Не отпустить тебя (Эми Мун)
Глава 4
Алекс проснулся от тычка в плечо. Рефлексы сработали мгновенно. Девушка рядом завизжала, а Фантом только плечами повел, стряхивая цепь, которая в ту же секунду развоплотилась, оставив после себя слабый туманный след.
«Прикройся»
Ругнувшись, Алекс принялся искать боксеры. Лерис отошел от кровати, не проявлял к его проблеме ровным счетом никакого внимания. Посмотрел в окно.
«Быстрее! Мало времени!» — спустя несколько секунд поторопил его Фантом.
— Предупреждать надо! — раздраженно буркнул Алекс. В последние дни он расслабился. Лерис мотался по всему городу днем и ночью. Что, где, с кем? Алекс в эти подробности посвящен не был. В конце концов он плюнул на неугомонного напарника и просто устроил себе отдых для души и тела. Больше конечно для последнего.
«Членом меньше думать надо» передразнил его тот «Впрочем, скоро тебе пригодится все твое обаяние. Такая женщина, закачаешься»
И он вышел. Алекс едва успел проститься со сговорчивой консьержкой, ссылаясь на дела и придурка-напарника.
Спустя полчаса они стояли перед входом в особняк.
«Жертва тут, еще жива. Я не могу пробить барьер, эта сумасшедшая замкнула энергию на себе. Убьем — погибнет девушка. Надо уговорить ее снять экран. Зовут Ингара де Соль, маг Звука»
Фантом быстро направился к закрытой двери.
«Держи орудие соблазнения» — в руку лег ароматный букет темно-бардовых роз.
Алекс был собран и спокоен. В другое время он бы засунул этот веник Фантому за шиворот с напутственными словами и подзатыльниками, но сейчас времени на пустые перебранки не было.
Фантом притаился сбоку, жестом предлагая постучаться в гости. Тяжелое металлическое кольцо в виде изгибающихся грифонов с увесистым шаром в когтях, громко стукнуло о потемневшую металлическую пластину.
Несколько томительных минут и дверь им открыла хозяйка особняка.
Алекс задохнулся. Если все выгорит, он Фантома живьем закопает. Женщина была высокой, с пышной седой шевелюрой. Пожалуй, на этом все приятное заканчивалось. Дама походила на скелет, обтянутый желтой, морщинистой кожей и замотанный в остатки хламиды. Передняя челюсть заметно выдавалась вперед, а глазки были маленькими и совершенно безумными.
— Да? — проблеяла мумия человека.
— Цветы для хозяйки, несравненной Ингары, — как можно обольстительней проскрипел Алекс.
— Ах, как неожиданно! Да что же мы! Заходите, заходите! — как-то по-птичьи засуетилось существо.
Алекс скосил глаза и увидел, как Фантом ткнул пальцем на дверь, а затем выразительно покрутил у виска. Парень тихо кивнул, мол — понял уже и, не раздумывая, шагнул в полутемное помещение. Лерис скользнул следом.
— Вы не представляете, сколько сил! Я вся на нервах, это так волнительно, волнительно! Еще кофе? — старуха уже пол часа пичкала их засохшим печеньем и залитым холодной водой кофе. Фантом жался на противоположном конце стола и делал вид, что он тут в качестве мебели, а вот Алексу выпала честь сидеть бок о бок с «гостеприимной» хозяйкой. Осторожные попытки вывести ее в нужное русло не увенчались успехом. Она прыгала с темы на тему, как кузнечик, путаясь, сбиваясь с мысли и начиная заново.
— Вы так прекрасно выглядите! — пошел ва-банк Алекс, — Я полагаю, у Вас, как истинной леди, есть свой маленький секрет…
Старуха замолкла. Фантом застыл, незаметно подгребая поближе посох. Алекс послал ей самый преданный и полный обожания взгляд, а потом подался веред, сокращая расстояние между их лицами до нескольких дюймов и тягуче закончил:
— … Ингара…
Он вложил в это слово всю страсть, на которую был способен. К горлу подкатила тошнота, но Алекс силком заставил губы разойтись в оскале ослепительной улыбки.
— Ах, юноша… — просипела жертва обольщения, — Вы так горячи! Пойдем, малыш, пойдем скорее, сладкая Ингара научит тебя маленьким хитростям. Она знает! О! Знает! Он сказал ей! Сказал!
Фантом не двинулся с места, но Алекс и без того понял — лишняя провокация не к чему. Скорее всего, он последует за ними спустя некоторое время.
Старуха вела его вниз, сжимая руку когтистыми, длинными пальцами. Иногда невзначай задевала острым бедром и кокетливо хихикала. Алекс стоически терпел. Нет, определенно это худшее испытание за всю его жизнь. Против тройки бешенных оборотней и то легче было выйти, чем терпеть этот ходячий ужас.
Ноздрей коснулась слабая вонь. По мере их продвижения она усиливалась, заставляя глаза слезиться, а желудок беспокойно ворочаться от подступающих спазмов. Ингара остановилась перед дверью в одно из помещений и мелодично пропела что-то на непонятном языке. Дверь вспыхнула алым. Не успело свечение погаснуть, как ее сбило с ног, а потом скрутило в компактный тюк. Из-за угла показался Фантом, камни браслета тускло светились.
«Подожди, сейчас»
Закончив заклинание паралича, он взмахнул обеими руками и по затылку Алекса пронесся легкий сквозняк. Вонь отступила. Не размениваясь на лишние разговоры, Лерис открыл дверь.
Юная девушка была прикована к изгвазданному столу. Жертва была без одежды и, похоже, без сознания. Видимых повреждений не было видно. Алекс сглотнул. Кровь. Она была повсюду. На полу, стенах, потолке, в разнообразных емкостях. Уже почерневшая и еще свежая. Вот, что создавало такой запах.
«Развяжи ее. И прикрой чем-нибудь»
— Без тебя бы не догадался, — огрызнулся Алекс, — Может, свою байку снимешь?
Комната создавала гнетущее впечатление, напоминая древний и весьма запущенный подвал для пыток. В углу стоял письменный стол. Огромное количество свечных огарков громоздилось по оба края, напоминая низкую, щербатую изгородь. В центре обосновалась куча пергаментов, свитков и книг всевозможных размеров. Фантом тут же принялся изучать эти «записки сумасшедшего».
— Интересно, она всегда такая была или от старости свихнулась? — задумчиво проговорил Алекс, бережно укутывая девушку своей курткой. Громкий судорожный вздох стал ему ответом. Фантом стоял, понурив голову и упираясь руками в столешницу. Алексу даже показалось, что он вот-вот хлопнется в обморок.
— Эй, подумаешь, одна сумасшедшая…
«Не одна! Скоро их будет много! Шиар…» — безмолвные и отчаянные, письмена таяли в воздухе.
Алекс застыл на месте. Нет! Не может быть! Всего сотня лет прошла… Как дубиной по затылку — прилетело осознание, что все его беззаботное будущие превратилось в пшик. Значит, слухи не врали.
Но секундное отчаянье так же резко сменилось острой решительностью. Пусть так! Он будет драться! Конклав не сидит на месте, маги совершенствуют свои умения и, возможно, с новыми заклинаниями у них будет шанс!
Алекс упрямо закусил губу, на скорую руку перекраивая ближайшие планы. Отец взбесится — к гадалке не ходи. Не важно. Он имеет право быть добровольцем. Скорее всего, набор начнется до объявления о чрезвычайном положении. Сколько у него есть? Месяц? Два?
Остаток дня Алекс запомнил смутно. Они с Лерисом все время были на ногах. Отнесли девушку лекарю, разобрались с мэром и полицией. О Шиаре пока не заикались. Нечего сеять панику, для начала должен узнать Конклав.
К вечеру он совершенно выбился из сил, но заснуть не мог. Лерис, против обыкновения, никуда не ушел, а примостился на тюфяке в углу, тихо перебирая бусины браслета. Его маленькая фигурка в полумраке выглядела до боли жалкой и потерянной. И почему-то напоминала… Алекс отвел глаза, прогоняя давнее воспоминание.
— Как ты ее нашел? — спросил, чтобы хоть как то разбавить гнетущую тишину.
«Мной было поставлено пару ловушек, что-то вроде паутины. Сработало»
Вот как, смог удерживать ловчую сеть несколько дней. Хорош. Если он будет выступать против Шиара, то шансы на успех возрастут.
«Без тебя она бы не выжила. Спасибо»
Алекс невесело рассмеялся. Сил чему-то удивляться совсем не оставалось. Он чувствовал себя опустошенным не только физически, но и морально.
— Надо же, как неожиданно — похвала от самого Фантома, — равнодушно пробормотал он.
«Мои силы не безграничны» — сверкнуло в воздухе, — «Спи, ты слишком устал»
Ладони Лериса вспыхнули нежно-фиолетовым. Век коснулись невидимые, мягкие пальцы и повели вниз. «Сонное заклятье, заботливый какой» — успела проскочить мысль, прежде чем Алекс погрузился в сон.