— Вам чего? – холодно спросила у них, совсем на обрадовавшись такой компании.
— Слушай, мы не знали, что задумала Колби, — первой начала Риса.
— Это правда! – поддержали её другие.
Да-да, как же! Интересно, они реально думают, что я поверю?
— Тогда зачем пошли с ней?
— Да кто откажется подняться на верхние этажи! К тому же она сказала, что нас пригласили и ждут.
— Зачем ждут? – допытывалась я, не желая облегчать им задачу.
Девчонки тут же переглянулись между собой, не зная, что придумать.
— Колби сказала, что это сюрприз, — выкрутилась Рин.
— Хорошо, от меня чего хотите?
— Ну… — замялась Рин, — Колби нас подставила и выставила перед драконом в невыгодном свете. Не могла бы ты замолвить за нас перед ним словечко?
— Да с чего вы взяли, что он будет слушать меня?! – поражаясь их наглости, воскликнула я.
Ещё вчера они припёрлись надо мной поглумиться, а сегодня уже хотят, чтобы я за них просила.
— Меня с Эраном ничего не связывает, — добавила я, стараясь донести это в их головы.
— Ну да, — глядя поверх моей головы, произнесла Рин. Остальные тоже туда посмотрели, меняясь в лице и приосаниваясь.
— Брысь отсюда! – услышала я.
Все тут же вскочили и на место Рин сел Эран.
— Эй, как там тебя? – позвал он её.
— Я Рин, — с готовностью отозвалась она.
— Не важно. Принеси мне завтрак!
— Да-да, сейчас, — подобострастно залепетала она.
Потеряв к ней интерес, он перевёл взгляд на меня и ослепительно улыбнулся:
— Ну, здравствуй!
— Ты что здесь делаешь?! – изумилась я.
— Пришёл позавтракать в приятной компании.
Не удержалась и съязвила:
— С каких это пор моя компания стал приятной?
— Со вчерашнего дня. Мы же теперь друзья, — улыбнулся он.
«С чего бы это?!» — едва не воскликнула я, но он продолжил.
— Ты знаешь, — наклонился ко мне, понизив голос, — всё складывается к лучшему. Теперь все будут уверены, что я принёс тебе извинения и предложил свою дружбу. Это обелит мою репутацию и вызовет восхищение моим благородством у девушек.
— Что ж, не буду мешать тебе радоваться, — взялась за свой поднос, но он меня остановил.
— Я бы не делал этого. Если ты начнёшь кривить свой носик и избегать меня после такого благородного жеста, то все решат, что это ты загордилась.
Я так и села обратно, ошарашенно глядя на его самодовольное лицо.
Нет, вы посмотрите только на него, каков! Ломать гордость и извиняться не пришлось, зато решил извлечь по полной из того, что я об этом заявила. И теперь собрался портить мне настроение своим присутствием, пользуясь тем, что я же как бы приняла его дружбу. Даже с утра в столовую прийти не поленился. И начни я открыто его игнорировать, все действительно посчитают, что я зажралась и много о себе мню, ведь гордый дракон принёс извинения. Чего мне ещё надо и почему выёживаюсь?!
— Ну ты и жу-у-ук! – протянула восхищённо, оценив его изворотливость.
— Сравнение сомнительное, но звучит как комплимент, — хмыкнул Эран.
— Это комплимент, — подтвердила я. — Хоть мастер-класс бери у тебя как из лимона сделать лимонад!
— Прошу, — низко склоняясь перед драконом, подошедшая Рина поставила на стол поднос.
Тот чуть отклонил от неё голову, едва уловимо поморщившись, холодно бросив:
— Свободна!
Вот же гад, даже спасибо не сказал. Рина нехотя отошла, оборачиваясь на наш столик. Как бродячая собачонка, в надежде, что её вновь позовут.
— Слушай, а ты сам чего от простой девчонки нос воротишь, словно от неё воняет? – уколола я.
— От неё воняет, — подтвердил дракон. – Ты даже удивишься, сколько неопрятных девушек: не приучены часто мыться, а ещё экономят на стирке вещей. Да и вообще… Приходится держать дистанцию.
Я даже поёжилась от такого заявления. Так и захотелось собственные подмышки понюхать. А ещё подумала о том, что возможно хорошее обоняние драконов причина тому, что они не всех близко подпускают к себе. И дело не только в их высокомерии.
— Кстати, что удивительно, ты вроде сиротка, всё равно что бродяжка, но от тебя всегда приятно пахнет, — берясь за столовые приборы, задумчиво заявил дракон, словно только сейчас это понял.
— Эмм… — даже не знала, как на это реагировать. Приголубил так приголубил. – Приятного аппетита, Эран!
И тоже принялась за завтрак. В конце концов, чем быстрее поем, тем быстрее смогу уйти. Голодать из-за него не собиралась.
— Что? – подняв голову, поймала его за тем, что он так и продолжает смотреть на меня.
— Удивлён, что ты умеешь пользоваться ножом и вилкой. Обычно простолюдины приобретают хоть какие-то манеры лишь после прохождения курса по этикету.
Вот как тут не закатить глаза?
— А я дитя многих талантов, ням-ням! – с иронией заявила ему, демонстративно причмокивая.
— Но больше всего поражаюсь твоей наглости!
— Какая я поразительная, оказывается, — хмыкнула в ответ. Про себя же задалась вопросом о том, как часто он собирается играть у меня на нервах.
— А ты теперь каждое утро со мной завтракать собираешься, или сегодня единичная акция демонстрации твоего дружелюбия?
Очень хотелось надеяться, что меня не ждут ежедневные утренние выступления.
— А тебе чего бы больше хотелось?
«Никогда тебя больше не видеть!» — готова была воскликнуть я, но сомневаюсь, что он здесь для того, чтобы исполнять мои желания. Поэтому пошла от обратного.
— Конечно же каждый день! – радостно заявила ему и доверительно добавила: — Встреча с тобой с утра так тонизирует.
И ресничками ещё хлоп-хлоп, для пущего эффекта.
— Договорились! Друзья же должны друг друга радовать.
Произнёс так, словно мне одолжение делает, но при этом взгляд насмешливый — разгадал мою игру. Вот же гад чешуйчатый! Да ещё за время нашей пикировки народ в столовую всё пребывает, и наша парочка вызывает у всех жгучий интерес. Не часто драконов с утра в столовой встретишь.
Пришлось уделить внимание еде, чтобы закончить этот балаган. Быстро расправившись с завтраком, встала:
— Что ж, мне пора. Хорошего тебе дня, мой новый друг! – с улыбкой, похожей на оскал, пожелала ему.
— И тебе того же! Надеюсь, твои поклонники не ревнивы и с пониманием отнесутся к нашей дружбе, — с такой же фальшивой улыбкой ответил дракон.
Сволочь!!! Вспомнив о принце и его требованиях, я поняла, что оказалась в глубокой заднице. Судя по лучащемуся довольством лицу Эрана, он тоже понимал, что порядком усложнил мне жизнь. Кто бы за мной ни ухаживал или покровительствовал, они не из числа его друзей и не поймут наше с ним неожиданное сближение. Так бы и огрела его подносом! Жаль, что нельзя.
— Какой же ты…
— Кто?
«Нельзя ругаться, нельзя, его это только порадует», — как мантру повторяла себе, ведь на языке вертелись одни непечатные слова. С трудом совладала с искушением послать его.
— Красавец!
Сделав такой сомнительный комплимент, пришлось просто уйти, признавая, что этот раунд остался за ним.