Книга рассказывает о Малом ледниковом периоде — времени, когда климатические условия были максимально нестабильны. Период растянулся более чем на 500 лет: с конца Средневековья 1315 год до Нового времени (1850). У книги две цели, прежде всего — просветительская. Главный тезис: стабильность и предсказуемость климата скорее исключение из правил, чем привычное явление в истории планеты.