Глава 6. Мелкий шрифт в брачном договоре
Дальнейшие дни прошли в очень сложных раздумьях, которые никак нельзя было демонстрировать. Я старалась не убить Гвендолин, терпела очередное обращение не по моему имени от Карла, и расслаблялась в обществе приставленных ко мне скелетов. Каждый день начинался с мысли, что вот сегодня что -то изменится, и некто, который должен меня спасти, всё-таки придет, но нет. Время шло к нужде начинать разбираться со всеми свадебными мелочами, а я искренне надеялась, что никакой свадьбы не будет. Тем не менее, когда Карл предложил мне самой организовать бал, на котором он официально объявит меня своей невестой, я не посмела отказаться…
— Амис великая. что это за ужас?! — послышался разъяренный голос Гвен, которая вошла в бальный зал, где мы с моим костяными ребятками делали мини-ремонт.
Я не сразу обернулась к ней, поскольку мне нужна была пара секунд, чтобы гадко поулыбаться, слыша этот прекрасный крик негодования. Мы не делали ничего выходящего за рамки. Вернее сказать, если жёлтые стены и длинные барные стойки были для их мира чем-то «выходящим за рамки» — это не наши проблемы. Хотя мне очень долго пришлось объяснять плотнику, почему мои стулья должны быть выше обычного, на одной металлической ножке и вращаться, а главное — что такое кресла-мешки, «набитые мягонькими шариками».
— Вам что-то не нравится? — выдохнув, серьёзно спросила я, и обернулась.
В зал кроме Гвен вошли также Карл и Эмили — уже знакомая мне жрица Богини солнца. Последняя тоже заметно удивилась, но корректно промолчала. Некромант же словно вообще не заметил, что его мрачные, серые стены в коем-то веке заиграли красками.
— Ты превращаешь наш замок в какой -то. безвкусный бордель. Конечно, мне это не нравится!
— Ну что Вы, Гвендолин, нельзя быть настолько закостенелой. Нужно выходить за рамки и пытаться познать прелесть моды и других миров. В нашем вот начали ценить яркие краски, удобство и минимализм. А поскольку бал. — я поняла, что это слово уже не совсем подходит, — . вечеринка будет в мою честь, я решила, что это отличный повод показать придворным, в какой атмосфере я росла.
Я говорила максимально дружелюбно, даже натянула на лицо совсем не ядовитую улыбку. Моя дорогая будущая свекровь же готова была взорваться. Жара прибавила яркая желтая краска, которая случайно спала с кисточки Джека, красившего колонну рядом, и попала прямо на типично-черное платье Её Величества.
— Ты что творишь, глупая груда костей?! — взревела старуха. — Это платье стоит больше, чем твоя жизнь!
Джек, который был чуть ранее невероятно рад возможности поработать кистью со столь яркой и привлекающей внимание краской, сейчас резко стушевался, как невинный ребенок, искренне обиженный на такой тон. Он мог запросто переломать эту ведьму пополам, но вместо этого сделал шаг назад и виновато повесил голову.
— Прост…
Я не дала ему закончить.
— Не орите так на него! Он МОЙ подчиненный. Это Я дала ему кисть, которую приходится держать не в руке, а двумя пальцами, потому что он слишком большой. Вот ему и неудобно, но он старается! Так что, если хотите на кого -то покричать, так поорите на меня. Да и то будете выглядеть глупо, ведь это Вы в своём якобы дорогом платье пришли на место, где всюду ремонт да грязь, и стали тут качать права.
Я знатно вспылила. Хоть прошло и немного времени, а я была зла на Джека, ведь это именно он меня сюда притащил, но я успела понять, что он невероятно добрый парень, который просто старается исполнять приказы. Гвен умолка, подбирая слова, однако взглядом меня сверлила конкретно, прямо на убой. Но не на ту напала.
— Джек, солнышко, не обращай внимания. Вон там на колонне ещё пятнышко тёмное осталось, можешь докрасить?
— Хорошо. — неуверенно кивнула скелет и, отойдя ещё на пару шагов от разъяренной грымзы, продолжил работать кистью.
— А ты ничего не хочешь сказать? — когда у королевы заканчивались аргументы, она обращалась к своему дорогому сыну.
Однако некромант пожал плечами, окидывая зал незаинтересованным взглядом, и спокойно произнес:
— Это мероприятие Ирелии. Она может делать всё так, как посчитает нужным.
Тут уж я не сдержала очередной широкой улыбки.
— Не волнуйтесь. Это платье Вам всё равно на танцах не пригодится. У нас будет дресс-код.
— Какой кот? — проскрипела старуха.
— Никаких корсетов, никаких юбок ниже колена, никаких пиджаков и фраков на мужчинах, и никакой неудобной обуви на каблуках.
— Ты не посмеешь. — она выглядела по-настоящему растерянной.
— Уже посмела. — я достала из кармана сложенное приглашение, которое ранее отправила по всем адресам гостей и протянула его Гвен.
Та в спешке пробежалась глазами по ярко -желтому листку со всеми перечисленными подробностями, где в нижнем уголочке красовалась танцующая пара лисиц. Всегда любила лисичек за нашу схожую рыжесть и наглость. Мы с шокированным художником очень долго подбирали наряды этой хуманизированной рыжей парочке, чтобы гости лучше представляли, какому именно стилю им нужно соответствовать. Видимо, это стало последней каплей для старомодной королевы. Она кинула приглашение мне в лицо и гневно прошипела:
— Даже не думайте, что я приближусь к этому цирку.
А сразу после, подняв полы своего длинного платья, Гвендолин быстро ушла прочь, сопровождаемая удивленным взглядом жрицы и моей довольной улыбкой.
— Это не слишком? — подошедший Карл поднял приглашение и протянул его мне.
— Думаю, в самый раз. — я взяла у него лист. — Ты даже не представляешь, насколько ваш мир закостенел в этом своём образе средневековья. Пора двигаться дальше. Где это видано, чтобы у вас была магия и возможность летать, но общество всё ещё ахало от вида женских брюк.
— Вам они, однако, очень идут. — мило улыбаясь, аккуратно встряла в разговор подошедшая Эмили.
— Спасибо. А вы, наверное, что-то хотели?
— Вообще-то да. — жрица кивнула. — Понимаете, в нашей церкви вывели новый сорт зачарованных трав, которые помогают остановить действие скверны. Однако их нужно принимать внутрь. Вот только все отвары, которые делали знакомые нам мастера зельеварения… они просто отвратительны. Больные люди итак слабы, а эти отвары вызывают тошноту и прочие неприятные последствия, которые длятся часами.
— Звучит жутко, но чем я могу помочь?
— Ты говорила, что в прошлом занималась выпечкой сладостей, и тебе это доставляло удовольствие. — вмешался Карл. — Поэтому я предложил Эмили дать тебе возможность создать рецепт какой-либо выпечки, куда войдут эти травы. Люди будут в восторге от новости, что их лечением занимается будущая королева.
— Ого. — я скрестила руки на груди. — Ну, я даже не знаю. Получится ли у меня?
— Мы будем очень благодарны, если Вы хотя бы попробуете. Не думаю, что моя церковь одобрит идею отдать столь важные травы для кулинарных экспериментов каким -то другим пекарям, но вот королевской семье они отказать не смогут.
— Ну. хорошо. — я подняла неуверенный взгляд на Карла. — Видимо, мне будет нужна своя кухня и ещё парочка слуг в распоряжение. Ничего не имею против Джо и Джека, но лучше, если новенькие будут живыми.
— Это не проблема.
— А ещё надо будет дожить хотя бы до утра в одном замке с разъяренной дамочкой, которая умеет перемещаться между тенями. — с неестественной улыбкой протянула я, смотря на дверь, за которой давеча скрылась Гвен.
— Вот это уже будет чуточку сложнее. — усмехнулся Карл.
К моему удивлению, всё нужное для занятия выпечкой мне организовали уже к вечеру. Так что в этот же день, когда с ремонтом в бальном зале было покончено, мы с Джо и Джеком плавно перетекли к новому делу. Кроме хорошо оборудованной кухни и духовки, которая, кажется, работала на какой -то своеобразной магии, мне дали в помощь двух молоденьких слуг. Это были двойняшки лет восемнадцати — очень старательные девушки, Стелла и Люси.
Я сразу же решила попробовать сделать брауни с добавлением тех самых трав, которые церковь Августы любезно предоставила для моих кулинарных экспериментов. Надежда была на то, что вкус шоколада перебьёт отвратительную горечь трав. Ну, или хотя смягчит её до такой степени, чтобы от одного запаха не появлялось чувство тошноты.
Мы кропотливо работали над первой партией несколько часов. И, если честно, когда я отдавала команды на кухне, мне даже начинало чуточку здесь нравиться. Я всегда мечтала, что открою свою кондитерскую и найму себе вот таких же старательных помощников, которые будут гореть этим делом так же, как я. В моем мире до этой мечты мне было как до луны, а тут всё нужное появилось за один вечер, стоило лишь попросить. Однако я очень быстро одернула себя от всех этих мыслей. Не хватало, чтобы некромант купил меня за волшебную духовку. Хотя… блин, духовка была классная. Может, он согласится отдать мне её, когда я вернусь домой?
— Кажется, готово. — заключил Джо, внимательно наблюдавший за выпекающимся десертом.
Я кивнула и совсем скоро достала нашу первую партию целебных пирожных. Осталось решить, кто станет подопытной крыс. то есть, первопроходец в нашем нелегком деле.
— Джо, не хочешь попробовать первый?
Ну а что? Он уже мертвый. Да и с одной проблемой мы точно справились — от брауни пахло шоколадом, а не противными травами.
— При всем уважении, я скелет. — Джо показательно поднял фартук вместе с рубашкой, чтобы продемонстрировать место, где у любого живого человека находился бы желудок. -У меня нет никаких вкусовых рецепторов. Так что только продукт переведем.
— Хотите, я попробую? — с живым энтузиазмом предложила Люси, подходя ближе.
— Нет, дорогая, не стоит. — а то меня совесть потом замучает. — Я за этот, возможно, убийственный шедевр в ответе, так что мне его и пробовать.
Я вздохнула и отрезала кусочек. Принюхалась получше, поняла, что всё же небольшой запах трав остался, а когда пригляделась повнимательнее, то заметила, что изнутри что -то даже едва светится магическими отблесками. Да уж. Ну ладно, отравить меня это не должно, разве что заставит пообниматься с белым другом. Благо сантехника в этом мире развита уже куда дальше обычной выгребной ямы.
— Ну. да поможет мне. Амис?
— Логично, ведь за души после смерти отвечает тоже она. — поддержал Джо.
Я пронзила его недовольным взглядом и надкусила горячий брауни. Поначалу всё было замечательно: пирожное таяло во рту, оставляя приятный привкус шоколада, который хоть и отдавал горчинкой, но был всё ещё сладок. А вот потом, когда я смогла распробовать получше… Я закрыла губы ладонью, понимая, что пробившийся привкус трав вызывает чёткое желание показать всем присутствующим, что у меня в желудке. Побежав к помойному ведру, я поспешила выплюнуть эту ядреную смесь сладости и редкой гадости. Мой желудок, почувствовавший возможную атаку, ещё немного погромыхал, но согласился оставить всё на своих местах.
— Первый блин комом. — пролепетала я, принимая из костлявых рук Джека стакан воды.
Однако, несмотря на мой позеленевший вид, Люси всё же подошла и отрезала себе кусочек.
— Стой! Лучше не надо!
— Вас не стошнило, это уже хороший знак. — произнесла она и попробовала.
Через секунду Люси вся нахмурилась и сморщилась. Она закрыла глаза, сжала кулачки и с явным усилием проглотила взятый кусочек. Мне было больно на это смотреть, а моему желудку — ещё больнее.
— Ты в порядке? — подступила к ней сестра.
— Это. жутко. — тяжело выдыхая, ответила девушка. — Однако терпеть можно.
— Ну, нам бы достичь результата, когда это будет если не вкусно, то хотя бы не так противно. — поставив пустой стакан на стол, произнесла я. — Так что сегодня идите домой, а завтра попробуем ягодные капкейки. Нужно найти какой -то очень сильный вкус, чтобы перебить травы. Не знаю даже. Может клюкву взять.
— А что будет с этим? — Люси указала на брауни.
— Выбросим, что уж тут поделать.
— А можно. — она вдруг заробела, — . можно нам его взять с собой?
Я заметно удивилась.
— Зачем вам эта гадость?
— Понимаете. наша сестра тоже больна. Когда Его Величество сказал, что будущей королеве нужна помощь с приготовлением выпечки с лечебными травами, мы сразу вызвались, потому что очень хотели бы ей помочь. У неё итак были проблемы с пищеварением, а нужда пить этот противный отвар её просто убивает. — на лице Люси вдруг появилась грустная улыбка. — При этом она та ещё сладкоежка, вот мы и подумали.
— Не злитесь на нас, пожалуйста. — подхватила её сестра. — Мы не хотели обманывать и не хотим забрать себе больше трав, чем положено на одну семью, просто.
Не нужно оправдываться.
На душе стало как-то тоскливо. Куда не посмотришь, везде были семьи, которые нуждались в помощи. Они старались жить и улыбаться, но дома их ждало горе. Это… страшно.
— Конечно, забирайте всё, что есть. Если это покажется вашей сестре не таким противным, как отвары жрецов — это уже что-то.
— Спасибо Вам большое! — они произнесли это почти хором, а после продолжила уже одна Люси: — Мы обязательно скажем госпоже Эмили, что у нас уже есть запас на несколько дней, чтобы нам не дали больше, чем положено.
— Я не сомневаюсь.
Я помогла сёстрам упаковать оставшиеся пирожные, и совсем скоро они поспешили домой, всячески меня благодаря. Джек и Джо помогли мне прибрать кухню и также вышли по своим делам. Ненадолго я осталась одна. Стоя у стола, я перебирала в голове возможные рецепты, которые могут помочь в этом нелегком деле, как вдруг ощутила, что со спины меня будто бы. обнимают?
Это ещё что за выкрутасы?
Я очень быстро поняла, что эти неожиданные «объятия» скорее похожи на телесный капкан. Руки ко мне никто не тянул, просто своей громоздкой фигурой нагло зажал меня между собой и столом, который упирался в стену. Видимо, это было нужно, чтобы я не бросилась бежать и при этом даже повернуться не могла. Первая мысль — королева прислала кого-нибудь меня убить. Я уже представляла, как к моему горлу подставляют нож, когда передо мной появилась несколько иначе вещица. и вот честно, лучше бы это был нож.