Роман, который вобрал в себя два временных отрезка, два культурных пласта. Один представляет наш современный мир, в котором знаменитый археолог Розамунд Гейл находит останки неандертальца и кроманьонца на юге Франции. Это кажется невозможным, но по положению тел, похоже, что женщина и мужчина перед смертью обнимались. Параллельно с раскопками, она пытается наладить свою личную жизнь и довести до совершенства профессиональные навыки. Другой пласт – девочка, которая относится к представителям вымирающего человеческого вида – неандертальцам, путешествует со своей семьей и ждет праздника, Большой рыбалки, куда соберутся все семьи из округи. Эта девочка – старшая дочь и ей предназначено стать Большой матерью, но одна охота может изменить весь ход исторических событий.