерции. Вернее, в просторный кабинет, где каждая деталь кричала о том, что здесь обитает власть. Всё массивное, дубовое и, что удивительно, отдает едва заметными нотками Востока.
К примеру, это что за округлый синий глаз из стекла, прибили над книжной полкой? Оберег от сглаза?.. А эти разноцветные подушечки с колоритным узором, разбросанные по чересчур низкому дивану?..
— Поставь ты ее уже на ноги, декан, — с мягкой иронией потребовал мужской голос. – А то девочка явно в астрале повисла. Пора вынимать. Или и ты вместе с ней на Изнанку провалился? Эй, декан Боевого факультета! Возвращайся!
Только сейчас я ощутила, что кто-то крепко придерживает меня за талию. И до меня сразу дошли две вещи. Первое: поймал меня в падении тот самый декан, которого призывают вернуться к реальности. И второе — он почему-то не спешит теперь выпускать меня из стального захвата своих крупных ладоней!
Кхм, странно.
Я тоже находилась в некой прострации.
И отчего-то моё сознание как бы зависло между здесь и… где-то.
Было такое чувство, что я ни в коем случае не должна признавать своих ощущений. А именно, что чувствую это приятное, согревающее прикосновение к себе. То есть чьи-то тяжелые руки, уверенно сжимающие меня в крепких тисках.
Обернулась на голос второго человека. Того, кто уговаривал декана-боевика очнуться.
Серьезный, суровый дядька. Моложавый, но с проседью в бакенбардах. Черты лица, действительно, восточного мужчины. Немного смуглый, глаза слегка раскосые, но светлые. Пронзительные, будто насквозь тебя видят!
— Ректор Асмард? – пересохшими губами не то спросила, не то поздоровалась я.
Еще и ногами комично дернула. В смешной попытке изобразить книксен.
Понятия не имею, как с директором Академии принято здороваться!
Однако движения мои были затруднены. Им страшно мешала впечатляющая фигура мужчины, продолжавшего сжимать меня в крепких объятиях.
К нему я поворачивалась с еще большей опаской.
В животе ухнуло как от невесомости.
А в висках сигналило о том, что мне жуть, как не понравится то, что я увижу, подняв глаза к лицу магистра Боевых адептов.
И была катастрофически права!
Ведь этот ровный нос и линия волевого подбородка были одновременно самым страшным и самым непостижимо прекрасным, что я видела в жизни.
Я бы из тысячи узнала эти идеально очерченные губы. И глаза, холодными серебряниками устремленные в пустоту перед собой.
Максхер.
Тот, кого я мечтала увидеть еще хоть раз. И в то же время молилась никогда более не встречать на своем пути!
Мой несостоявшийся муж и отвернувшийся от меня жених.
Бессердечный, жестокий… неотразимый сухарь, не давший мне и крошечного шанса.
Он смотрел прямо перед собой. Словно вообще не замечал моего существования.
Но, погодите!
Ректор Асмард назвал Максхера «деканом Боевого факультета?!»
Как так? Я же помню, что наследник Серебристой стаи поступил на Целительский! Ничего не понимаю…
Однако почему-то на этот раз Максхер Серый вёл себя очень чудаковато! Он и игнорировал меня. И в то же время не отпускал моё одеревеневшее тело, что неловко извивалось в тщетных попытках освободиться.
— Декан Максхер! – пришлось Келуму Асмарду повысить голос, чтоб добраться до, очевидно, застопорившегося сознания Серого вервольфа. – Отпустите студентку. Немедленно.
— Что? – тряхнул тот роскошным серебром шевелюры, на секунду невольно приковав к себе мой взгляд. – А-а… да, конечно… Прошу прощения. Меня ненароком задело загранным смрадом, исходящим от студентки.
— Ты в порядке? – нахмурился ректор.
— Да, в полном, — голос вервольфа больше не казался растерянным. Может, толику отстраненным, но абсолютно уверенным. – Ушло время на то, чтобы оттолкнуть от себя скверну Изнанки. Но, как видишь, я снова здесь, — мелькнула холодная улыбка на его губах.
Обжигающие пальцы вервольфа разжались, и я отскочила на безопасное расстояние.
Хотя в помещении, где находился Серебристый Волк, для меня всё равно зашкаливал уровень риска!
Я просто не могла быть там же, где и он. Максхер будто бы всё пространство собой заполнял, не оставляя мне даже кромки сущего вокруг, где бы я могла спрятаться от его безразличия. Ведь вервольф не смотрел на меня. Не видел. Не говорил. Он, как и прежде, всем своим видом демонстрировал, что меня нет. Я пустое место.
Независимо от того, в какой роли мы встретились на этот раз. Как сокурсники или в качестве жениха и невесты… Либо как сегодня, в самом нелепом сочетании – в статусе магистра и студентки!
— Вы колдовали? – перевел ректор на меня взгляд своих цепких глаз.
— Да, я… Нет. То есть… А это запрещено? – на всякий случай решила я уточнить.
Уж очень разгневанным показался мне прищур ректора Асмарда.
— За корыстное использование магического фона Академии, а тем более за неумелое применение опасного для окружающих темного дара адепты могут быть отчислены, — сурово заявил лерд Келум.
— Но я еще и не поступила даже! – резонно возразив, я впилась жалобным взглядом просительницы в его благородное лицо.
— Выходит, уже и не поступите, — разбив мои надежды вдрызг, спокойно изрек ректор.
— Но я ничего такого не сделала! Я…
— Келум, — вмешался вдруг Максхер Серебристый. – Технически она не нарушала правил, установленных для адептов Академии. Да, влезла в изнаночную вонь по самые локти, — поморщился он, — однако, не будучи полноправной студенткой, свой проступок девица может оправдать, назвав всплеском дара необученной. И, наоборот, попроситься с ним в Академию. Для развития и совершенствования в некромантии.
Я слушала всё это и не могла поверить! Ноги и руки будто окаменели от шока.
Максхер меня защищает? Выгораживает перед ректором?!
Но зачем?
Я уже была готова к тому, что он меня с болотной слякотью сейчас смешает.
Эти его брезгливые высказывания о потусторонней магии… Я была уверена, что Серый вервольф сделает всё, чтобы закопать меня в замогильной трясине!
А он… Он. Меня. Оправдывает!
И всё-таки глупый это орган – сердце. Совершенно лишенный мозговых нейронов!
Вот как можно ненавидеть мужчину, знать, что он гад властолюбивый, и в то же время мгновенно растаять безмозглой желейкой оттого, что он пару справедливых слов в твой адрес выронил? Вот как, а?!
Я стояла и пялилась на это совершенство, которое с глухой хрипотцой в голосе вещало о моей невиновности. И о праве участия на вступительном испытании. И о…
О-о-о, мне чудилось, что Максхер расхваливает меня и вообще в комплиментах рассыпается!
Пульс просто тарабанил в висках, а кровь кипела так, что едва не клубилась паром, пока я разглядывала аристократические губы, топившие за меня.
— Вы знакомы? – невозмутимо выслушав тираду Максхера, спросил вдруг ректор.
Его светлый взор чуть ли не дырявил нас своим пытливым прищуром.
Но догадливость Асмарда Келума было последним, что волновало меня сейчас.
Все мои чувства сосредоточились на Максхере, который какого-то Бовы Рогатого вытягивал меня из болота, в которое я сама себя вогнала опрометчивым решением помочь неприкаянному призраку леди генерала.
— Нет, — неожиданно твердо обрубил Серебристый Волк все мои потаенные чаяния. – Я просто стал невольным свидетелем оплошности студентки. Кхм… соискательницы на место студентки, — поправился он. – И не прощу себе, если мои слова о ее проникновении за грань сущего, лишат девушку шанса поучаствовать в вступительном конкурсе, — продолжал говорить Максхер, так и не сподобившись хотя бы глянуть в мою сторону.
А я стояла, отвешивая себе уже не первую мысленную оплеуху. Потому что успела нарисовать в фантазиях какие-то тайные страсти и чувство вины со стороны моего неслучившегося мужа.
Максхер же, оказывается, просто не хотел брать грех на душу! Еще один. Видимо, отказав мне, как невесте, вервольф решил, что точно попадет в безлунье после смерти, если еще и как студентке мне жизнь подпортит!
А я-то уже размечталась…
— Максхер-Максхер, как всегда эталон благородства, — усмехнулся ректор Келум Асмард.
И я поневоле скосила скептический взгляд на оборотня, который ну никак не вязался в моем сознании ни с чем благочестивым…
О его разнузданности и любовных победах разве что не баллады складывали. Причем более витиеватые и красочные, чем о настоящих успехах, то бишь на полях сражений.
Нет, я не следила за историей его крамольных вылазок! И уж тем более за вульгарными похождениями, просто… знала, кхм. Слухи доходили и до наших отчужденных земель.
Я, правда, всегда объясняла себе бунтарство и безбашенность Максхера тем, что он вообще не военный! Целительский ведь заканчивал. А значит он так, богатенький вельможа, унаследовавший отряд головорезов. И дебоширивший, видимо, по праву рождения.
А тут такие эпитеты в его адрес! Да еще и в устах самого ректора.
Да и вообще! Как, скажите на милость, командир отряда зачистки, владеющий мутной магией Теней, может считаться благородным?
— Что ж, — еще раз прошелся по мне лерд Асмард изучающим взглядом. – Завтра к семи утра зайдите к Янису Мортравену, декану факультета Темной магии. Вы же туда подавали заявку?
— Да, разумеется, — закивала я, предвкушая уже, какая счастливая жизнь меня ждет среди своих. Среди таких же, как и я, темненьких магов и магичек, которым и в голову не придет попрекать меня священным даром!
— Эту ночь Вам придется провести в общем корпусе. Найдите хозяйку, пусть определит Вас пока в гостевую комнату. Если будете приняты, завтра Вам выдадут спальню в корпусе Вашего факультета. Вопросы? – практически скороговоркой изложив всё вышеперечисленное, нетерпеливо впился в меня ректор глазами.
— Нет, никаких. Простите, что побеспокоила вот так, — слегка импульсивно всплеснув руками, показала я вокруг себя, имея в виду всю ситуацию в целом. – Дверь сама передо мной появилась. И я подумала, что можно…
— Оправдания излишни. И к тому же они уже запоздалые, — отрезал лерд Келум. – Идите, студентка. И впредь прежде, чем что-либо предпринимать, напомните себе, что в стенах Академии Аркоириса мы строго следуем правилам. Ознакомьтесь с ними.
— Конечно. Обязательно, — пролепетала, пятясь к дверям. – Спасибо большое! Э-э… за шанс. До свидания, лерд Асмард, — еле заметно присела я вновь, неуклюже книксенуя. – Декан, — ожидаемо не дождалась я ответа от отчужденного Максхера и отворила дверь.
— До свидания, лерда Гремислава, — попрощался со мной ректор, и я, облегченно выдохнув, покинула его ненаходимый кабинет.
Стоило мне прикрыть за собой дверь, как она тут же исчезла, оставив за собой пары таинственности, странным образом смешанные со знакомым ароматом хвойного леса с густыми нотками сандала.
А я уже и забыла, как притягательно пахнет Серебристый вервольф. Это воспоминание мне передала Гремма, очень удивлявшаяся, что, будучи человеком, тоже оказывается способна так отчетливо распознавать запахи. По крайней мере, тот, что принадлежит Максхеру.
— Как все прошло? — пытливо поинтересовалась леди-генерал, мигом очутившаяся на месте входа в испарившийся кабинет.
— Терпимо, — криво улыбнулась я. — А Вы почему еще здесь?
Вообще-то поразительно другое. Левокрыла не стала подслушивать нашу беседу с магистрами, пользуясь своей нетелесной формой!
— Беспокоилась за тебя, девочка, — проявилась на ее прозрачном лице добрая улыбка. — Ты ж не думаешь, что я могла тут в щелочку подглядывать? — исказились вдруг ее черты возмущением.
— Нет, конечно! — торопливо заверила я тактичную даму. — И я рада вновь Вас видеть. А Вы… не подскажете, где мне хозяйку найти? Нужна гостевая комната.
— Ах, да. Экзамен ведь наверняка на завтра отложен, — задумавшись, пробормотала она и уж совсем еле слышно добавила, — только вот отпускать тебя к Темным на факультет… Этот тамошний Мортравен… — последние слова я даже уже и разобрать не смогла, настолько беззвучно они были произнесены.
Однако какая бы там зловещая история ни таилась, я готова была ее принять. И с признательностью стать частью студенческого сообщества некромантов. Ведь какой же это магистр по Темным искусствам без страшной тайны, замурованной в стенном шкафу?..