2. С чистого листа
Бриана.
Горячие пальцы стальной хваткой сжимают мои щёки. Что… происходит?
– Милый? – раздаётся из глубины комнаты.
Скашиваю глаза на источник звука. В дверном проёме показывается блондинка в мужской рубашке на голое тело. В ЕГО рубашке. Перебрасывает золотистую копну волос на плечо и переминается с ноги на ногу.
– Ай! – пищит капризно и смотрит вниз. – Она тут стекло разбросала!
– Исчезни, – раздражённо бросает Хэйдэн, чуть повернув голову влево.
– Что? Но…
– Закрой. Дверь. С той стороны! – от его ледяного голоса по спине ползёт холодок.
Кажется, до девицы, наконец-то, доходит, что сейчас лучше не спорить. Пару мучительно долгих секунд она тяжело дышит, после чего фыркает и скрывается в комнате, хлопнув за собой дверью.
В прихожей темно. Единственное освещение – тусклый жёлтый свет из ванной комнаты. Глаза лорда Драгоса кажутся угольно-чёрными, как и его волосы.
Весь его облик сейчас пугает, а не восхищает. Вспоминаю, как он ударил в дверь рядом с моим лицом, и всё внутри сжимается. Это совсем на него не похоже.
И как я раньше не замечала в нём этой тьмы?
Потому что раньше я его не злила – отвечаю сама себе мысленно. А сегодня он явно вышел из себя. Потерял контроль. Не доволен, видите ли, тем, что поймали на горячем!
Вспоминаю о случившемся, и внутри вновь такая злость поднимается! Желание впиться ногтями в его надменное лицо, и одновременно с этим быть как можно дальше отсюда.
Цепляюсь пальцами за твёрдое запястье дракона, которое до сих пор сжимает моё лицо:
– Пус-ти! – шлёпаю непослушными губами.
Ослабляет хватку. Отпускает меня, но продолжает удерживать в капкане своих рук, которые упираются в дверь по обе стороны от моих плеч.
Досадливо тру пальцами щёки и разминаю челюсть, которые до сих пор чувствительно ноют после его болезненного захвата.
Дракон склоняет голову набок. Опасно прищуривается, рассматривая меня как любопытное насекомое, попавшее в смертельную паутину – почему-то приходит на ум.
– Мы забудем об этом досадном инциденте, – проговаривает медленно и с расстановкой. – Как будто его и не было.
Произносит всё это и внимательно наблюдает за моей реакцией.
– Что? – хлопаю ресницами, и откуда только смелость берётся. – Забудем? Вот так просто? И… ты даже попросить прощения не хочешь?
Последнее предложение выходит сиплым шёпотом. Злюсь на себя за то, как жалко выходит. Словно я что-то выпрашиваю.
А у нас прогресс в отношениях – мы перешли на «ты». Вернее, я перешла. Вечер прошёл не зря. Из горла рвётся истеричный смешок. Кажется, это нервное.
– Прости, – цедит дракон с усмешкой, – что не запер как следует дверь. Буду внимательнее. В следующий раз.
ЧТО?!
Захлёбываюсь от возмущения и чужой наглости. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в кожу. Внутри я бьюсь в истерике. А снаружи лишь плотнее сжимаю губы, чтобы скрыть их предательскую дрожь.
Чтобы ОН не заметил, как мне сейчас одиноко, обидно и больно.
Бесполезно.
Всё – бесполезно. Нет никакой мистической связи, единства души, истинной любви. Брехня! Если бы было – он бы не тащил в постель чужих женщин. А раз так, тогда… зачем всё это?
Злость сменяется странной апатией.
– Я… пойду, – проговариваю вслух, и удивляюсь тому, как спокойно и ровно звучит мой голос. – Доброй ночи.
Разворачиваюсь вокруг, всё ещё продолжая оставаться в капкане его рук, убрать которые он не спешит, по-прежнему блокируя дверь.
– Завтра будь готова к одиннадцати, – раздаётся мне в спину ледяным голосом. – Поняла меня?
От его горячего дыхания шевелятся волосы на затылке. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох. Он пахнет чем-то горько-терпким цитрусовым, похожим на грейпфрут, и немного – кофе.
Смотрю на массивную дверь из красного дерева. Касаюсь её кончиками пальцев, исследуя рисунок. Можно, я просто уйду сейчас? Можно, от просто отпустит меня? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Отвечай, – низким рычанием мне в затылок. – Когда Я с тобой разговариваю!
– Нет! – шепчу, упираясь лбом в тёплую шероховатость двери.
– Повтори.
– Я не буду готова, ни в одиннадцать, ни в двенадцать, ни в четырнадцать. Потому что свадьбы не будет. Я… так не могу. Так не должно быть. Это неправильно, когда всё так.
Наверное, мои слова звучат как сбивчивый бред, но лорд Драгос сразу улавливает суть:
– То есть, ТЫ отказываешь МНЕ?
– Да.
– Это твоё окончательное решение?
Вместо ответа сглатываю солёный ком в горле и киваю:
– Я думаю, сейчас ещё не время. Сначала я закончу Академию, а там видно будет. Да, так будет правильно. Можно, я пойду?
Вместо ответа за спиной раздаётся сдавленный смех. Он звучит как-то недобро. Чувствую губы дракона у себя на волосах, затем лорд Драгос подхватывает мою прядку волос и пропускает её между пальцев:
– Глупенькая, наивная Бри, зря ты пришла сюда, но ничего не поделать. Как ты не поняла? Не будет никакой Академии!
Одна его рука скользит по моим волосам, едва касаясь.
– Ах! – вскрикиваю скорее от неожиданности, когда меня чувствительно прихватывают за волосы, а затем разворачивают.
Снова смотрю в карие глаза с вертикальным зрачком. На этот раз в них ещё больше опасной подчиняющей тьмы.
– У меня нет ни времени, ни желания нянчиться с твоими капризами, Бри! Поэтому мы поступим проще. Сэкономим твоё и моё время. Ты просто за-бу-дешь этот инцидент.
И в этот момент я понимаю, что он задумал. Грязный отвратительный план, омерзительный в своей циничности.
– Что?! Нет, нет, нет … Внушение на гражданских запрещено! Вы не имеете права!
– Глупенькая Бри, – он сильнее сжимает мой затылок, фиксируя и заставляя смотреть ему в глаза, в которых пульсирует вертикальный ртутный зрачок. – Ты так до сих пор не поняла? Я имею на тебя все права.
Виски пронзает сотнями раскалённых игл, пол плывёт, меня подхватывают сильные мужские руки, а потом всё вокруг темнеет.
Хэйдэн.
Внушение на гражданских запрещено? Ты ж моя наивная девочка!
Правило придумано драконами, чтобы людишки лишний раз не бухтели о том, как несправедлив этот мир. Хотя о какой справедливости может идти речь, когда есть сильные и слабые, умные и ограниченные, мужчины и женщины?
Всякому ведь очевидно, кто на самом деле всегда прав? Казалось бы. Но нет. Некоторые всё-таки живут в розовых облаках и верят в сказки.
Тело Брианы обмякает у меня на руках приятной тяжестью. Вот так, хорошая послушная девочка.
Всматриваюсь в её умиротворённое лицо с влажными дорожками на щеках. Хмурюсь. Пробиться в её сознание оказалось не так-то просто.
На миг мне показалось даже, что пришлось ломать защиту? Как если бы передо мной была не человечка? Хотя с моим опытом и у дракона не было бы шансов, но… Нет, невозможно. Бред.
Втягиваю носом аромат диких ягод и мяты. Впервые пробую на вкус её запах, запоминаю его.
Пути Драконьего Бога неисповедимы. Кто бы мог подумать? Большей иронии и представить нельзя, чтобы истинной оказалась та, на которую НИ РАЗУ не взглянул как на женщину. Всегда. ВСЕГДА видел в ней просто ребёнка.
Дочь, которой у меня никогда не было. Впрочем, я и не хотел.
Но, видимо, пора. В ректорском кресле становится тесно. Мэрвир тащит в политику, в императорский комитет по образованию. А там больше доверия семейным. К тому же истинными не разбрасываются, ведь только от истинной все сыновья рождаются драконами.
Дети… Зубы сводит, будто лимон откусил. Заделать их поскорее, да побольше, отселить всё семейство подальше на свежий воздух. Поставить галочку и продолжать жить в своё удовольствие. Почему нет?
Пусть будет.
Позади скрипит дверь.
– Милый? – стук каблуков по паркету. – Оу! Она в порядке? Бедняжка!
Проклятье. Как там её? Дёргаю плечом, сбрасывая с себя женские пальчики. Гадливо и пакостно. Хочу, чтоб свалила на хрен. Не до неё сейчас.
– Уйди уже, – цежу сквозь зубы.
– Ахах! Я тоже тебя люблю! Заглядывай после медового месяца, – смеётся игриво, – или во время.
Молчу. Просто жду, чтоб исчезла. И держусь, чтобы не нагрубить.
В прихожую врывается поток ярко-жёлтого света из коридора. Шуршащий шлейф платья исчезает за дверью и снова становится темно и тихо. Принюхиваюсь, пытаясь понять, откуда запах. Вонь тухлого мяса и лилий. К горлу подкатывает.
Смотрю на безмятежное личико Бри. Что же мне с тобой делать?
Самое простое – оставить у себя, но тогда возникнут вопросы и несостыковки в памяти. Потому что я подчистил всё ровно до того момента, как девчонка легла в постель.
Значит, в ней она и должна проснуться. И дальше всё пойдёт по плану.
Выждав ещё несколько секунд, выхожу в коридор. Вверх по лестнице. Тело Бри на руках совсем невесомо.
Почти добираемся до её номера, когда двери лифта разъезжаются в стороны и из них показывается пожилая пара. Старый дракон подозрительно на меня смотрит. Его спутница в пушистой белой шубке что-то шепчет тому на ухо.
Мда уж, ситуация интересная.
– Говорил ей, что третий бокал явно лишний, – улыбаюсь до ушей.
Пара переглядывается и понимающе улыбается. Оказываемся с Бри внутри номера.
Прохожу к кровати и осторожно опускаю девчонку на расправленную постель.
Хмурюсь и тянусь к пуговкам на её платье. Вот так, Бри, ты ведь явно не в платье вчера улеглась. Давай-ка мы тебя разденем.
Обморок – естественная защитная реакция организма на вторжение в сознание. Нужен глубокий сон, и всё будет отлично.
Укрываю Бриану одеялом и гашу ночник. Сладких снов, Бриана Драгос и до завтра.
Оказавшись в коридоре, плотно прикрываю за собой дверь. Я доволен собой и тем, как решил проблему. Разовая чистка никому ещё не вредила.
Но, разумеется, злоупотреблять подобным не стоит. Оно и не потребуется. После брачной церемонии девчонка уже никуда не денется. В том, что теперь всё пройдёт по плану, я даже не сомневаюсь.
Бриана.
Виски пронзает острой болью, в голове туман и неразбериха.
Бездна!
Со стоном переворачиваюсь на живот, утыкаюсь лицом в подушку и громко зеваю.
За окном серый рассвет.
Сажусь на кровати. Раздосадовано чешу комариный укус на плече и смотрю по сторонам. Странное ощущение. Словно пока я спала, кто-то всё разбросал в голове, и теперь мысли путаются, а все воспоминания набекрень.
Чу-де-са.