Действие этого необычного романа, созданного в виде дневника, разворачивается в 60-е годы XX века на американском юге. Эта удивительная, местами тяжёлая, но всё же потрясающая история происходит в небольшом городке Джексон в штате Миссисипи. После окончания университета сюда домой возвращается молодая девушка Скитер. Она мечтает стать известной писательницей. Однако крайне консервативное окружение во главе с мисс Холли воспринимает её устремления в штыки. По мнению окружающих, Скитер следует выйти замуж и усердно заниматься домом. Этого она как раз не умеет и обращается за помощью к служанке. Между ними завязывается дружба.