Сундучок был пуст. Абсолютно, неоспоримо и неотвратимо пуст. От веселой горки золотых кругляшей не осталось даже ауры.
Молодая девушка захлопнула крышечку и без сил опустилась на пол. Вот и все. Целый год она отдавала свою кровь и магию в обмен на золото. Целый год она готовилась к поступлению на курсы при Королевской Академии Магии. Целый год она жила надеждой.
Приподнявшись, она стянула сундучок на пол и еще раз открыла крышку. Вдруг показалось? Но нет, золота действительно не было.
«Самоубийство — грех», промелькнуло в ее голове.
Кивнув самой себе, она с силой отшвырнула от себя сундучок и поднялась на ноги. Да, она не способна превратиться в дракона. Да, это позор. Да, у нее прав меньше, чем у домашнего питомца. Но! Но вся магия, которая у других драконов уходит на превращение, идет в ее личный резерв. А это значит, что она может все, что захочет. В рамках жестокого и несправедливого закона, направленного на контроль одаренных.
«Ну это мы еще посмотрим», нехорошо улыбнулась драконица и сверкнула темно¬синими глазами. Закон суров, но если молодой и талантливой драконице нечего терять, то не стоит удивляться тому, какие решения она способна принять.
Голова страшно гудела и я никак не могла понять, это от того что я, ее владелица, вчера «гудела» с коллегами? Или все дело в том, что я, ее владелица, провела энергоемкий ритуал призыва безвременно погибшей души?!
«Какой души?!», ахнула я про себя. «Куда призвала?!».
У меня создалось впечатление, что в моей голове, в моем разуме, присутствует что- то лишнее. Что-то чужое, не принадлежащее мне.
«Ты погибла», раздался у меня в голове чужой голос. «Посмотри на меня, и мы сможем поговорить».
Посмотреть?
Ох, яркий свет ударил по чувствительным глазам и я тут же зажмурилась. Как больно!
— Прости,- прозвучал бесплотный голос. — Тебе не досталось драконьих привилегий, зато есть полный набор недостатков. И светочувствительность один из них.
— Кто ты? Это розыгрыш? — я приоткрыла глаза.
Говоря все это, я искала взглядом свою собеседницу. И, найдя, оценила:
— Голограмма? Потрясающе! Откуда идет трансляция?
— Посмотри на свои руки и цвет волос,- спокойно посоветовала мне полупрозрачная красавица. — Ты видишь шрамик у большого пальца левой руки? У меня он тоже есть.
Голограмма подлетела ко мне поближе и показала свою левую ладошку. Абсолютно идентичную той, на которую я смотрела.
— Ты в моем теле. Там, в своем мире, ты умерла.
А голова, как по волшебству, перестала гудеть. И я ясно вспомнила окончание корпоратива — мужчины захотели украсить затихающую вечеринку и вытащили ящик с фейерверком. Оный ящичек ждал Нового Года, но, увы, не дождался.
— Ты не должна была умереть,- продолжала говорить голограмма. — Твое время не истекло, но тень Каса оборвала твою жизнь.
— Каса? Я ничего не понимаю.
— Помолчи и послушай,- попросила меня голограмма. — Я вижу в твоем сознании подходящие слова — злой Рок. Злой Рок отнял твою жизнь, но я, Брианна Доркас Лаган, предлагаю тебе свою.
— В чем твоя выгода? — прищурилась я.
— Самоубийство — грех,- легко и просто ответила Брианна. — А я хочу уйти на перерождение.
— Почему?
— Потому что я устала бороться и меня не ждет ничего хорошего,- она криво улыбнулась. — Видишь ли, наш мир населяют люди, драконы и оборотни. Я — дракон по маме и человек по папе. У меня нет второго облика, но зато целая прорва магии. Если бы я получила хоть какое-то магическое образование, то была бы свободна и счастлива.
-Но?
Брианна кивнула куда-то в угол комнаты:
— Мой последний шанс.
В углу комнаты лежал сундучок и на последний шанс он был не очень похож.
— Я нашла человеческого алхимика и продавала ему свою кровь и магию. Накопив деньги, я должна была поступить в Королевскую Академию Магии. На полноценное обучение мне не хватало, но в моем случае достаточно годичного курса. Просто получить на руки свиток о том, что я имею право творить магию.
— А без этого свитка? — прищурилась я.
— Без этого свитка я не имею,- тут она нахмурилась,- гражданских прав? Я не знаю, правильно ли я подобрала слова на твоем языке. Если человек, или оборотень, или дракон обладает магией, но не обладает магическим образованием, то он не имеет никаких прав. Считается что он опасен и его нужно контролировать.
Если честно, то я видела в этом логику. Жестоко, но это, как по мне, похоже на лицензию на оружие. Магия, если она хоть немного похожа на то, о чем пишут наши авторы, чертовски опасная штука.
— А в чем проблема накопить еще раз? Только деньги зарывать где-нибудь? Или еще как-то прятать?
— Они уже знают,- грустно улыбнулась Брианна,- что я не покорилась воле матери, а решила бороться.
— Значит, тебя ждет что-то ужасное, от чего ты уходишь, но вместо себя подставляешь меня? — я покачала головой. — Знаешь, не уверена, что не галлюцинирую, но… Если твое будущее пугает тебя, жительницу этого мира, то меня оно и вовсе доведет до паники.
— Но ты будешь жить. И у тебя, в отличие от меня, есть шанс.
-М?
— Четвертый факультет Королевской Академии Магии,- серьезно сказала Брианна. — Туда может поступить только человек. Я — человек лишь наполовину и, к сожалению, осознаю себя драконом. Перед поступлением с… Как же это на твоем языке? А! С абитуриентом проводится собеседование, при котором присутствуют маги-менталисты. Они узнают, если ты солжешь. Если бы я сказала, что я чувствую себя человеком, меня бы не пропустили. Но если ты скажешь, что ты чувствуешь себя человеком…
Она замолчала, позволяя мне додумать самой. И я невольно кивнула, поскольку логика в ее словах была. Кем же мне еще себя чувствовать, как не человеком?
— Но денег нет,- напомнила я.
— Они тебе не понадобятся. Со стороны моего отца никого не осталось в живых, а значит, как человек ты сирота и годичный магический спецкурс тебе оплатят из королевской казны. Это если ты захочешь полное магическое образование, тогда нужно будет искать средства.
По призрачному телу моей собеседницы пробежала рябь.
— У нас мало времени,- она вздохнула. — Но тебе достанется часть моей памяти. Совсем небольшая, но это лучше, чем ничего. Еще я подготовила для тебя книги — разложила в них закладки и отметила карандашом все самые важные места.
— Почему я ничего не чувствую? — спросила я, поняв, что с момента пробуждения ни разу не удивилась, не испугалась и не разозлилась.
— Особенность ритуала, он гасит все эмоции, чтобы души могли договориться. Иначе бы ты сейчас плакала от ужаса только что пережитой смерти, а я бы завывала тебе в унисон из-за страха остаться ни с чем. Время выходит. Как тебя зовут, душа? Только имя, без рода, без званий.
— Александра,- выдохнула я.
— Александра, согласна ли ты принять в дар мою жизнь и прожить ее так, как сочтешь нужным?
Она смотрела на меня, а я… Я колебалась. Вдруг есть шанс? Вдруг я открою глаза в реанимации и…
«И проживу свою жизнь в искалеченном теле. Помещение было маленьким, а фейерверк большим. Наверняка начался пожар», подумала я и решительно произнесла:
-Да.
— Александра, согласна ли ты отпустить меня на перерождение?
-Да.
— Александра, согласна ли ты принять в дар мою магию?
-Да.
Перед глазами промелькнула вспышка и Брианна исчезла. А я, пошевелившись, ощутила всю прелесть затекших конечностей. Как-то буднично все прошло. Если, конечно, это не отходняк от наркоза и я не очнусь через пару часов в своем теле.
Встав, я поймала взглядом едва уловимое движение — с моих колен спланировала записка.
«Я сделала все, чтобы облегчить тебе жизнь. Подвоха нет — чем сильнее и счастливее ты будешь, тем лучше будет мое перерождение. Брианна Доркас Лаган».