Через два дня к указанному часу я выдвинулась в сопровождении пятерых выпускников с боевого факультета. Пришлось им рассказать о проблеме, но только часть истории – про орков, про боевой топор. Про замужество и развод промолчала. Стыдно же!
М‑да. Долго еще академия будет вспоминать девчонку с факультета бытовиков, добывшую боевой топор вождя орков. Уточним, девчонка в тот момент была под магической личиной и изображала фею. Передать не могу, как ржали парни. Но согласились. С меня плотный ужин в трактире и выпивка на всех.
Шла я в кольце из пяти боевых магов. Сзади за нами двигались мрачные орки. Трое. Наши силы преобладали, но уверена, к зеленокожим придет подмога. Так как еще один из них побежал куда‑то, как только мы вышли из ворот академии.
Топор я несла в сумке. На всякий случай.
– Клара, ты ходячее бедствие, – проникновенно сообщил мне один из моих спутников.
– Так получилось! – нервно отозвалась я и в очередной раз оглянулась.
Орки не отставали.
– Так и не скажешь, зачем тебе в храм?
– У меня там назначена встреча. Очень важная. С мужчиной. Но по делу! – отрезала, так как боевики начали ухмыляться.
Мой драгоценный супруг не пришел.
Я просто в шоке! Этот нехороший тип не явился разводиться!
Как дурочка, я проторчала сначала у храма, а потом и в самом храме до позднего вечера, выслушивая нытье своих сопровождающих и их же подколки. Мы все устали, оголодали, были жутко злы. Уверена, орки тоже. Эти в храм входить не стали, но кружили вокруг, словно коршуны.
– Клара, не тех мужчин ты выбираешь, – поскреб щеку один из моих сопровождающих.
Я зыркнула на него и пошла снова к тому жрецу, что в прошлый мой визит сюда замуж меня выдал.
– Риата! – взмолился он, едва я подошла. – Ну я вам уже сто раз, не меньше, сказал: не помню. Не помню я имени вашего супруга! Мое дело маленькое, обряд совершил, а дальше всё. Боги связывают вас. И запись о замужестве вы с мужем должны были сами проверить в реестрах. Почему не сделали этого? То есть я, конечно, помню ситуацию с орками. Но потом‑то?
– Но вдруг вы вспомнили? – жалобно улыбнулась я.
– Нет! – помотал он головой. – Ох уж эти феечки. Дорогая риата, приходите через год. Если до тех пор ваш супруг так и не найдется, а значит, ваш брак будет не консуммирован, мы просто расторгнем его как несостоявшийся.
– Год?!
– Год, – развел он руками. – Без явки второй половины – только так.
Папа меня убьет! Потом воскресит. И снова убьет. А там и дедушка с мамой подтянутся. А если папа сможет найти по брачному браслету этого несчастного, что посмел не явиться разводиться, то и его убьет. И так несколько раз.
А потому что не стоило жениться на мне. И уж совершенно точно не следовало избегать развода.
– Кошма‑а‑ар! – простонала я, схватившись за голову.
– Извольте покинуть храм, уважаемая риата. И друзей своих заберите. Закрываемся мы уже, – поджал губы жрец. – И этим, которые вас снаружи поджидают, так и передайте, что все на сегодня.
– Вы про орков?
– Про них.
Мы ушли ни с чем. Парни довели меня до академии, дождались, пока я войду внутрь под разочарованными взглядами орков. После этого ушли отмечать окончание учебы и предстоящую взрослую жизнь. Я свою часть сделки выполнила, отдала им весьма внушительную сумму. Там хватит и на ужин, и на то, чтобы упиться вусмерть всем пятерым. И еще даже угостить кого‑нибудь. Фея я сейчас или не фея, но слово держу.
– Ну что?! – радостно окликнула меня Моника, едва я переступила порог нашей комнаты. – Ты снова девица на выданье? Свобода?
– Этот гад не пришел!
– Ой! – села она на кровать.
– Да вообще! – подтвердила я. – Моника, ну почему я такая идиотка? Что со мной не так? Как?! Ну как я могла взять и выйти замуж за первого встречного?!
– Клар, ну не плачь, – встрепенулась она и пересела ко мне. Погладила по голове и обняла. – Это не ты идиотка. Это просто чары и временное помутнение рассудка. Ты же знаешь фей, они такие… Гм.
– Дурны‑ы‑ые‑е, – плаксиво протянула я. – И я дура‑а‑а. И мне‑е не жи‑и‑и‑ить..
– Ну не так все плохо. Родители тебя любят. И они поймут, я уверена. Тебе же все равно придется замуж идти, раз ты не смогла найти работу. Сама же говорила, что мама тебя только на две недели отбила.
– Ы‑ы‑ы, – разрыдалась я.
И тут мне на колени из пространства шлепнулся магический вестник.
Я боялась его открывать. Честно говорю. Но пришлось, неведение еще страшнее.
От слез буквы расплывались, но я все же прочитала.
«Кларисса, дорогая. Мы с папой и мальчиками приедем за тобой завтра после обеда. Не отправляйся в путь сама. Сначала заскочим к твоему дедушке, который организует праздничный бал в честь окончания твоего обучения. Он очень рад, что ты теперь свободна от обязательств и можешь выполнить свой долг перед родом. Гардероб для тебя я уже заказала. Ты будешь самой красивой девицей на выданье этого сезона. Прости, но я сделала все, что смогла. Дольше откладывать уже никак. Целую, мама».
Едва я закончила чтение, мне на колени шлепнулись еще два вестника.
«Сестренка, дед нашел тебе жениха. Ты крепко попала. Жан‑Луи́». Младший брат был немногословен, но пошутить не забыл.
«Клара, ты дура. Говорю, как любящий брат. Ты почему до сих пор не нашла работу?! Отец до последнего оттягивал разговор с дедом и все ждал, как опекун, официального извещения о твоем договоре с работодателем. Он рассчитывал, что ты наймешься куда‑то в достойное место. Дед тебя просватал. Сегодня был сговор. Завтра приедем. Успеешь – найди хоть что‑то до обеда и заключи договор. Леа́ндр».
Второй из моих братьев был резок, но чуть более конкретен.
Папино послание я дочитывала, икая от ужаса.
«Дочь, я сделал все, что смог. Прости, но дальше никак. Ты знаешь деда. Завтра забираем. Отец тебя сговорил с сыном графа Олиа́нтского. Папа».
– Это конец, – мрачно произнесла я. – Графы Олиантские.
– Сильный древний род. И богатый, – тихо ответила Моника.
– И все некроманты. Как и у нас.
– Ну, у тебя хорошая наследственность. И приданое.
– И уже есть муж.
Я медленно повернула голову к подруге и уставилась на нее не мигая.
– Беги! Сегодня! Я прикрою перед орками, – решительно сжала кулачки подруга.
– Как?
– На несколько часов накинем на меня твой фантомный образ. Я послоняюсь по городу, путая следы. А к обеду вернусь сюда. Фантом спадет уже, я встречу твоих и…
– Не рассказывай, что я выскочила замуж неизвестно за кого! Я… Скажи им, что я не успела, но к свадьбе не готова. И на год скрылась, чтобы все же реализовать себя и свои амбиции. Повтори это слово несколько раз. Папа его любит, он сам такой. За год я разберусь со своей жизнью и всеми глупостями, что совершила, и напишу им.
– Ох, подруга, ну и натворила ты. Идем в лабораторию, сварим зелье для наложения стойкого фантомного образа. Состав помнишь?
– У меня в конспектах есть. Сейчас!
Я бросилась к шкафу и принялась рыться в своих тетрадях по зельеварению за третий курс. Какое счастье, что я их не выбросила и не успела отправить домой.