Добро пожаловать в Маргрейв, штат Джорджия, но не слишком привязывайтесь к горожанам, которые либо участвуют в гигантском заговоре, либо спешат к собственной смерти, или и то, и другое. Не слишком приветливо встречают Джека Ричера, бывшего военного, который забрел в город в поисках следов давно умершего чернокожего джазмена. Местные полицейские арестовывают его за убийство.
Говорят, что каждые девять секунд в мире продается роман с участием Джека Ричера. Это наследие Ли Чайлда, которое он теперь делит со своим соавтором и братом Эндрю Чайлдом, ранее публиковавшимся как Эндрю Грант.
Лучше быть мертвым — их вторая совместная работа (после Часового). Ричер, бывший офицер военной полиции и крутой парень, все еще бродит по миру пешком и всегда готов найти возможность исправить ошибки и помочь кому-то в беде. В данном случае нуждающимся оказывается женщина, которая вполне способна сражаться сама. Блуждая по пустыне на запад, Ричер натыкается на джип, который врезался в единственное дерево в поле зрения. За рулем сидит Микаэла Фентон, которая, как ни странно, имеет много общего с нашим главным героем. Она ветеран армии, которая в настоящее время работает в ФБР. Позже он узнает, что она преследует своего брата-близнеца Майкла, который связался с очень плохими людьми.
Джек Ричер – превосходный солдат, который обладает невообразимым количеством качеств для спецназовца, наемника. Однако он предпочитает кочевую жизнь, бороздить просторы необъятной родины. Он предпочитает не разглашать собственное имя, не задерживаться в одном городе дольше нескольких суток. Но однажды созданные принципы и правила нарушаются. Находясь в крохотном поселении штата Теннеси, шестое чувство начало яростно подсказывать о странной опасности, что приближается. Хорошо, что главному герою удалось отточить все свои навыки, и в критических ситуациях без особого труда выбираться из проблемных мест. Казалось, что ему удалось остаться незамеченным, но проблемы начинают окружать его с новой силой. Теперь против главного героя находится четверо незнакомцев. Никто из них не кажется дружелюбным и ласковым.
Что может объединить двух главарей мафиозных кланов? Конечно, общая угроза. Смена комиссара полиции касается непосредственно каждого, ведь в секретном файле план уничтожения группировок. Вместе они смогут противостоять угрозе.
Начало 1996 года. Джек Ричер по-прежнему работает в военной полиции в звании майора, и только что он успешно завершил важную миссию и получил за это заслуженную награду. Ему дают новый приказ, в срочном порядке Джеку нужно отправиться в вечернюю Школу кооперации, якобы чтобы получить повышение квалификации и научиться сотрудничать и с представителями других организаций. Прибыв на место, очень скоро Джек понимает, что дело тут вовсе не в обучении, его настоящее задание — опознать и найти американца, который потребовал у террористов из Афганистана 100 миллионов американских долларов за… товар? Информацию? Это ему тоже предстоит узнать. С расследованием Ричеру помогает агент ФБР Кейси Уотермен и Джон Уайт, работающий в ЦРУ..
Джек Ричер – сложная фигура в Американском обществе. Он постоянно путешествует страной, старается отыскать небольшие намеки на собственную историю. Известно, что главному герою неоднократно приходилось оказываться на краю гибели. Бывшая работа неоднократно заставляла оказываться на краю гибели. Полицейские, агенты ФБР и прочие секретные службы – типичная тусовка Ричера. Но теперь он решился написать заявление об уходе. Уму надоело быть цепным псом государства, и подчищать на властями. Теперь он стал типичным бродягой, который имеет несколько сотен баксов в кармане и небольшой рюкзак.
Судьба Джека Ричера часто делала самые крутые повороты в силу самых незначительных причин. Вот и теперь ему лишь стоило от нечего делать зайти в лавку старьевщика в маленьком глухом городке. Там он случайно заметил маленькое кольцо с гравировкой «Вест-Пойнт, 2005». Будучи сам выпускником Военной академии, Ричер не мог пройти мимо. Кольцо явно женского размера. А раз оно попало к старьевщику, значит, с этой женщиной что-то не в порядке. Продала ли она его из крайней нужды? Или ее уже нет в живых? Ричер накрепко усвоил закон военного братства: «Мы своих не бросаем…»