Глава 2.1 Матвей
Я узнаю Аню с первого взгляда, с самой первой секунды. Она заходит в бар, держа на плече массивную холщовую сумку, огибает стоящие у дверей столики и, заметив машущего ей Арса, направляется к нам.
Я не видел Аню восемь лет. Восемь бесконечно долгих лет, в течение которых моя жизнь уже несколько раз перевернулась на сто восемьдесят градусов. Я вырос, подстригся, получил профессию, набил несколько татуировок, а она все такая же: миниатюрная, хрупкая, до безумия красивая…
Длинные русые волосы обрамляют гладкое румяное лицо. Глаза по-прежнему большие и влажные, словно два сияющих на солнце озера. Фигура по-девичьи стройная, хотя теперь в ней явственно прослеживаются округлые женственные изгибы. Даже несмотря на мешковатую джинсовую куртку, которую Аня накинула поверх офисного костюма.
Она стала чуть выше, ее грудь – чуть больше, но в целом это та же самая девочка, в которую я без памяти влюбился, будучи семнадцатилетним пацаном.
Отворачиваюсь от приближающейся Ани и устремляю невидящий взгляд в стену. Господи… Кто бы мог подумать, что у моей судьбы настолько извращенное и злое чувство юмора?
– Привет! – до боли знакомый голос раздается совсем рядом.
По нервам пробегает электрический разряд. Сглатываю и крепко обхватываю напряженными пальцами запотевший стакан.
– Привет, Анют, снимай куртку, садись, – суетится Арс.
Кажется, он поднимается на ноги и обнимает Аню, но я не вижу этого, потому что никак не могу отодрать остекленевший взгляд от треклятой стены. Меня будто парализовало. Тело впало в анабиоз, а сознание, наоборот, лихорадочно мечется в черепной коробке, словно пойманная в силки пташка.
– Знакомься, брат, это моя Аня, – произносит Баталов, обращаясь ко мне.
Стискиваю зубы и на несколько мгновений прикрываю веки, пытаясь как-то справиться с оглушающим разочарованием, которое обвалилось на меня каменной лавиной. Затем собираю волю в кулак и, через силу вздернув уголки губ, поворачиваюсь к Ане, которая стоит у края стола.
Наши взгляды пересекаются, словно два оголенных провода.
Короткое замыкание.
Искра.
Пожар.
По ее лицу видно, что она тоже меня узнала. Сразу. В первый же миг. В глазах вспыхивает шок, а с розовых щек моментально сходит краска. Она бледнеет. Теряет дар речи. Губы, с которых вот-вот должно было сорваться дружелюбное приветствие, вздрагивают и испуганно поджимаются.
Аня растерянна и совершенно не может этого скрыть.
– Добрый вечер, – едва слышно сиплю я.
Не знаю, откуда во мне берутся силы на голос. По ощущениям, я уже давно сдох, потому что с таким пульсом и давлением наверняка не живут.
Аня облизывает губы и отводит взгляд в сторону. А Арс тем временем обхватывает ее за плечи и, прижав к себе, насмешливо бросает:
– Она у меня стеснительная. Ей нужно немного времени, чтобы освоиться. Да, Анют?
– Ага, – лепечет на тихом выдохе.
Подмигнув жене, Баталов выдвигает для нее стул, и она покорно на него опускается. Ее колено под столом случайно задевает мое, и Аня вздрагивает, словно от удара током. Тотчас соединяет ноги. Скрипит стулом, суетливо смещаясь вправо.
– Что тебе заказать? – ничего не подозревающий Арс разглядывает картонку меню. – Пиво? Или сидр хочешь?
– Давай сидр, – отзывается Аня, приглаживая волосы слегка трясущимися пальцами. – Сухой. Яблочный.
Друг подзывает официантку и озвучивает заказ, дополняя его закусками, а я все это время сижу неестественно прямо и украдкой, стараясь не слишком сильно пялиться, разглядываю Анин точеный профиль.
Смотрю на ее пухлые, красиво изогнутые губы и вспоминаю, как упоенно я их целовал. Как собирал языком мурашки, выступающие на ее мягкой бархатной коже. Как она опускала ресницы и томно постанывала в моменты нашей безудержной юношеской страсти. Как я млел, ощущая на себе жар ее прерывистого дыхания…
Нас с Аней связывает только одно лето. Яркое, счастливое, преступно короткое. Однако эти три месяца были, несомненно, лучшими за всю мою жизнь. Я любил ее горячо, пылко, всей своей неопытной душой, отдаваясь чувствам без ума и без остатка…
А теперь она принадлежит моему лучшему другу.
И, судя по всему, мне предстоит научиться как-то с этим жить…
Помнится, после окончания школы и переезда в столицу я кучу времени потратил на ее поиски. Нашел адреса всех Ань Красновых, проживающих в Москве, и объездил каждую из них. Каждую!
Сотни раз я стоял у чужой двери и с замиранием сердца ждал, когда она откроется. А потом слышался скрежет замка и… чуда не случалось. Опять. Опять. И опять.
Я повидал всех Ань Красновых из Москвы, но даже не подумал о том, что после удочерения приемные родители банально сменили ей фамилию. И вот тайна, мучившая меня все эти годы, раскрыта: уже много лет Аня не Краснова, а Русалкина. Собственно, поэтому Арс ласково называет ее Русалочкой…