Глава 3. Связанные нитью брака
Однако сложно что-либо узнавать, когда тебя запирают в четырех стенах, будто в клетке. Да, очень красивой и дорогой, но факт остаётся фактом. Источник информации у меня был лишь один — мои новоиспеченные друзья скелеты. Я прибегла к хитрости и предложила Джо сыграть в карты, желая выудить информацию путем череды побед, но в итоге оказалось, что мешок костей играет куда лучше меня. Наиболее обидно от этого было в момент, когда я видела через глазницы его пустую черепушку.
В конце концов, когда на улице уже стемнело, я смогла убедить Джека, что я не из тех вольнодумных девиц, которые прыгают из окон, и он согласился сторожить меня в коридоре. Джо собирался спать прямо под моей кроватью, но и его я выставила, настаивая, что взволнованной девушке нужно личное пространство. Оставшись наедине с собой я начала искать хоть что-то в этой комнате, что могло мне помочь. Я перевернула всё к верху дном, хотя сама даже не знала, что именно ищу. Возможно, поэтому поиски и обернулись ничем. Хотя учитывая, что в спальне не было никаких острых предметов, даже какого-нибудь ножа для вскрытия писем, комнату явно готовили к моему приходу. Похоже, боялись, что я начну выдалбливать себе тайный проход в стене. Зато в шкафу я нашла кучу нарядов на любой вкус и цвет. Причем абсолютно все были моего размера. Видимо, этот Карл забрал меня из дома не с бухты -барахты, а успел даже подготовиться.
В итоге я смирилась со своей участью на сегодняшний вечер, переоделась в милую ночнушку и постаралась уснуть в надежде, что завтра я обязательно найду способ отсюда выбраться. Ох, как же я ошибалась.
На следующее утро я проснулась от чёткого ощущения, что на меня кто -то смотрит. Обычно моя собака делала так, когда её миска за ночь успевала опустеть, поэтому у меня выработалась внутренняя чуйка. Я наивно решила, что это костяные братья вернулись обратно, поэтому сквозь сон пролепетала:
— Я же просила не входить, пока я не позову.
— А ты, однако, ужасно неряшлива. — раздался вдруг голос, который подействовал сродни ушану ледяной воды.
Я моментально подскочила, загребая к себе побольше одеяла и устремляя пораженный взгляд на темную фигуру Карла, что сидел на стуле подле моей кровати и разглядывал вчерашний бардак.
— Да как Вы… да как ты… — возмущению не было предела, — что это за извращенство, смотреть за человеком, когда он спит?!
— И тебе доброго утра.
Он был просто непробиваем. Некромант перевел на меня спокойный, холодный взгляд, даже не думая, что это может смущать. Я же колебалась несколько мгновений, думая, насколько уважительно я должна относиться к королю, но он сам перешел все рамки, когда притащил меня к себе против моей воли.
— Ты бы сразу лег ко мне в постель, чего уж мелочиться?!
Я буквально шипела, а он словно этого не замечал.
— Обычно это женщины ложатся ко мне в постель, а не наоборот.
И вот тут по тонким губам самоуверенного засранца медленным импульсом прошлась ядовитая ухмылка. Захотелось взять и огреть его хоть чем -нибудь, но.
Он же король?
Хотя я, видите ли, его «невеста»…
А значит, мне можно быть более развязной.
Ой, да, в конце концов! Я откинула любые попытки сдерживать свои негативные эмоции и, схватив огромную подушку, что есть мочи запустила её прямо в лицо самодовольного гада. Больно ему не будет, но хоть эту противную улыбку сотру! К моему удивлению, летящий снаряд столкнулся не с бледным лицом некроманта, а тёмным лучом энергии, что моментально соскользнул с его вытянутого пальца. Подушка в одну секунду рассыпалась в пыль, и вот тут я замерла, понимая, что перегнула палку. Очень не хотелось оказаться следующей целью магии, которая оставляет от цели лишь пепел. Однако, к моему удивление, Карл посмотрел на меня без злобы, скорее с какой -то ноткой усталости.
— Это было излишним.
— Не нравится, когда кто-то врывается в твоё личное пространство, не правда ли? — я произнесла эту фразу максимально серьёзно, пронзая некроманта требовательным, гневным взглядом.
Язык мой — враг мой, потому что иногда он живет своей жизнью, забывая об инстинкте самосохранения. Карл же не ответил. Лишь молча хмуро смотрел какое -то время мне прямо в глаза, пока не поднялся со стула.
— Собирайся. Я жду тебя в коридоре через час. Не забудь позавтракать.
Последнее прозвучало как очень искусственный способ проявить заботу. Это раздражало. Однако больше всего я опасалась, что некромант прямо сейчас насильно потащит меня к алтарю.
— Зачем? — прямо и громко спросила я, когда Карл уже шел к двери.
— Я покажу тебе, почему ты должна стать моей женой. — сухо ответил он и уже через секунду закрыл за собой дверь.
— Так, глубоко вдохнули, выдохнули, живот втянули, дыхание задержали! — Джо командовал и одновременно готовился тянуть злосчастный корсет, которым собирался меня сегодня задушить.
— Нет, стой, я больше не могу!
— Дергаю!
Хоть скелет и выглядел на фоне брата маленьким и слабеньким, но в одно мгновение начал затягивать злосчастные шнурки так, что я ощутила, как внутри все внутренности сжимаются и кричат о помощи. Когда он с довольным видом принялся завязывать узелок, я просто не могла дышать и начала возмущаться сдавленным голосом:
— Джо, немедленно расшнуруй, ты же меня задушишь!
— Красота требует жертв!
— А мои легкие — воздуха!
Джо недовольно зазвенел своими костяшками и начал высвобождать меня из плена здешней моды.
— Мда, видимо, Вам противопоказано жирное мясо на ужин.
— Эй, это ты на что намекаешь?!
Это была странная магия, у скелета технически не было ни глаз, ни бровей, но я точно чувствовала на себе его скептичный взгляд.
— На то, что кое у кого… тоже кость широкая.
— У меня нормальная фигура. Мои друзья даже называли меня ведьмой, потому что я могу есть и не толстеть. Ну и потому что рыжая. Это твой корсет — убийца. Ему мешает не мой животик, а мои ребра! — я недовольно уткнула руки в бока, осознавая, что мой час на сборы почти подошел к концу. — Так, я не знаю, куда ваш король меня поведет, но давай-ка мне вон то платье на шнуровке, у которого нет корсета.
— То зеленое?! — хорошо, что у Джо не было сердца, иначе оно могло бы и остановиться.
— Оно подойдет максимум для отдыха дома, но никак не для выхода в люди! Вы же будущая жена короля.
Не слушая его, я сняла с себя эту тяжелую, неудобную бандуру -убийцу и потянулась к выбранному платью.
— Во-первых, последнее суждение — это ещё спорно. А, во-вторых, даже если вдруг я и выйду замуж за твоего господина, я должна хотя бы дожить до свадьбы. А для этого мне нужно дышать и двигаться!
— Кротус с Вами. — фыркнул Джо и начал помогать мне одеваться быстрее.
— Это ещё что за воробей?
— Г лавный Бог демонов.
Ого, по птичьему признаку я демонов ещё не характеризовала. Впрочем, за последние дни происходит слишком много нового.
— Я что тебе совсем не нравлюсь?
— Не в этом платье…
Спустя ещё десять минут препираний с костяным модником, я всё же вышла в коридор где, стоя у большого окна, терпеливо ожидал Карл.
— Я готова. — в моем голосе заметно не доставало энтузиазма.
Некромант обернулся и осмотрел меня холодным взглядом. Я прекрасно понимала, что сейчас последует, поэтому решила предупредить упрек в сторону моего внешнего вида:
— Если уж ты насильно похитил меня в чужой мир, будь добр хотя бы дать мне самой решать, какую одежду носить.
— Платье простовато, но это неважно. — странно, но Карл отвечал абсолютно спокойно. -Можешь одеваться так, как захочешь. Идем. Карета ждёт.
Пока мы спускались на первый этаж, я старалась смотреть в оба. К моему удивлению, живые слуги в этом доме всё-таки были. При этом они абсолютно спокойно работали с разгуливающими по замку скелетами, словно в них не было ничего необычного. При виде Карла все тут же останавливались, кланялись и приветливо улыбались, казалось, даже без фальши. На меня же посматривали с удивлением и явным интересом.
В конце концов, мы вышли во двор, где нас ждала карета без запряженных в неё лошадей. Я остановилась, удивленно осматривая сей странную конструкцию, на что Карл спокойно произнес, открывая передо мной дверь:
— Она пропитана моей магией и не нуждается в лошадях.
Я лишний раз огляделась, прежде чем взойти на борт. Красивый сад, каменные статуи, высокий забор. Бежать было некуда, только вперед и по приглашению. Когда я поднялась внутрь, то заметила молодую девушку, которая скромно сидела подле противоположного окна. Эта была милая, хрупкая блондинка с собранными в строгий пучок волосами, в довольно простой, но опрятной одежде, и, что самое примечательное, на шее её висел большой золотой медальон в виде солнца.
— Ирелия, знакомься, это Эмили, жрица богини солнца и милосердия.
— Да будет Ваш путь освещен самой Августой, милая Ирелия. — девушка сдержанно улыбнулась.
— На самом деле, меня зовут Ира. — я улыбнулась в ответ, садясь напротив жрицы. -Приятно познакомиться.
Карл, который сел рядом со мной, недовольно вздохнул, закрывая дверь кареты, однако ничего против не сказал. Как только все были на своих местах, правая ладонь мужчины загорелась тёмно-зеленым свечением, и я ощутила, как мы двинулись.
— Что ж… — протянула я, смотря на Эмили, — значит, это Вы расскажете мне, зачем меня забрали в этот мир и почему хотят выдать замуж без моего на то согласия?
Жрица заметно удивилась, слыша подобный вопрос. Однако это было не то удивление, какое выказывают в ответ на историю о похищении. Видимо, о моей судьбе ей было известно. И всё же Эмили взглянула с вопросом на некроманта, после чего тот покачал головой.
— Моя невеста всё не так поняла. — он не терял спокойствия. — Но не будем портить возможные впечатления. Пусть она своими глазами увидит, куда и зачем мы едем.
В дальнейшем мы путешествовали молча. Я смотрела из окна на здешний мир, стараясь запомнить маршрут или просто найти что -то, что в будущем смогу применить для побега. В конце концов, наверняка тут есть магические лавки, где торгуют заклинаниями в духе телепортации между мирами. Чем дальше мы уезжали от королевского замка, тем более скромными становились дома. Впрочем, каких-то явных признаков нищеты я не замечала. Где-то в переулках спали какие-то пьяницы, но подобное есть везде. К моему удивлению, мы не останавливались у очередного богатого дома или храма, коих здесь было большое множество, причем с разной божественной символикой. Мы ехали всё дальше и дальше, пока за окном не показались большие поля пшеницы, где, не покладая рук, трудились люди. Как раз здесь карета свернула к одному из скромных одноэтажных домиков с небольшой пристройкой в виде мельницы.
— Мы на месте. — сухо оповестил меня некромант.
Ладонь его вновь засветилась магией, и карета остановилась. Он вышел, подал руку выходящей Эмили, а после и мне. Взглянув на этот псевдо джентельменски жест, я спустилась сама, не принимая помощи. Где были его манеры, когда меня похищал его слуга-скелет, не спрашивая моего мнения? Карл не стал заострять на этом внимания, и молча закрыл за мной дверцу.
В разгар лета на улице было светло и свежо, однако в нос ударил странный запах, словно здесь жгли какие-то ароматные травы. Он стал сильнее, когда входная дверь распахнулась, и из дома к нам на встречу выбежала девчушка лет семи. Придерживая подол простенького платьица, она резво спешила встретить гостей, будто ждала нас.
— Ваше Величество, госпожа Эмили, вы приехали!
К моему большому удивлению, девочка пробежала прямиком до некроманта и без каких -либо сомнений и скромности обняла его. По тонким губам Карла прошла легкая улыбка, и он накрыл ладонью голову девчушки, приглаживая волосы пшеничного цвета. Всё вокруг говорило, что это обычный крестьянский ребенок, поэтому подобное вольнодумное, пусть и теплое отношение к королю было весьма… удивительным. На секунду я подумала, что это сцена разыгрывалась специально для меня и была подготовлена заранее, но эмоции девочки были искренними.
— Грета, познакомься, это Ирелия, моя невеста. — Карл указал в мою сторону.
Девочка отшагнула от него, обернулась и взглянула на меня с неким недоверием.
— Здравствуйте. — она перевела взгляд на жрицу и вновь стала более приветливой: -Добрый день, госпожа Эмили.
— Здравствуй, Грета. Как твоя мама чувствует себя сегодня?
На этом вопросе взгляд девочке резко стал более тусклыми, она с тоской на лице поджала губы.
— Так же, как и в прошлый раз. Но мы с папой используем те зачарованные травы, которые Вы нам дали.
— Ясно. — Эмили кивнула. — Что ж, идем в дом, я её осмотрю.
Грета кивнула, и они со жрицей пошли вперед. В дверном проеме показался бородатый мужчина в рабочей одежде, который также поздоровался с нами и пригласил войти. Я стояла в нерешительности, пока ко мне не подступил Карл и жестом не указал на дверь.
— Идём.
— Что здесь происходит? — тихо спросила я.
— Ты сейчас сама всё увидишь.
Вскоре мы с ним также вошли в дом, откуда веяло теми самыми травами. Казалось, что тлеющие кусочки разной зелени, расположенные во всех углах, создают легкую дымку, которая едва переливалась магией. Дом внутри был довольно скромен, но очень чист. Нас проводили в спальню, где мы сели на скамью возле стены. Здесь на кровати спала женщина, над которой уже склонялась Эмили. Спящая выглядела болезненно, однако кроме худобы и впалых щек, виднелось кое-что ещё очень примечательное. Кончики её пальцев были тёмного цвета. Когда я пригляделась, то заметила, что множество чёрных потоков выбивались из-под её кожи. Они тянулись нитями, будто тоненькие вены, по которым протекала совсем не кровь. Когда Эмили перевернула её ладонь кверху, чтобы осмотреть, стало заметно, что эти нити тёмной энергии покрыли всю руку вплоть до запястья. Жуткое зрелище. Сама женщина дышала как -то прерывисто, с тяжестью.
— Скверна не расползлась дальше по телу с момента, как мы были здесь последний раз. -произнесла Эмили. — Мы смогли на какое-то время остановить процесс заражения.
— Это ведь хорошо? — взволнованно шепнула Грета, стоящая у кровати матери.
— Да. — жрица улыбнулась ей. — Я наполню её тело энергией жизни, чтобы ей стало легче, а после нам и дальше придется наблюдать и ждать.
— Большое спасибо Вам. — в сердцах поблагодарил мужчина, кладя руку на плечо дочери, будто стараясь её взбодрить.
Эмили кивнула. Она сняла с шеи медальон в виде солнца и сжала его в ладонях, которые после положила грудь женщины. Закрыв глаза, жрица начала совсем тихо что -то шептать. Через мгновение комнату наполнил теплый свет. Это продолжалось недолго, однако, когда Эмили закончила и надела священный символ обратно на шею, дыхание больной стало ровнее, а на щеках появился легких румянец.
Совсем скоро после окончания ритуала, мы все вышли на улицу, сопровождаемые всяческими благодарностями. Уже там Эмили достала из сумки небольшой тряпичный мешочек и протянула хозяину дома.
— В следующий раз мы приедем через три дня. Вот, возьмите, это всё те же травы. Продолжайте использовать их.
— Храни Вас Августа. — мужчина прижал мешочек к груди и, распрощавшись, закрыл за нами дверь.
От всего, что я увидела, на душе стало очень тяжко. Смотреть, как ребенок волнуется за больную мать — это ужасно. И пусть в этом доме старались сохранить добрый настрой, всё же атмосфера в нём была очень давящей.
— Эмили, не подождешь нас в карете? — попросил Карл.
Жрица кивнула.
— На первых десять больных мне хватит своих сил, но после снова придется обращаться к Вашим.
— Я понимаю.
Очень скоро Эмили поднялась в карету, а мы остались с Карлом наедине.
— Что это такое? — тихо шепнула я. — Чем она больна?
— В её теле распространяется скверна. Это воздействие на наши земли тёмного существа, Горберда. Он — порождение самой тьмы и ненависти, появившееся в нашем мире сотни лет назад и желавшее уничтожить всё живое. В те времена Боги активно помогали нам, выходя из своих подмиров, чтобы встать на нашу защиту. Именно так несколько из них выступили против Горберда, чтобы уничтожить его и уберечь людей. Он смог забрать жизнь одного из Богов-основателей, однако его удалось одолеть, но не убить. Горберд был заперт в центре нашей планеты, в центре Царстории. Его темница достаточно крепка, чтобы сдержать его, по крайней мере, так думали все эти годы. Однако в последнее время всё чаще появляются люди, которые почему -то заражены его скверной. Она медленно распространяется по их телам, в конце концов, превращая даже самых добрых и чистых душой людей в монстров. Мы не можем исцелить это, лишь задержать процесс заражения. Люди в моём королевстве страдают, а Боги заперлись в своих подмирах после того, как поняли, что даже они смертны. Именно поэтому мне нужна ты. Мне нужна сила, с помощью которой я смогу защитить своих подданных. Им больше не на кого надеяться.
Карл умолк. Он говорил всё это, смотря куда -то в сторону, на видневшихся вдали крестьян, спокойно работающих в полях. Я же не знала, что и ответить.
— Но если всё так, что ты можешь? Если даже Боги не смогли до конца справиться с этим существом, как тебе поможет та сила, которую может дать наш брак?
— Я не собираюсь сражаться против Горберда. Это невозможно. Однако моё королевство не первое столкнулось с подобной проблемой. Было ещё одно, королевство Терум. По слухам, там орудовал некий культ Горберда, который и был виной всему происходящему. По крайней мере, так говорят, ведь сейчас это королевство покрыто мраком и подчиняется новому монарху, о котором ранее никто и никогда не слышал. Все боятся даже ступить на земли Терума, чтобы не заразиться скверной. И если мой дом стал следующим в планах захвата пешками Горберда, с твоими силами я смогу найти их и уничтожить всех до единого, насколько бы могущественным не был их предводитель.
Я приложила ладонь ко лбу, а после потерла пальцами переносицу. Сколько же новой информации вылилось на меня просто по щелчку пальцев. Неужели всё было и правда столь страшно с самого начала? И почему именно я являюсь ключом к возможному спасению этих невинных людей?
— Теперь ты понимаешь, почему я не могу спрашивать, а требую твоего согласия на брак?
— Видимо, да. — я тяжело вздохнула.
— И что ты думаешь на этот счёт?
Я, наконец, подняла на Карла тяжелый взгляд. Что тут можно было ответить?
— Когда мне казалось, что ты просто редкостный эгоистичный гад, было намного легче…
Это был тяжелый день. Чтобы я до конца осознала всю суть ответственности, которая легла на мои плечи, Карл настоял, чтобы я следовала за ними и к остальным больным. Сегодня они объезжали районы обычных рабочих людей, тех, кто не может купить магическую помощь за деньги. Все эти люди, сломленные горем, встречали Карла и Эмили очень воодушевленно, и каждый из них смотрел на жрицу с надеждой в глазах. Я забыла о том, чтобы как либо препираться из-за имени, которым называл меня некромант или из-за очередного «моя невеста». Было совсем не до этого. Как Эмили и говорила, в какой-то момент ей понадобились силы самого Карла. Если раньше она взывала к магии молитвой, то в итоге некромант попросту делился с ней своей энергией, которую жрица уже направляла в нужное русло.
В конце дня казалось, что моя одежда вся пропахла лечебными травами, коими был наполнен каждый посещенный нами дом. Мы оставили Эмили у храма богини солнца, а сами отправились обратно в замок. Время тянулось к вечеру.
— Не понимаю. — произнесла я, в конце концов. — Если я могу дать тебе такую силу, чтобы справиться с возникшей угрозой, почему мою семью не нашли раньше? У меня ведь есть сестра, как и у моей мамы. Но все они живут на Земле и ничего не подозревают.
— Во-первых, твои предки отлично скрыли, в какой именно из подмиров они отправились. А, во-вторых, даже если кто-то и обнаруживал вас раньше, возможно, в твоей сестре или матери просто нет тех же сил, что и в тебе. Вы относитесь к побочной ветке семьи Роуз, и не в каждой вашей наследнице просыпается сила крови. Поэтому мои поиски в итоге указали на тебя, а не на твою сестру или другую родственницу.
— Подожди. — я нахмурилась. — Если мы — лишь побочная ветвь семьи, где главная и почему ты не возьмешь себе невесту из них?
— К сожалению, они… — Карл сделал паузу, вздыхая, — … давно мертвы.
— Что? — по телу прошлась дрожь. — Но. почему?
— Увы, твои предки бежали из нашего мира не просто так. К сожалению, в какой -то момент главные политики Царстории решили, что люди, получавшие от вашей семьи огромную силу, становятся слишком опасными. Они не хотели отдавать бразды правления магам, которые становились сильнее лишь из -за брака с одной из наследниц семьи Роуз. А так как вы сами не обладали большими силами, уничтожить ваш род не составило труда.
— Это просто. отвратительно. Но почему мужчины, которые были наделены той самой силой, не вступились за них?
— Это очень тонкий момент, о котором я хотел поговорить с тобой позже, но. к сожалению, союз с тобой будет значить куда больше для нас обоих, чем просто передача сил. Наши жизни с этого момента будут связаны.
— То есть?..
— Если умрёт один, умрёт и второй. Но я сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло.
Каждая новость о моем положении делала ситуацию всё сложнее и сложнее.
— Сделаешь всё возможное? — я заметно разнервничалась. — Но ты ведь собираешься после свадьбы отправиться на войну с культистами, где можешь умереть. А это будет значить, что и я.
Нет, произносить подобное, да даже думать о своей возможной смерти из-за ошибок малознакомого мне человека было невыносимо.
— И почему я вообще должна помогать миру, который поступил так с моими предками когда-то?
— Потому что обычные люди моего королевства ни в чем не виноваты. Мать Греты ни в чем не виновата. Никто не должен платить за ошибки предков.
— Ясно. Никто не должен платить. кроме меня.
Я опустила взгляд. Конечно, это было эгоистично ведь на кону стояли сотни, даже тысячи жизней невинных людей, и всё же это решение было невероятно сложным. Неожиданно я ощутила, как поверх моих сложенных на коленях рук ложится холодная ладонь Карла.
— Я знаю, что это тяжело. — впервые его голос был наполнен таким сопереживанием. — Я знаю, что ты надеялась прожить свою жизнь совершенно иначе, а я — всего лишь грубый, резкий незнакомец, который своевольно решает твою судьбу. Но мне нужна твоя помощь. Нет, не мне, а всем тем больным людям. Да, это не твой подмир, и эти бедняги могут казаться чужими, но если ты сделаешь этот шаг, поверь мне, все мои подданные будут любить свою королеву всем сердцем и молиться за неё всем добрым богам.
Я подняла на него стеклянный взгляд. Что на подобные уговоры вообще можно ответить? Какой человек по щелчку пальцев без раздумий бросит стольких невинных погибать, лишь бы построить своё счастье? Да и… в конце концов, как бы искренне сейчас Карл не упрашивал меня, я знала, что и без моего согласия он затащит меня под венец.
Я аккуратно вытащила свои руки из -под его ладони.
— Мне нужно хорошо подумать над всем этим. Слишком много всего свалилось.
— Я понимаю.
В этот момент карета остановилась. Карл вышел и вновь подал мне руку, чтобы я спустилась.
— Идём, у меня есть для тебя небольшой сюрприз.
Мы дошли до моей комнаты, и ещё до того, как моя ладонь потянулась к дверной ручке, изнутри донесся согревающий душу звук. Это был лай. Я могла узнать его из тысячи других, ведь каждый день именно он встречал меня по возвращении с работы. Я ухватилась за ручку и поскорее поспешила открыть дверь. На меня тут же кинулся мой дорогой золотистый ретривер. Казалось, он так соскучился, что готов был снести меня с ног и облизать всю с головы до пят. Как мне этого не хватало!
— Хомяяяк. — протянула я, опускаясь на колени и обнимая свою любимую животинку.
— Твою собаку зовут Хомяк? — недоумевающе спросил Карл, следящий за нами из дверного проёма.
— Да это не хомяк, а целый волчара! — раздался недовольный голос Джо. — Вы посмотрите, нет, вы только посмотрите!
Он вытянул свою костяную руку, на которой виднелись следы собачих зубов.
— Сколько бы я не говорил, что я не его косточка, он продолжал меня жевать ровно до того момента, как не услышал вас в коридоре!
— А ещё он чуть не раздавил мистера Врана. — недовольно добавил сидящий в углу Джек. Почесывая довольного пса за ушами, я неловко улыбнулась.
— Ну. он просто очень скучал один и так игрался. Да и вы, знаете ли, очень похожи на груду тех косточек, которые обычно он грызет.
— Игрался?! — Джо помахал своей покорёженной рукой. — А как мне теперь этим таскать ему миски с настоящей едой? Знаете что, держите этого золотистого волчару от меня подальше!
Хомяк не удержался и гавкнул в ответ на столь претензионный тон. Джо моментально отшагнул и готов был недовольно зашипеть в ответ, но вмешался Карл:
— Хватит, Джо. Пойдем, я поправлю твою руку.
— А честь мне кто поправит?!
Скелет слишком разбушевался, о чем быстро понял, увидев недовольный взгляд хозяина. Он тут же стушевался и лишь пригрозил Хомяку своей трясущейся костяной рукой, которая от этого смешно заскрипела.
— Но как ты его доставил сюда, если весь день был со мной? — спросила я, оборачиваясь к Карлу.
— Я попросил об этом мою мать. Стоило сделать это сразу, как только я перенес тебя сюда, но я не был уверен, что ты не будешь бушевать или ещё чего похуже. Собака могла быть не к месту.
— Твоя… мать? — повторила я, осознавая, что теперь, возможно, моему собакену потребуется психолог, раз уж он уже встретился с той озлобленной каргой.
— Кстати, она очень хотела Вас видеть. — вмешался Джо. — И. после знакомства с этой собакой она была просто в ярости.
Я взглянула на радостного Хомяка и начала гладить его усерднее. Мой -то он хороший, только пришел, а уже успел вывести из себя такую грымзу. Карл же вздохнул, слыша это.
— Что ж, я зайду к ней после того, как исправлю твою руку.
Они с Джо вышли в коридор, но уже перед тем, как закрыть дверь, некромант решил задержаться.
— Я скоро велю подавать ужин, думаю, тебе стоит присоединиться к нам.
— К нам? — кривя губы, повторила я.
— Да, моя мать тоже будет. Ваше первое знакомство прошло не гладко, но она лучше, чем может показаться на первый взгляд. Это отличная возможность познакомиться поближе. Да и раз уж ты моя невеста, семейные ужины — это традиция, которую нужно поддерживать.
— У меня ведь всё равно нет права отказаться, да?
— Отчасти. Советую перед ужином переодеться. Моя мать очень придирчива к мелочам хорошего тона и моды.
На сим Карл закрыл за собой дверь и оставил меня в компании скелета, крысы, собаки и тяжелых дум. Отличная собралась тусовка, не соскучишься.