3. Экзамен у ректора
Лианда.
Я смотрю на него, словно кролик на удава. Сколько раз я представляла себе эту встречу, даже прикидывала мысленные диалоги и реплики. Но всё случилось не в том месте и не в то время.
Силы Стихий! Это же надо было, а?! Это же надо было не знать, кто ректор Академии Стихий! Это же надо было не выяснить, за кого меня пытаются выдать замуж! Это ж надо было сбежать со свадьбы прямиком в руки к несостоявшемуся мужу! Браво, Лианда!
Кубок за самый тупой поступок достаётся тебе! Что он сейчас обо мне думает? Что я законченная идиотка? Тупица?
Не сводя с меня опасного прищура, ректор откидывается на спинку кресла с высокой резной спинкой и принимается поигрывать чёрной перьевой ручкой.
Чуть склоняет голову набок, усмехается уголком рта и приказывает:
Что ж, леди… Клири, издевательски протягивает фамилию моего отца. Удивите нас.
Что это значит? Волнение снова захлёстывает меня. Под его насмешливым давящим взглядом я полностью теряюсь. Тестуда Рисус шуршит листами пергамента. Аер Хумилис скучающе смотрит в окно, за которым стремительно темнеет. Рассеянно прослеживаю его взгляд. Какая яркая сегодня луна, надо же!
Так, Лианда, соберись! Легко сказать! Почему ОН так смотрит? Спросить у него, что он имеет в виду? Доставить ему удовольствие своей заминкой? Нет и нет!
Что там говорил Гауф? Выложиться по полной? Стихии, почему он ТАК смотрит? Он сейчас во мне дыру прожжёт! Я не могу сосредоточиться! Но должна.
Ректор нетерпеливо постукивает ручкой по столу и нарочито громко скучающе вздыхает.
Облизываю губы и закрываю глаза. Поднимаю руки ладонями вверх. Пытаюсь сосредоточиться и призвать магию. Мою стихию, огонь. Пытаюсь представить, как сила зарождается в самой середине естества и стремится от сердца по груди, плечам, предплечьям…
Проклятие, даже с закрытыми глазами я чувствую его взгляд! Пытаюсь создать на ладони магический огненный шар, элементарный приём, которым владеет любой ребёнок.
Разочарованно открываю глаза и смотрю на свои руки. Но ничего не выходит. Тру ладони друг о дружку: холодные! О, нет! Не может быть!
Всё это время ректор наблюдает за моими потугами с насмешливой полуулыбкой, которую даже не трудится скрывать. Его выражение лица словно кричит: я так и знал, что с вас взять?
Пустышка? глядя на меня поверх стёкол очков уточняет Аер Хумилис.
Нет, шепчу растерянно и ненавижу себя в этот момент за то унижение, что чувствую. Даже искр не смогла дать! Это провал. Полный провал.
Встречаюсь взглядами с ректором, и на моих глазах усмешка сползает с его лица. Теперь губы лорда Грейвуда сомкнуты в строгую плотную линию. Его подбородок надменно приподнят. Его левая бровь поднимается и опускается. Он словно говорит: ну, и что это было?
Опускаю голову вниз.
Битва удава и кролика завершилась полнейшей капитуляцией последнего. Удав победил, вообще не прикладывая к тому усилий.
Что ж, слышу макушкой, как ледяной голос безжалостно чеканит с возвышения. Боюсь, вашей оценкой будет ноль. Мы вынуждены с вами попрощаться. Соберите вещи и ожидайте дальнейших указаний.
Нервно выдыхаю. Интересно, чьих конкретно дальнейших указаний мне ожидать? Ваших, лорд Грейвуд? Уж это вы умеете раздавать указания…
В груди печёт от разочарования и злости на себя. Дурацкая магия! Ненавижу её! Всего-то и надо было, что показать хотя бы что-то! И всё было бы нормально! Сжимаю и разжимаю кулаки. В носу начинает щипать. Стихии, ещё не хватало здесь расплакаться!
Ректор больше не обращает на меня внимания. Снова о чём-то тихо разговаривает с лысым магистром.
Со мной же разговор закончен. Оценка поставлена. Я полное ничтожество и могу выметаться. Разворачиваюсь, и уже было делаю шаг, когда вдруг слышу спиной скрипучий голос Тестуды Рисус:
Клири, Клири, знакомая фамилия, при этих её словах я замираю. Минос Клири вам случайно не родственник?
Он мой отец, говорю тихо, проглатывая слёзы и едва сдерживаясь от того, чтобы не шмыгнуть носом.
А я ведь его помню, кивает пожилая женщина, хороший был магистр, адепты очень его любили. Талантливый, и не боялся экспериментировать.
Да, папа был такой, улыбаюсь грустно.
Печально, что его дочка пустышка, печально, дааа…
Опускаю голову ещё ниже. И плетусь в сторону выхода. На плечи словно каменная плита давит.
И когда до выхода из комнаты остаётся всего пара шагов, случается кое-что неожиданное. Я вдруг чувствую опасность. Просто внутренне, шестым чувством, а дальше тело действует само, на голых инстинктах.
Я оборачиваюсь, жмурюсь изо всех сил и выставляю перед собой руки в защитном жесте. Сердце стучит часто-часто, в ушах шумит кровь. Адреналин зашкаливает.
Чувствуя щекой жар, словно от костра, медленно открываю один глаз, затем другой, и челюсть падает на пол. Прямо надо мной выставлен магический щит. Заворожённо смотрю на потрескивание оранжево-жёлтых прожилок огня. За щитом в воздухе висит голубоватый водный магический шар.
Он летел мне в спину, и мой щит остановил его!
Спонтанный магический щит, не моя заслуга, поэтому оценивается максимально низко. Но в то же время наглядно показывает, что магия во мне всё-таки есть. Я не пустышка.
Потрясённо смотрю в сторону преподавательского стола. Аер Хумилис удивлён не меньше меня. Брови ректора сошлись на переносице, он буравит меня пристальным взглядом прищуренных глаз. Тестуда Рисус стоит, опираясь ладонями на столешницу. Это она выпустила магический шар…
Затем «старая карга, которая валит всех девочек», довольно улыбается и объявляет:
Пятьдесят баллов за спонтанный магический щит, леди Клири.
Мало. Очень мало. Даже искры, сделай я их сама, принесли бы мне восемьдесят…
И этого всё равно недостаточно, цедит ректор.
Ей хватает, скрипит магистр Тестуда, продолжая с улыбкой смотреть на меня.
Что, простите? приподнимает бровь лорд Грейвуд.
У девочки высшие баллы за первые два экзамена, господин ректор, поясняет Тестуда, протягивая тому листы пергамента. Поэтому по сумме трёх экзаменов получается…
Достаточно! прерывает её ректор, выхватывает листы пергамента, беспощадно их мнёт, напряжённо всматриваясь в результаты.
В комнате повисает напряжённая тишина. Никто не смеет и слова сказать. Все ждут его вердикта.
Я сцепливаю ладони за спиной, чтобы не показать, своего волнения. Стихии, это что, сон? Помощь пришла, откуда я совсем не ждала! Тогда, когда всё, казалось, уже пропало!
Поднимаю глаза к преподавательскому столу и замечаю, как недоверие на лице ректора сменяется удивлением и гневом. Я вижу, как его губы сжимаются в тонкую линию и как раздуваются от злости его ноздри, как белеют костяшки пальцев на руке, которой он сжимает чёрную перьевую ручку того и гляди, сломает пополам.
Это длится пару секунд, не дольше. Ровно столько времени лорду Грейвуду хватает для того, чтобы изучить документы. Он откладывает листы пергамента и откидывается на спинку кресла.
Он снова владеет собой. Смотрит на меня пристально-изучающе, словно неведомую зверушку разглядывает. Наклоняет голову и небрежным жестом подзывает меня:
Подойдите, леди Клири.
Я подхожу на негнущихся ногах. Застываю с прямой спиной, глядя себе под ноги. Не смея смотреть ему в глаза. Слышу сверху его ледяной голос:
По сумме баллов за три экзамена вы проходите вступительные испытания в Академию Стихий.
Я выдыхаю, каменная плита словно падает с моих плеч.
Однако, вновь раздаётся его ледяной голос. На вашем месте я бы не радовался раньше времени. Как показывает практика, четверть адептов будет отчислена после первого семестра. А учитывая ваши катастрофически слабые магические способности, вы первая в очереди на отчисление.
Резко поднимаю голову. Наши взгляды вновь скрещиваются, как мечи в поединке.
Мой испуганно-настороженный, но решительный. И его равнодушно-скучающий. Но на этот раз его равнодушие показное. Я чётко вижу, как в глубине его глаз бушует пламя.
Он в ярости от того, что я победила, добилась своего.
Он сдаёт мне сейчас эту битву. Отступает, чтобы не терять лицо, ведь по формальным признакам я всё-таки поступила.
Но эти его последние слова вы первая в очереди на отчисление звучат не как предостережение, а как угроза.
Вы первая в очереди на отчисление. И я сделаю всё, чтобы вас отчислили.
В отличие от меня друзья получают за третий экзамен высшие баллы. Ещё бы, так и должно быть. Если ты владеешь магией, то для тебя нет никаких сложностей в том, чтобы это продемонстрировать. Другое дело я.
Интересно, как долго у меня получится удерживаться в Академии за счёт одной только прилежности в теоретических и прикладных предметах? Из грустных мыслей меня вырывает звонкий голосок Микелы:
Ли, не отставай!
На следующий день после экзаменов мы выбрались в деревушку неподалёку от замка. Вся её центральная улица словно декорация из красочной книги сказок. По обе стороны тянутся ровные ряды двухэтажных пряничных домиков: красных, зелёных, синих.
На первых этажах располагаются всевозможные магазинчики, лавки, пекарни, мастерские, барчики и кафе. На втором этаже, живут сами хозяева. И дом, и работа в одном месте удобно!
Сегодня выходной и со всех сторон раздаётся весёлый смех тех, кто уже успел пропустить стаканчик, другой в местном баре. Из ближайшей пекарни пахнет ванильной сдобой. На улице прохладно, но солнце уже начинает согревать серые камни брусчатой мостовой. Звонко стучат копыта лошадей проезжающих мимо экипажей.
Ускоряю шаг, чтобы догнать подругу, которая ждёт меня на пороге первого магазина. Поднимаю глаза и читаю вывеску «Одежда для Академии и не только».
Первым делом сюда, поясняет Микела, когда мы под дзиньканье дверного колокольчика начинаем пробираться между стоек с юбками, блузками и брюками, расположенных посреди зала и возле стен. Если что-то не подойдёт, оставим, чтобы подогнали по фигуре, пока делаем остальные покупки. Хммм, юбки есть, блузок мало, только большие размеры остались, сокрушается подруга, щёлкая плечиками и хмурясь. Так, ты ищи здесь свой размер, а я в конце зала посмотрю. Фиолетовая юбка, светло-серая блузка, да, вот такая, видишь, здесь ткань интересней, чуть перламутром отдаёт, а все остальные так себе. И фиолетовый шейный платок, они там возле прилавка.
Подруга исчезает, я начинаю перебирать плечики. С трудом нахожу нужный размер блузки и тяну на себя. Плечико не поддаётся. Дёргаю его сильнее и чуть не отлетаю назад. Не сразу понимаю, в чём дело, и только потом слышу грубый голос:
А ну отдай! Я первая взяла!
Из-за вешалки показывается широкоплечая коренастая фигура. Я не сразу понимаю, что это девушка, потому что она выше меня ростом на целую голову, её светлые жидкие волосы зализаны назад, на широком лице с приплюснутым носом ни грамма косметики, только щедрая россыпь крупных веснушек.
Блёклые водянистые глаза смотрят хмуро и зло. Крупные ноздри шевелятся. Похожа на гоблина из детских сказок, которые мне мама когда-то читала.
Она надвигается на меня и грубо дёргает к себе плечико со светло-серой блузкой, той самой, где ткань красиво отливает перламутром. Я растеряна, но блузку не выпускаю:
Пожалуйста, поищите другую!
Уже всё обыскала! Эта последняя! А ну, пустила, не то раздавлю, как козявку! рявкает та, нависая надо мной и снова дёргая плечико с блузкой.
Эй, ты! появляется Микела и пытается вклиниться между нами, одновременно с этим отпихивая грубую незнакомку и помогая мне отвоевать плечико с блузкой. Это не твой размер всё равно! Пусти быстро! Быстро я сказала! Сейчас закричу!
Мы пыхтим и пытаемся отпихнуть приставучую гоблиншу. Вдвоём кое-как справляемся. Я прижимаю к груди с таким трудом отвоёванную и от того ещё более желанную блузку и отступаю за вешалки.
Рядом с нами возникает улыбчивый щупленький продавец в синей униформе и, оценив ситуацию, начинает суетиться вокруг гоблинши, предлагая ей разные другие варианты блузок из обычного серого хлопка. Без перламутрового отлива.
Гоблинша смотрит с ненавистью из-под густых светлых бровей на Микелу, затем на меня, на блузку, которую я прижимаю к груди, тычет в меня толстым пальцем и рычит, обнажая неровные жёлтые зубы:
Я тебе отомщу, тощая моль! Ты пожалеешь, что вообще сюда приехала!
Сумасшедший дом какой-то, бормочу я, шурша бумажным пакетом с формой, когда мы с Микелой пробираемся дальше по торговой улице. Надо было отдать ей эту блузку! Из-за какой-то ерунды…
Ай, забудь! легкомысленно отмахивается подруга. Отдать? С какой стати? Ты её первая взяла, да и потом, что она нам сделает? Ничего!
И всё-таки в магазин магических котлов я захожу с тяжёлым сердцем. Если день не задался с самого утра, жди ещё больших проблем. С тревогой оглядываюсь по сторонам, но не замечаю больше никаких опасностей.
Отстояв очередь, плачу за три чугунных котла: большой, средний и маленький. Радуюсь тому, что их обещают доставить прямиком в Академию. Со вздохом закрываю порядком полегчавший кошелёк.
Плакал мой новый мольберт, на который я так долго копила, месяцами откладывая карманные деньги. Все мои сбережения тают, словно мороженое в летний полдень. А ведь ещё надо купить учебники, пергамент, чернильницу, чернила, перья. На перьевую ручку мне не хватит, они дорогущие, обойдусь тем, что попроще, хотя и не такое удобное.
Ли, всё в порядке? Микела замечает, как старательно я изучаю ценники у чернильниц. Я тебе одолжу денег, ты же знаешь?
Нет, нет, всё нормально, отвечаю, краснея. Стихии, как неловко!
Точно? не отстаёт подруга. Но если что, ты мне скажешь? Ведь да?
Да, да, спасибо.
Мы останавливаемся у дверей последнего на сегодня магазина в самом конце улицы. «Книжная лавка», читаю я выцветшую витиеватую вывеску зелёного цвета, здесь я куплю все необходимые учебники.
Замечаю, что Микела то и дело оглядывается назад.
Что такое? спрашиваю у неё, пытаясь проследить её взгляд, но улица полупустая, ничего необычного.
Я там такие красивые туфельки на витрине видела, кусает она губы и нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Нежно-сиреневые, с юбкой сочетаться будут. Может, зайдём потом?
Но я уже порядком устала и вымоталась, поэтому нахожу решение получше:
А давай, ты сейчас сама туда сходишь? Пока я покупаю учебники?
Уверена? расцветает в лице Микела.
Ну, конечно, киваю я, отыскивая в кармашке мятый кусочек пергамента. Я и сама справлюсь, вот у меня список.
Ну, хорошо, Микела делает пару шагов в обратную сторону, затем поворачивается кругом и грозит пальчиком. Но если что, зови! Если с кем-то не поделишь книжку, ахах!
Очень смешно, качаю головой, глядя вслед её весело подпрыгивающей фигурке, удаляющейся в сторону обувного магазина, затем толкаю тяжёлую дверь и захожу в уютную полутьму книжной лавки.
Внутри никого. Очевидно, многие, как и Микела, заранее купили учебники, чтобы по ним готовиться к поступлению. Одна я такая растяпа. Всё в последний момент.
Услышав звук колокольчика над дверью, из-за стеллажа выглядывает низенький сухой старичок в очках, очевидно, продавец:
Добрый день, леди! Одну минуту, пожалуйста!
Конечно, конечно, успокаиваю его. Я пока осмотрюсь.
Из-за стеллажей доносится чей-то приглушённый разговор. По всей видимости, я не единственная посетительница, и продавец сейчас занят с кем-то другим.
Пусть спокойно занимается им. Зная Микелу, я могу совершенно не торопиться.
Прохожу мимо секции с вывеской «Высшая магия», где скрылся старичок, и сворачиваю в секцию «Учебники».
Книги, книги, книги. Очень много книг. Целые лабиринты стеллажей из тёмного дерева от пола до потолка заставлены ими. Слышу только звук собственных шагов. Пахнет пергаментом и свежими чернилами. В дневном свете, падающем из окна под потолком, танцуют пылинки.
Где там мой список? Ну, что тут у нас? Поехали.
Веду подушечками пальцев по шероховатым корешкам, отыскивая нужные мне учебники и складывая их стопочкой на рядом стоящий книжный столик.
Магические формулы для бытовых артефактов. 1 курс.
Магические формулы для боевых артефактов. 1 курс.
Зельеварение. 1 курс.
Основы теории магии. 1 курс.
История Империи Ривердал. 1 курс.
Нумерология. 1 курс.
Древний язык. 1 курс.
Практическая магия стихий. 1 курс.
Ещё один, последний… Что там у нас? Ну, разумеется.
Задираю голову на самый верх книжного стеллажа и сверлю взглядом бархатный чёрный корешок с серебристыми буквами.
Введение в магию теней. 1 курс.
Сердцебиение учащается. Дурное предчувствие усиливается. Да что ж такое со мной? Хмурюсь. Это всего лишь книга, ничего больше! Поднимаю руку и тянусь, чтобы достать злосчастный учебник. Не выходит, слишком высоко!
Встаю на самые цыпочки и тянусь ещё чуточку выше. Пыхчу от усилий. Сдуваю назойливую прядку волос, упавшую на глаза. Кончики пальцев скользят по бархатному корешку, но подцепить его никак не получается…
Вдруг чья-то рука без труда вытаскивает книгу. Резко оборачиваюсь и упираюсь взглядом в чёрный камзол из тиронского сукна.
Мне даже не надо поднимать глаза, чтобы понять, кто передо мной.
Замираю на мгновение, чувствуя, как в груди вдруг становится горячо, а в горле сухо.
Мигом забываю про учебники. Вдыхаю с усилием и делаю шаг в сторону, но мужская рука вдруг впечатывается в книжный стеллаж прямо у меня перед носом. Шарахаюсь испуганно назад, но вторая рука делает то же самое, отрезая единственный путь к отступлению.
Вжимаюсь спиной в книжный стеллаж, чувствуя, поясницей и лопатками выступающие полки. Поднимаю, наконец-то голову, чтобы обжечься о пламя, танцующее в приближающихся тёмно-карих глазах ректора Академии Стихий. Недоброе пламя.
Задерживаю дыхание, втягиваю голову в плечи и вся внутренне съёживаюсь. Он близко, слишком близко. Чужой мужчина, опасный, пугающий. И я в ловушке, из которой не выбраться. Чего он хочет?
Его лицо останавливается в десятке сантиметров от моего. Продолжая сверлить меня пристальным взглядом, он чуть склоняет голову набок и медленно, по слогам проговаривает:
И как?
Что? хриплю в ответ, наивно хлопая глазами.
Он так близко, что я отчётливо вижу, как ходят желваки на его гладко выбритых скулах и могу рассмотреть тёмно-серый камень с молнией, заключённой в треугольник на белоснежном шейном платке.
От него пахнет сандалом, мятой и… злостью.
Очевидно, мой ответ ему не нравится, потому что складка между его бровей углубляется, глаза уменьшаются в опасном прищуре. Но когда он снова заговаривает, его низкий голос звучит ровно:
Как тебе хватило наглости заявиться на экзамен? Ты настолько бесстрашная, Лианда? моё имя он проговаривает особенно медленно, словно пробует на вкус. Или попросту глупая?
Чувствую, как моё лицо заливает краска. По всему получается, что второй вариант, учитывая, что мне и вправду не хватило мозгов даже разузнать, какую должность занимает тот, кого собралась бросить у алтаря. Но не признавать же это вслух?!
Я… я… просто хотела здесь учиться, выпаливаю, пряча глаза. А что ещё мне остаётся сказать?
Смотрю на пуговицу на его камзоле. Тракское серебро. Одна такая пуговица стоит… О чём я думаю, о Стихии?! Вздрагиваю от того, что мужские ладони вновь ударяются о стеллаж и оказываются ещё ближе к моим плечам, почти вплотную к ним. Капкан мужских рук смыкается сильнее. Затем я слышу над ухом звенящий от ярости голос:
А я хочу получить то, что положено по брачному договору, который сейчас жгёт мой внутренний карман. Понимаешь, о чём я?
Согласно пункту шесть Устава Академии Стихий, начинаю было я цитировать вызубренный наизусть спасительный пункт, освобождающий адептов от любых гражданских и семейных обязанностей.
Не надо! рявкает надо мной раздражённо тёмный ректор, затем добавляет чуть спокойнее. Не надо мне зачитывать правила, которые я знаю лучше тебя.
Но то ли подействовало напоминание об этих самых правилах и вытекающем из них нашем с ним новом статусе ректора и адептки, то ли мой испуганный взгляд, но лорд Грейвуд убрал руки и сделал шаг назад. Я перевела дыхание и обхватила себя за плечи, мысленно благодаря Стихии за эту краткую передышку.
Ректор делает пару шагов по коридору, затем оборачивается. Он снова владеет собой и смотрит на меня так же, как в первый день знакомства: равнодушно-холодно.
Вот, как мы поступим, начинает он голосом, не терпящим возражений. Ты напишешь заявление на отчисление по собственному желанию. Я закрою глаза на твою наглую выходку с побегом и приходом на экзамен. И мы продолжим с того места, где остановились. Словно ничего не случилось.
Нет, шепчу едва слышно.
Нет? удивлённо приподнимает бровь.
Мотаю головой из стороны в сторону и смотрю на него испуганно, но твёрдо. Выдерживаю взгляд.
То есть, по-хорошему ты не хочешь, медленно произносит он, чеканя каждое слово.
Молчу, глядя в пол.
В таком случае, Лианда, как странно, когда я слышу, как он произносит моё имя, по телу бегут мурашки. Как он это делает, как-то по-особенному, как никто и никогда его не произносил. В таком случае будет по-плохому.
Вскидываю на него изумлённые глаза. Он закрывает почти весь проход своей широкоплечей фигурой. Руки скрещены на груди. Губы сомкнуты в прямую линию. Подбородок надменно поднят. Тёмно-карие глаза кажутся чёрными от злости: его уже порядком утомило моё упрямство.
А дальше он презрительно цедит сквозь зубы то, от чего я окончательно холодею:
Ты вылетишь отсюда с треском раньше, чем успеешь сказать «первый экзамен». И вот тогда я устрою тебе весёлую жизнь в Диких скалах, при этих словах мои глаза в ужасе расширяются, его же наоборот сужаются ещё сильнее. Есть у меня там один полузаброшенный одинокий замок на краю утёса. Самое место для непокорных жён, чтобы учиться смирению! Только ты, бушующий океан и толпа привидений. Никто ведь не обещал, что семейная жизнь всегда легка и приятна, не так ли, Лианда?
Последняя фраза звучит ядовито-насмешливо, но я уже слышу её спиной. Бросаюсь прочь по коридору, не разбирая дороги. Едва ли не сшибаю с ног беднягу-старичка, вышедшего ко мне из-за прилавка.
Распахиваю настежь дверь, едва не срывая дверной колокольчик, и вылетаю на улицу. Яркое солнце слепит глаза. Здесь всё по-прежнему: улыбающиеся прохожие, цокот лошадиных копыт, запах ванильной сдобы.
Только сейчас, оказавшись в безопасности. Кладу ладонь на грудь и пытаюсь успокоиться. Замечаю Микелу. Подруга идёт навстречу с картонной коробкой в руках и радостно мне улыбается. Затем она хмурится:
А где учебники?
Только сейчас понимаю, что совсем забыла о них, когда спасалась бегством. Стихии с ними, что-нибудь придумаю!
А их не было, подхватываю подругу под локоть и увлекаю прочь от злополучного магазина.
Серьёзно? недоверчиво уточняет та. А где остальные покупки?
Вот тут я резко останавливаюсь. О, нееет! Я всё-всё позабыла в книжной лавке! И блузу с перламутровым отливом, и юбку, и пергамент с перьями! А деньги закончились, купить всё заново я уже не смогу! Как же так?
Но возвращаться назад я не стану! Ни за что не стану!
Решительно шагаю дальше. Скорее, прочь отсюда!
Я… потом всё заберу. Сейчас магазин закрыт!
Что? Когда потом? Завтра уже занятия!
Сказала потом! Значит, потом! выходит грубо, Микела умолкает и сердито сопит.
Ты какая-то странная, Ли.
Прости, чувствую себя виноватой и смягчаюсь. Я не хотела тебя обидеть. Я обязательно всё тебе объясню. Но сейчас давай уйдём отсюда, добавляю тихим голосом. Пожалуйста.
Микела раздражённо закатывает глаза, но молча шагает рядом. Я же впервые задумываюсь о другом.
Я никогда не была завидной невестой. Наша семья самая обычная. Я могла бы стать женой какого-то лорда из захудалого рода, женой третьего или четвёртого сына со скромным магическим даром из не слишком родовитой семьи, или даже вовсе женой богатого коммерсанта без дара и титула.
Лорд Грейвуд совсем другое дело. Высший тёмный. Влиятельный ректор Императорской Академии Стихий. Его уровень это дочь принца, герцога или кого другого из высшей знати. Зачем ему я?
И что меня ждёт завтра, когда на занятия я явлюсь без формы и учебников?