ПРОЛОГ
Двадцать лет назад
Земли Лиссарда, Лэнхом
Небо окрасилось множеством ярчайших звёзд. Они будто ореолом огибали Луну и мерцали в свете её лучей. Словно кто-то пролил на небо белую краску и добавил светлячков. Так было красиво сегодня.
Лес в ночное время суток ощущался совсем иначе. Особенно, если ты оборотень. Зову природы трудно противостоять и я с трудом сдерживала порыв перекинуться в белую волчицу, выскочить из окна собственной комнаты и предъявить права на истинную пару. Запрыгнуть, вонзить зубы в шею, попробовать на вкус и любоваться меткой… Урчать от прикосновений, забываться в счастье.
Судьба насмехается надо мной, потому что чувства к Ар’риану не взаимны. Никогда в истории не упоминалось того, что ниточка парной связи идёт только с одной стороны. Но, видимо, это так, ибо мужчина дал ясно понять своё ко мне отношение. Он брезгливо бросил мне в лицо прискорбный факт: покорная волчица не может стать парой всемогущему альфе, зверю от мозга и костей. Предводителю Лиссардских лесов, с кем считается сам император.
Даже потерять родителей было не столь больно, как его отказ. И мне было за это стыдно. За чувства, которые испытываю, и которые не могу заглушить.
Сглотнула и до крови прикусила губу. Напоминание. Жгучее, как яд арисы и отравляющее, словно глоток фиркуса.
Ровно год прошёл с того дня, как мне стукнуло восемнадцать. Созревание. Полное, безвозвратное. Хотя мне хотелось быть где-нибудь в другом месте. Чтобы не встречаться глазами, не прикасаться к коже, не чувствовать запах и знать… Ничего не было и не будет. Никогда. Моя волчица выбрала себе пару, равно как и мой… Нет не мой. Он альфа нашей стаи. И кто я такая, чтобы предъявлять права? Омега. Слабая, трусливая и вечно плачущая. Без титула, без характера, без силы воли.
Хотя до совершеннолетия я много смеялась, старалась показывать уверенность, хотя не все было так гладко в моей судьбе. А после «узнавания», моя жизнь превратилась в грозовые тучи, которые вот-вот извергнут дождь на землю и смоют всё, показывая слёзы небес и сердце, превращающееся в песок.
Я тоже начинаю брезговать собой. И это мерзко. Это противно. Это неправильно. Так не должно быть!
Накинула на голову широкий капюшон и запахнула чёрную мантию, туго ее завязав. Я вымочила её в отваре пахучих трав, чтобы члены стаи не смогли учуять запах.
Побег.. .Это так жалко.
Я обвела родную комнату взглядом. Прощай дощатая кровать с мягкой периной, розовое покрывало, багровый ковёр и резной камин, что согревал меня морозными ночами. До свидания, глиняный кувшин, сундук с вещами и фамильные драгоценности.
Из них взяла только кулон в виде семиконечной звезды с драгоценным одионом, принадлежавший маме. Остальное пусть достанется старшему брату. У него, возможно, будет ВСЁ, нежели те крохи, что достанутся мне. Пусть его пара почувствует тепло авантюрина, радость бирюзы и любовь аметиста.
Виттору понадобится время, чтобы меня понять и простить. Я никому не говорила, что встретила истинного. Что в тот миг, когда альфа преподнёс мне на восемнадцатилетие подарок, я ощутила нить связи, щенячий восторг и желание волчицы подчиниться.
Да и к чему пускать сплетни, когда Ар’риан не так давно представил лже-пару.
В день, когда меня отвергли, была оттепель. Лучи солнца грели кожу, и я надеялась тогда, что альфа увидит во мне равную. Наивность никого не красит, особенно несмышлёного волчонка. Так мне он сказал.
В нашем мире важна сила, а не любовь. И он, мужчина, посланный мне небесами, выбрал женщину себе под стать. Красивую, статную, доминантную… Плюс союз с соседней стаей давал неплохие шансы возвыситься в иерархии среди остальных, расширить владения.
А я… До меня никому не было дела. Никогда. Брат полностью сосредоточил внимание на обязанностях беты. А я всегда стояла в стороне, мирно наблюдая за жизнью стаи.
Одна среди толпы. У меня никогда и в мыслях не было, что придётся стать волком- одиночкой. Чтобы не чувствовать, как каждый миг в сердце вворачивается кол с острым металлическим наконечником. Пускает яд в сердце, вынуждая стонать в голос от потребности. В чём? Да во всём: любви, понимании, принятии, уважении. Зачем мне оставаться там, где всем неудобно моё существование? Я просто чужая. Ненужная, отвергнутая. Нелюбимая.
Сегодня состоится свадьба. Невеста с самого утра готовится к торжеству, её стая уже на нашей территории… А мне больно от мысли, что не будет меня и Ар’риана, наших детей, улыбок, тепла… Вынула из внутреннего кармана мантии письмо и положила на кровать. Слова — это всё, на что я сейчас способна. Брату, друзьям и… Ему. Всего одна строчка, всего пару слов, которые ставят жирную точку в отсутствии наших отношений. У меня не будет счастливого конца с истинной половинкой, но может, это все предрассудки и инстинкт можно изменить?
В любом случае, выход один и я хочу жить без дыхания в спину, без жадных взглядов, без отказа и без шанса быть счастливой с другим. Ведь он не даст, не позволит, чтобы другой мужчина был рядом, целовал меня, ласкал, обнимал.
Горько усмехнулась. Судьба просто надо мной потешается. Решила дать в пару альфе, омегу. Точно, это происки богов, никак иначе. Может, я в прошлых жизнях их чем-то разгневала?
Подошла к окну и открыла створки. Бесшумно выбралась на улицу и побежала к конюшне. Она стояла недалеко от особняка и занимала не слишком большое пространство. Большинство предпочитали собственные лапы, лошадиным.
Почувствовав затылком чей-то взгляд, резко развернулась. Арья — будущая жена альфы. Она, сверкая в темноте голубыми глазами, пристально наблюдала за мной.
Не улыбаясь, кивнула ей и стремительно юркнула в конюшню. Забралась на своего коня, который был заведомо подготовлен, и натянула поводья.
— Милый, придётся хорошо постараться, — погладила его левой рукой, — Вперёд! — скомандовала я.
Когда мы с Данком вышли, я увидела стража, которого быстро отвлекла невеста, громко позвав.
На секунду, мне показалось, что Арья что-то заподозрила, а может и вовсе знает… Хотя, откуда? Ар’риан не сказал бы, да и я не осмелилась. Хотя с его стороны опрометчиво держать всё в тайне. Потомство можно иметь только от истинной половинки. Меня пугало, что даже будучи за тысячу верст, я не смогу иметь детей. Хотя они помогли бы мне забыться…
Тихо выругалась. В бездну всё!
Тихой поступью мы с Данком выбрались с территории стаи. Озноб охватил тело, затрагивая струны души. Минорные аккорды, чередуясь с секундами, встревожили и так обливавшееся кровью сердце. Сглотнула и прикусила до крови язык.
— Я не буду плакать Данк, не сейчас, — выдавила, — а теперь побежали.
Конь слаженно фыркнул и подчинился.
Прощай, семья! Прощай, прошлое! Надеюсь, когда-нибудь, я смогу равнодушно вспоминать о тебе, Ар’риан. Я скручу любовь в тугой узел и спрячу где-нибудь в лесах. Чтобы больше не было так больно, чтобы не было больше этого щемящего душу чувства предательства.