Глава 1-1
В Дубае приземляемся глубокой ночью. До конца не осознаю, где нахожусь. Я впервые уехала так далеко от дома, голова кружится от смены часовых поясов, усталости и самой ситуации.
Стоит покинуть салон самолета, как со всех сторон окутывает непривычно влажный, теплый воздух. Он обволакивает, как густая невидимая шаль, пропитывает легкие и заставляет сердце биться быстрее.
Лана уверенно шагает, опережая меня на несколько шагов. Ее каблуки звонко стучат по блестящему, идеально отполированному полу терминала.
— Милан, не отставай, — оборачивается она через плечо и подбадривающе улыбается.
Сжимаю ручку чемодана и стараюсь ускориться, но подрагивающие колени не дают устойчиво держаться на ногах.
Нет, я не боюсь, просто все слишком… Слишком.
Круто. Шикарно.
Нет, роскошно.
С высоченных потолков свисают светильники разных форм и размеров. Глянцевые поверхности стен и колонн отражают яркие россыпи электрического света, придавая всему пространству футуристический вид.
— Прости, я просто… просто в шоке, — бестолково лепечу, догоняя подругу. — Тут так красиво. И… непривычно.
— Да, здесь потрясающе, — Лана ловит мой взгляд и весело подмигивает. — Поверь, в Дубае все офигенное.
Да я верю, как тут не верить? Она здесь наверное раз сто была.
Каблуки Ланы продолжают отбивать четкий ритм, и я чувствую себя еще более неуклюжей.
Паспортный контроль проходим без проблем. Улыбчивый сотрудник в белоснежной форме возвращает мой паспорт и добродушно говорит:
— Welcome to Dubai!
Вместо ответа я лишь улыбаюсь. Все мои восемь языков смешались в голове в одну неразборчивую кашу.
— Спасибо, — отвечает за меня Лана по-английски, и мы направляемся к багажной ленте.
— Заберем вещи и едем в отель. Нас уже должна ждать машина.
— Ага, — киваю, разглядывая собственное отражение в блестящих поверхностях.
Больше всего я сейчас себе напоминаю сбежавшую с лекции студентку. Лана же — само совершенство. Макияж безукоризнен, волосы струятся. На лице ни намека на усталость, хотя мы в пути уже немало времени.
Как у нее так получается, загадка.
Забираем чемоданы, выходим из зоны прилета, и у меня перехватывает дыхание. Высокий атриум, стеклянные панели, футуристические колонны и мягкий свет создают ощущение, будто мы попали в город будущего.
Воздух наполнен легкими ароматами кофе, специй и еще чего-то будоражащего рецепторы. За прозрачными стенами виден ночной мегаполис — огни небоскребов звездной россыпью отражаются в оконных стеклах.
Нас уже ждет молодой человек в костюме с табличкой в руках, на которой написано имя Светланы.
— Доброй ночи, мисс, — он приветствует Лану, приветливо кивает мне. — Машина ждет снаружи. Помочь с багажом?
— Да, пожалуйста, — Лана отступает в сторону, позволяя ему забрать наши чемоданы.
Лана ведет себя просто и непринужденно, но я чувствую, что всем окружающим сразу ясно, кто здесь царственная особа, а кто — скромная фрейлина.
Но это меня не смущает, в конце концов так оно и есть.
Автомобиль плавно скользит по ночным улицам Дубая. Я не могу отлипнуть от окна.
Небоскребы, рекламные экраны, освещенные магистрали — всё переливается, как громадное праздничное полотно, усыпанное огоньками. Этот город вообще когда-то спит?
— Красиво, правда? — Лана наклоняется ко мне. — Обожаю Дубай за его энергетику!
Машина останавливается у роскошного отеля. Выхожу первой и чуть не роняю челюсть.
Здание кажется нереально высоким. Приходится запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его плавные линии, дорогие фасадные панели и внушительный логотип, подсвеченный мягким белым светом.
В холле тихо, прохладно и так же роскошно. Если бы я присваивала отелям звезды, то в этом отеле я точно бы потерялась в их количестве. Скорее, пришлось бы использовать знак бесконечности.
Мраморный пол и стены, огромные композиции из живых цветов. Зеркала, отражающие бесконечные коридоры, и шелковистые ковры.
Здесь все буквально дышит богатством и умиротворением.
От ощущения собственной неуместности к окружающей обстановке накрывает легкая паника.
Я всего лишь Милана. Каких-то полгода назад я бегала по университетскому корпусу и сдавала «хвосты». А теперь стою в одном из самых дорогих отелей Дубая и собираюсь в круиз по Индийскому океану.
Кажется, я в миллиметре от потери сознания.
На ресепшене нас встречает портье в униформе и с золотистой эмблемой на лацкане.
— Добро пожаловать, мисс Светлана, — имя Ланы он произносит безукоризненно. — Ваш люкс готов. Хотите чего-нибудь перед сном? Массаж, чай, фрукты?
— Больше всего нам сейчас нужен отдых, — ослепительно улыбается Лана. — Массаж оставим на утро.
Портье протягивает две карты.
— Приятного отдыха, мисс. Мисс, — кивает мне.
Я слабо тяну уголки губ, изображая подобие улыбки.
В номер поднимаемся — или взмываем — на скоростном лифте. Стенки лифта из затемненного стекла, и я украдкой разглядываю наши отражения.
Теперь, когда мы стоим рядом, мне действительно мерещится, что мы очень похожи. Если поменять мою прическу, убрать очки, сделать макияж, надеть что-то более роскошное…
Возможно, да, нас можно будет спутать, особенно со спины или издалека. Лана словно читает мои мысли. Наклоняется и говорит вполголоса:
— Не переживай, у. тебя все получится. Будешь выглядеть отлично. Завтра нас ждет стилист, визажист, парикмахер и даже инструктор по походке.
— По походке? — широко раскрываю глаза, а сама краснею как мак. Я как-то упоминала морских пехотинцев. — Думаешь, будут смотреть, как я двигаюсь?
— Ну… немного грации не помешает, дорогая. Не обижайся, я же хочу, чтобы ты блистала. Тебе потом все это ой как пригодится!
Сглатываю, пытаясь скрыть неловкость. Наверное, мне не стоит обижаться. Но все равно почему-то обидно.
Но все проходит, стоит переступить порог люкса — роскошного, как и сам отель. Такое я видела разве что в глянцевых журналах.
Огромные панорамные окна, из которых город кажется рассыпавшимся на миллиарды светящихся точек.
Мягкие диваны, высокие двуспальные кровати с белоснежным бельем, хрустальная люстра и много-много ламп и зеркал.
— Ух ты… Это все нам? — спрашиваю я, подходя к столику с фруктами.
— Конечно. Ты какую спальню выбираешь?
— Все равно.
— Милан… — Лана подходит, берет меня за руку, — я тебе так благодарна! Ты просто не представляешь, что сейчас для меня делаешь!
В ее глазах блестят слезы, и я опять чувствую себя неблагодарным поросенком.
— Перестань, — говорю я, — мы же подруги.
— Ты мне как сестра! — Лана порывисто меня обнимает. — А сейчас спать.
Ладно, чего я в самом деле. Пусть научат меня красиво ходить. Возможно, это мне и правда понадобится.
— Спокойной ночи, Лан, — говорю я, оборачиваясь на пороге спальни.
— Спокойной, дорогая, — отвечает она, ее голос звучит ласково и убежденно, — завтра будет замечательный день.
Оставшись одна, подхожу к окну и смотрю на ночной город. Дубай сверкает огнями, переливается как усеянная бриллиантами драгоценность. И меня затапливает странной смесью страха и восторга.
Завтра я начну путь к новой версии себя — точной копии Ланы. При мысли об этом в животе мечутся взбесившиеся бабочки.
Ради нее, ради нашей дружбы я готова поменяться.
После душа выключаю свет, оставляя за окнами лишь мерцание города. Завтра будет сложный день. Зарываюсь в мягкое белье, вдыхаю прохладу кондиционированного воздуха и закрываю глаза.
Главное, чтобы никто ничего не узнал.