Глава 4
Очнулась я от ощущения чьего то взгляда. Открыла глаза. Беловолосый сидел, прислонясь к горячему боку Ароса и смотрел на меня.
– С вами всё в порядке, ния? – Вежлив как обычно, несмотря ни на что.
– Да, мастер, – ответила коротко, вызвав уже знакомую улыбку на лице синтара.
– Это хорошо. Это вы ведь затащили меня под крыло Ароса?
– Да, – кивнула. – Я подумала, что вместе вы быстрее согреетесь и восстановите силы, – ответила я смутившись под пристальным взглядом беловолосого.
– Спасибо вам, ния Тависса.
Мне было почему то неловко, и я перевела разговор на другую тему.
– Что случилось?
– Думаю, что Ароса подбил кто то из тех черноволосых кшаргов, – выругался синтар.
– Но как? Неужели дракону опасны обычные стрелы? – Задала я вопрос, не дававший покоя.
– Ну почему же стрелы? Это был сгусток магии, и приличный такой, – Игнис помолчал.
– Но разве магией владеете не только вы? – Я ошарашенно посмотрела на него.
– А много вы знаете об устройстве мира, ния? – Ответил беловолосый вопросом на вопрос.
–Только то, что мне рассказывали, то что можно прочитать в любом учебнике. Но там совершенно точно нет ничего ни про синтаров ни про магию.
– Вот об этом и речь, ния, – беловолосый вздохнул и замолчал.
– А мы здесь надолго? – Над островом уже садилось солнце. Красивый ярко красный солнечный диск плавно опускался в море. Раньше я не смогла бы остаться равнодушной к этой красоте, но сейчас меня волновали более насущные вопросы.
– Не знаю. Простите, ния, но я не могу связаться ни с кем из других наездников. Наеверное, они уже пересекли Стену. А пока Арос ранен и я отдал слишком много сил, через Стену я до них не достучусь.
– Что за Стена, – спросила я.
– Это долгая история, – ответил Игнис. – И раз уж мы здесь надолго, думаю начать придётся с самых азов.
Я приготовилась слушать, но Игнис вдруг замолчал и прикрыл глаза, словно вслушиваясь во что то, ведомое только ему. Потом открыл глаза и вздохнул.
– Давным давно, когда мы ещё не были так сильны, из за Великой воды или Бескрайнего океана, постоянно появлялись всякие разные твари, мешая нам жить. Чтобы оградить наших женщин и детей, Правители решили построить Стену. Она начинается ровно за этим островом, даже чуть ближе. Если посмотреть вон в ту сторону, – и Игнис указал рукой куда то на восток. Но как я ни присматривалась до рези в глазах, ничего не могла увидеть, кроме бескрайних и безбрежных волн. – Можно увидеть Стену. Она не даёт никому, кроме нас и наших спутников попасть к нам. Просто не пропускает и всё. Если подплыть или подлететь близко, можно увидеть, как преломляется вода, разбиваясь о прозрачную стену.
Игнис помолчал, задумчиво глядя на восток. А потом продолжил, тихо, словно говорил не со мной, а с кем то другим, ведомым только ему.
– Тех тварей давно уже нет, мы истребили их всех. Остались только люди. А Стена по прежнему стоит. Вот только мы все слишком дорого платим за поддержание этой Стены, – последнюю фразу он проговорил совсем шёпотом, словно сам с собой.
– А из чего эта Стена состоит?
– Магический барьер, который поддерживается сотнями поколений. Мы здесь, снаружи, во Внешнем мире, как мы говорим, а все остальные там – внутри.
– А что там? – Спросила я. Пусть тема и была запретной, но не до самого же прилёта держать меня в неведении. Может быть, мы вообще умрём на этом острове. Видимо, беловолосый подумал о том же, потому что осторожно ответил.
– Там наша родина. Всё совсем иное, не так как вы привыкли, ния. Поэтому мы и не говорим вам заранее, чтобы понять, о чём мы рассказываем, нужно видеть это своими глазами.
– Но я думаю у нас ещё будет время поговорить о вашей родине, мастер.
– Да уж, – он задумчиво вздохнул и попытался подняться. Лицо искривилось от боли, но после третьей попытки, Игнис всё таки встал и, пошатываясь, побрёл осматривать Ароса.
А я не могла отделаться от мысли о том, что упускаю что то важное. Они платят за поддержание Стены очень дорого. Что это значит? И зачем, если у них такой замечательный мир, окружённый защитой с всех сторон, им вообще понадобились мы – девушки с материка, наверное уж точно менее образованные, чем их собственные. Да ещё и замуж. Вот же загадка! Я вздохнула.
И видимо до разгадки мне ещё долго. А Игнис медленно обходил Ароса, осматривая его. Мне показалось, или дракон тяжело вздыхал, стоило беловолосому к нему прикоснуться. Меня не покидало ощущение того, что они общаются мысленно. И в результате этого общения, синтар вынес неутешительный вердикт:
– Арос ранен очень серьёзно. У драконов, конечно, замечательная регенерация, но он отдал последние силы, пока мы летели сюда, и теперь будет восстанавливаться очень долго. И пока он восстанавливается в своём подобие сна, его нельзя трогать.
– Значит мы здесь надолго, – подвела я итог его рассказам.
– Ну можно и так сказать, – усмехнулся Игнис, кажется силы начали возвращаться к нему.
А я вздохнула. Конечно, лететь в неизвестность, чтобы стать супругой человеку, которого я никогда не видела, это не очень хорошая перспектива. Но сидеть на маленьком каменистом островке с синтаром и полуживым драконом за компанию мне тоже не очень нравилось. Хотя бы потому что на острове почти ничего не росло. И чем мы будем питаться, когда закончится та еда, что лежит в седельных сумках, я боялась даже представить.
А синтар словно угадал мои мысли (уже не в первый раз, кажется).
– Не бойтесь, ния Тависса, голодными мы не останемся. Еды должно хватить. Если нужно – я могу и охотиться.
Я, конечно, подумала, на кого здесь охотиться, но сдержалась. Наверное, Игнис знает, что говорит.
– А сколько примерно Арос будет восстанавливаться? – Решилась я спросить.
– Я думаю, недели две, не меньше. Но ему не нужна будет еда, только травы, которых у меня, к счастью, много.
Беловолосый неправильно истолковал моё молчание, а я едва не ахнула вслух. Две недели! Что нам здесь делать на этом маленьком острове?
– Но, возможно, когда Арос будет лучше себя чувствовать, я смогу связаться с кем нибудь из отряда и нам отправят помощь.
– Но ведь они, наверное, увидели, что нас нет. Почему же не вернулись за нами? – Этот вопрос, как и то, что теперь случилось с Карией и другими девушками занимало меня больше всего. И теперь, когда все остальные тревоги отошли на второй план, я хотела узнать на него ответ.
– Понимаете, ния, – Игнис замялся, – во первых пересечение Стены требует очень больших сил и просто так туда обратно не летают. А во вторых у нас был приказ доставить вас в столицу. Пока они не выполнят приказ – не имеют права вернуться назад. К тому же я не просил о помощи.
Как всё сложно. Я вздохнула. Мне всё меньше и меньше нравилась будущая жизнь. Но что делать? Меня ведь не спрашивали.
– Ну а теперь можно попытаться найти какое нибудь убежище. Не думаю, что крылья Ароса спасут нас от сильного дождя или града. А океан здесь неспокоен, может случиться всякое.
Игнис встал и направился осматривать остров. Я, поразмыслив немного, отправилась за ним. В конце концов всё не так плохо. Погибни он, я осталась бы на этом острове одна, не имея никакой информации об окружающем меня мире. И всё было бы намного хуже.
Островок был действительно маленьким. Огромный белоснежный Арос занял почти всё место на нём, распластав свои кожистые крылья. Несколько кустиков какой то чахлой растительности, да пару низкорослых кривоватых деревьев, которые с трудом цеплялись за жизнь, не могли дать никакой защиты. Но зато, когда мы, утопая ногами в ковре из мха, добрались до одного из деревьев, нас ждал приятный сюрприз – под ним тёк родник с прозрачной питьевой водой.
Игнис попробовал первым, потом кивнул и предложил мне. После того, как мы напились, он осторожно осмотрел несколько огромных валунов, стоявших близко друг к другу. Я не могла так быстро ходить по камням, как беловолосый. Мои туфли уже намокли. А мелкие камешки больно впивались в ноги. От сильного ветра меня знобило. Где теперь моя тёплая одежда?
А синтар обернулся, увидел, как я ковыляю и подошёл ко мне.
– Потерпите немного, ния. Вот под этими валунами можно укрыться от ветра и от дождя. А лучше вот что, подождите меня здесь. Я сейчас сниму с Ароса сумки и принесу сюда. Там должна быть тёплая одежда.
Я только кивнула, почувствовав вдруг как сильно устала и продрогла. К тому же начинал накрапывать дождь. Да, только заболеть мне не хватало! Дома у нас очень редко бывали сильные холода, и почти никогда не выпадал снег. Всё таки тёплый южный край. Я впервые задумалась, почему синтары выбрали север своей родиной. Вопросов всё больше и больше, а ответов почти нет. Интересно, Игнис ответит мне хотя бы на половину из них?
Синтар вернулся очень быстро.
– Простите, ния, костёр разжигать я сейчас не буду – поберегу силы. Но если вы замёрзли – могу предложить одеяло. – И из седельной сумки действительно появилось одеяло. Скоро я сидела на подстилке из мха, собранного беловолосым и пила горячий ароматный чай (интересно какое чудо сохраняет его горячим?).
А Игнис проворно соорудил над ними что то вроде навеса, растянув плотную, но тонкую ткань. Я никогда не видела такой ткани, но беловолосый пояснил, что она не промокает. Вот она – магия синтаров. Я согрелась, а валуны защищали от дождя и ветра. В новом подобии дома было даже тепло. Наверное, не всё так плохо. Могло быть и хуже.
Я повторяла эти слова, пока не уснула. Я хотела убедить себя в этом и даже преуспела. Поэтому когда утром беловолосый спросил, как я себя чувствую, я вполне бодро ответила, что хорошо. Всё таки тоска была мне несвойственна. Правда, я боялась, что на этом острове она меня ещё не раз посетит.
Игнис предложил мне завтрак – пару лепёшек, кружку свежей воды, кусок сушеного мяса и вяленый сыр. Ели мы молча.
Беловолосый думал о чём то своём, я тоже не начинала разговора. Мои мысли сегодня то и дело возвращались к дому и родным, которых я никогда не увижу. И хоть я и готовилась с детства к такой участи, в полёте, общении, домашних делах, да в чём угодно забыться было куда легче, чем сейчас, когда кроме того, как думать делать было совсем нечего. Выйти что ли прогуляться?
Я встала, размяла ноги и руки и посмотрела на свои несчастные мокрые туфельки. Да, выйти можно было бы только если найти другую обувь.
– Игнис, у вас есть лишняя пара обуви? – решилась я.
– А что вы хотели, ния?
– Выйти прогуляться. Мои туфли совсем не годятся для такой погоды.
Мне показалось, или синтар, прежде чем достать из сумки пару ботинок, взглянул на меня как то странно, с жалостью, что ли?
Я поблагодарила его, переобулась и вышла на воздух. Дождик закончился. Солнце уже взошло и ярко сияло, освещая чистый небосвод без единого облачка. Я посмотрела в ту сторону, куда указывал вчера синтар, и мне даже показалось, что я вижу ту самую Стену. Как будто прозрачное, вязкое марево колыхалось там, на границе зрения. Как всё таки сложно устроен мир!
Я прогулялась по островку, подмечая мелкие детали, которые не заметила вчера в сумерках и под дождём. Мох был такого яркого сочного цвета, которого я никогда не видела. Да вообще на этом острове, словно на краю двух миров всё казалось ярче. Может быть, так влияла таинственная Стена? Надо будет расспросить об этом Игниса.
Я побродила по берегу моря, наблюдая, как волны лизали берег, откатываясь назад и снова нападая, оставляя за собой мелкие красивые камешки и зеленые водоросли. Это зрелище завораживало. Я не помню, сколько так простояла, пока меня не окликнул беловолосый.
– Здесь так красиво, – он подошёл сзади.
Задумчивый. Сейчас он ни капли не походил на того опасного воина, что сражался с Марком. Я залюбовалась им, как любуются статуей во дворце, недоступной и прекрасной. Вот бы поселиться с таким мужем на каком нибудь прекрасном острове, родить ему детей и… Я устыдилась собственных мыслей. Меня ждала иная судьба, и дай Бог, чтобы мой супруг был хотя бы не дряхлым стариком. Ибо все эти историю про Стену меня пугали.
Не зря, видимо, синтарам нужны девушки и непременно из королевского рода. А может быть, вообще всё их благородство сильно преувеличенно? Но вот рядом со мной был один из них и никогда ничем не обидел меня. Как я могу так думать?
Я забрала за ухо непослушную прядь и развернулась к Игнису.
– Да, здесь очень красиво. Я никогда не видела океан.
– Но ведь вам до берега не так уж и далеко? Разве вы никогда не выезжали к океану?
Я удивлённо посмотрела на него. Наверное, мы действительно из разных миров.
– Мне было некогда. После смерти отца я прилежно училась. И лишь благодаря этому с трудом смогла отвоевать у опекунов и у Марка право прогуливаться одной верхом.
– Марк, это тот юноша, который вышел против меня на арене? – Мне показалось, или голос беловолосого как то изменился и в нём послышались странные нотки?
– Да, – ответила коротко, не понимая, к чему он клонит.
– А по какому праву он запрещал вам прогулки?
– По праву старшинства. Он ведь мой брат.
– Брат?! – Синтар изумлённо взглянул на меня и тут я едва не рассмеялась. Так он не знал, что Марк мне брат? И тут же покраснела. Но выходит, он думал, что… Я качнула головой. Ну и гадость!
– А разве женщина у вас не имеет возможности решать сама? – Спросил он снова через несколько секунд. Словно и не было этого странного всплеска эмоций.
– Имеет, конечно. Но ведь задача мужчины охранять и защищать свою женщину, будь то жена, мать, сестра или дочь. До последнего вздоха. Роум не примыкает к океану. Мы граничим с землёй кочевых племён – маури. Чтобы обеспечить мне безопасную прогулку, пришлось бы снарядить большой отряд, потратить много времени и средств. Неужели же я смогла бы жить, если бы из за меня кто то пострадал?! Или мужчина, позволивший так рисковать девушке, за которую отвечает неужели не мучился бы потом? Разве вы смогли бы простить такое своей жене? Рисковать людьми ради минутной прихоти?
– У меня нет жены. – Сказал он резко и замолчал. Я чем то обидела его? Подняла глаза и натолкнулась на странный взгляд синтара. В нём явственно читалось удивление и что то ещё, чему я не могла дать название. – Вы странная, ния, – вымолвил он, наконец, после долгого молчания.
– Чем же? – Не собиралась отмалчиваться я.
– Вы думаете о других.
– А разве ваши женщины не такие? – Пришёл черёд мне удивляться. – Ведь задача и сила каждой женщины в том чтобы любить и жалеть, думать о других, тем более если женщина занимает высокое положение в обществе. Чем выше ты стоишь, тем больше на тебе ответственности.
Синтар отвернулся и отошёл на несколько шагов назад, словно мои слова его задели. А потом всё же ответил.
– Ния, я искренне завидую тому мужчине, который приобретёт себе такую прекрасную жену.
Я отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Его слова были приятны мне, чего скрывать. Хотя я как ни старалась, не могла понять, что такого я сказала. Неужели у них другие женщины?