Глава 2
Просыпалась я тяжко. С трудом разлепив веки, увидела расплывающийся силуэт мага, которого в первое побуждение приняла за фельдшера. Осторожно приподняв мне голову, он почти насильно заставил меня выпить горький травяной отвар. Во рту пересохло так, что казалось, я умираю от жажды. Так что я послушно проглотила жидкость. И снова провалилась в сон. Вот же ж!
Придя в себя во второй раз, я была уже осторожнее. Только тщательно прислушавшись и, не услышав никого, осторожно открыла глаза. Напротив меня в кресле дремала молодая кудрявая девчонка. Русые волосы, завивающиеся колечками, полностью скрывали уши, так что сходу даже не понятно, эльфийка она или человечка. Где это я? Лежала я под одеялом на большой кровати, стоявшей в центре вычурно украшенной комнаты. В интерьере преобладали розовый, бежевый и золотистый цвета, а стены и мебель ужасали изобилием розочек, виньеток и прочих финтифлюшек. Словно меня воткнули в сон юной принцессы. Жуть!
Но нужно срочно найти комнатку с удобствами, иначе… В общем, я попыталась встать. Девчонка, к её чести, тут же проснулась и бросилась на помощь.
– Лиирра, я так рада, что вы очнулись! Но вам ещё нельзя вставать.
– Поверь, дорогая, мне просто необходимо сейчас встать, – я с трудом узнала собственный голос. – Ты кто?
– Ой, простите, я не представилась. Я Сина, лиирра. Я должна во всём вам помогать.
– Ну тогда проводи меня, Сина, в комнату для девочек. И побыстрее.
– В какую комнату? А! – сообразила она. – Это туда, совсем рядом.
Открыв неприметную дверь в розовой стене, мы попали в ванную комнату. Сина порывалась помочь мне и в процессе; я с трудом её выпроводила. С облегчением сделав дела, подковыляла к умывальнику с большим зеркалом над ним. Таак!
Иллюзии человеческой внешности больше не было. На меня из отражения смотрела сильно побледневшая и исхудавшая версия моей зеленой ипостаси. Волосы остались того же темно‑зеленого цвета, а вот кожа выцвела и стала совсем белой. В целом я осунулась и сильно похудела. Как там сказала местная повелительница: «бледная немочь»? Вот полностью с ней согласна. Очень метко дама выразилась.
А что насчет магии? Попробовала позвать элитари. Ничего. Никакого отклика. И амулета, который дала мне богиня, тоже нет. Ну да, иллюзии же привязывались именно к нему. То есть «костыля», из которого я могла бы черпать магию, мне тоже не оставили. Одета я была лишь в тонкую сорочку на бретелях, в которой и спала. Похоже, придется привыкать теперь действовать без магии. Что ж. Усмехнулась. Вот только кто‑то ошибся, считая, что меня это сильно расстроит. Всю свою жизнь, также как и все люди в моем мире, я живу без магии. И ничего страшного в этом не вижу.
Едва успела умыться холодной водой, как в дверь забарабанили.
– Лиирра, как вы там, всё в порядке? Пришел целитель, чтобы вас осмотреть. Вам помочь одеться?
– Да. Принеси мою одежду.
Дверь тут же распахнулась, явив Сину с халатом. Для начала она надела его на меня и повела к целителю. Тот, поводив руками и поделав надо мной пассы, не сказал ничего нового: истощение и магическое выгорание. Выдал несколько склянок, сказав Сине, какие пить и для чего, а какие добавлять в воду – с ними следовало принимать ванны. И это – хваленая эльфийская исцеляющая магия? Да меня Сирень с Иллорой своими травами быстрее бы на ноги поставили!
Вспомнив девочек, я загрустила. У Сирень элитари есть, она бы и впрямь меня быстро вылечила. Но спрашивать про неё я ни в коем случае не буду. Не хочу подставлять. Я то что, добьюсь встречи с богиней и уйду в свой мир, а ей здесь ещё жить. А судя по рассуждениям местной Повелительницы и рассказам подруги, эльфское высшее общество – тот ещё серпентарий. Не удивительно, что она в своё время сбежала, избрав дипломатическую стезю.
Сина, тем временем, щебеча какую‑то чушь о том, что мне не следует волноваться и я скоро поправлюсь, заставила меня поесть и выпить травяную настойку. В качестве еды полагалось глотать жидкое фруктовое пюре. Гадость! Аппетита не было, но я заставила себя всё съесть. Мне нужно восстановиться, и как можно быстрее. Из её болтовни я узнала, что нахожусь в Гариад‑эле, столице эльфийских земель, в резиденции Первого эльфийского дома. Кто бы сомневался. Меня привез сюда несколько дней назад сам (!) старший наследник, приказав заботиться как можно лучше. Доклады о моём состоянии отправлять следовало тоже ему.
Затем Сина повела меня купаться. От помощи я не отказалась – шатало меня ещё не по‑детски. Так что я стойко терпела, пока девчушка вымыла мне голову, извозюкав волосы липкой коричневой жижей и оставила так, пока она мазала мне кожу уже другой субстанцией. Пахло все это, правда, приятно – цветами и травами, но запах – это единственное в процессе, что мне понравилось. Не люблю, когда меня трогают незнакомые. И помощь в купании я с трудом стерпела – ну непривычно мне, когда меня моют! Конечно, я постаралась не показать своих эмоций – она же виновата, просто выполняет свою работу. А мне в моём состоянии и правда нужна помощь.
Наконец, все закончилось – ополоснув меня несколько раз, девушка набрала мне ванну, в которую вылила одну из склянок, оставленных магом. Вода приобрела молочно‑белый цвет и покрылась сверху шапкой пены. В эту воду мне пришлось влезть и погрузиться по самые глаза. Сина вышла, сказав, что полежать нужно некоторое время.
Проснулась я от ласковых поглаживаний по голове, плечам и шее. Проморгалась: пена уже почти спала. Волосы мои плавали зелеными водорослями на поверхности молочной воды. Села в ванной – мокрые пряди облепили грудь. Руки на моих плечах сжались стальной хваткой. Чего это она?
– Сина? Пора выходить?
– Да, моя драгоценная, пора, – раздался у моего уха низкий хриплый голос, который я, к сожалению, сразу узнала.
Против воли дернулась в его руках и попыталась вырваться. Не тут то было. Кровь резко бросилась в лицо и сердце забилось как сумасшедшее. Нет, я конечно, ожидала, что мы встретимся, даже пару вариантов разговора с ним придумала, но никак не думала, что буду при этом голая сидеть в ванне! Чертов эльф! Это как вообще, нормально для него – врываться к женщине во время купания?
Но паника здесь, конечно же, не поможет. Держал он меня крепко, не позволяя повернуться к нему лицом. Поняв, что я не дёргаюсь, его руки стали медленно скользить по моим плечам вниз. Нет, так не пойдет! Села ровно, выпрямила спину. Да, магии у меня больше нет, но я не совсем беспомощна!
– Лиир орт Дартен, что привело вас сюда в такой момент?
– Я узнал, что ты проснулась, Эллари. И пришёл справиться о твоём самочувствии.
– Я себя уже гораздо лучше чувствую, спасибо. Так что можете уже убрать руки, не утону.
– Лучше? Это радует. Встань!
Приказ прозвучал резко и… неожиданно. Я не собиралась подчиняться, но моё тело почему‑то решило, что есть вещи поважнее моего желания или там стыдливости. Против воли я поднялась из воды и встала к нему спиной. Но слабость – то никуда не делась, поэтому голова закружилась и я бы упала, не поддержи он меня за талию.
– Вот видишь, а говоришь, тебе лучше. Эллари, ты по‑прежнему нуждаешься в помощи. Подними руки.
Я подчинилась. Меня обернули простыней, которая мгновенно намокла.
– Повернись и обними меня за шею, – хоть его голос и звучал теперь мягче, в нём всё равно был приказ, которому я не смогла сопротивляться.
Я снова сделала так, как он сказал. Меня подхватили на руки и понесли в комнату. А я обнимала его! Так вот она какая, эта гадостная ментальная магия! Выходит, с потерей элитари я напрочь потеряла устойчивость к ментальному воздействию? И теперь буду вынуждена выполнять все его приказы? Блин! Вот же блин блинский!
– Я рад, что ты что‑то поняла и стала более покорной.
Он издевается? Или просто ещё не понял? Наследник первого дома положил меня на кровать. Сины, понятное дело, нигде не было. Он присел в кресло напротив. Волосы распущены, лежат блестящими прядями на белой ткани туники. Красив, как и всегда! Опустила взгляд.
– Я не вижу никакого смысла спорить с вами. Тем более, что вы правы – я действительно очень слаба, – присела на кровати, подтянув простыню повыше.
– Хорошо, что ты начала объективно оценивать ситуацию. И свои силы, – он смотрел на меня, буквально прожигая взглядом. – Потеря магии пошла на пользу твоему характеру.
Пожала плечами. И тут я не собиралась с ним спорить. Вместо этого я пыталась понять, где в этой комнате может быть шкаф. Или гардероб. Должна же тут быть одежда? Хоть халат какой‑нибудь! Ведь был же, на меня его даже надевали!
– Лиир орт Дартен, я буду вам очень благодарна, если вы выйдете и позволите мне одеться, – и тут я очень в тему чихнула. Подняла на него взгляд. – Вы совершенно правы насчёт моего состояния. Хочу переодеть что‑нибудь сухое, а то так и простудиться недолго.
Вместо того, чтобы выйти или там позвать Сину, он произнёс несколько слов и сделал серию пассов рукой. Вокруг закрутились струи горячего воздуха, высушивая ткань и мои волосы. Я вмиг согрелась. А потом мне стало даже жарко!
– Я благодарна вам, но это не совсем то, чего мне хотелось. Точнее, совсем не то, – голос мой был даже почти спокойный, молодец я! – Мне нужно одеться.
– Уверяю тебя, моя драгоценная, одежда тебе до вечера не понадобиться.
Вот как? И что он думает, я буду делать до вечера без одежды?
– А почему вы, лиир орт Дартен, вдруг решаете, понадобится мне одежда или нет? – слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать. Гнев – плохой советчик. – Я с каких‑то пор незаметно для себя стала вашей собственностью?
И уже говоря это, я пожалела. Ведь не хочу я знать, что он скажет на это!
– Ты моя. А если ты вдруг забыла о том, что сказал тебе ещё возле озера, так напомню: я убью любого мужчину, который посмеет только подумать о том, чтобы забрать тебя у меня.
Он присел рядом со мной и, взяв за подбородок, повернул мою голову, заглядывая в глаза. Интересно, это со всеми он не церемонится, или только с женщинами? Или это мне персонально так не повезло?
– Ты утверждаешь, что твоего мужа зовут Андрей. Как это понимать?
Что?
– Я был готов убить всех мужчин, которыми ты общалась с тех пор, как возродилась, – продолжал он. – Да, я знаю, что твоя душа не из этого мира.
Он знает! И… Убить? Блин, он реальный псих!
– И… что? – меня как пыльным мешком по голове стукнули.
– Затем я понял, что в твоей ауре нет следов связи с другим мужчиной. Значит, ты не связана обрядом единения ни с кем. Пока, – тут он улыбнулся.
Что значит – пока? А вот не задавай вопрос, Оксана, если не хочешь слышать ответ!
– Сегодня вечером, после того, как я верну Венец жизни на его законное место, я объявлю тебя своей невестой. А ещё через три дня мы соединимся в обряде.
Что?! Он серьезно мне вот так об этом сообщает? То есть просто ставит в известность?
– Нет! – я вырвалась из его рук и переместилась в кресло. Так быстро, что сама удивилась. – Я уже говорила тебе, но повторю ещё раз, я не стану ни твоей невестой, ни, тем более, не согласна ни на какие обряды единения.
Он молчал и просто смотрел на меня с кровати. И не понятно, о чём думал. Интересно, он мои слова вообще услышал? И принял ли к сведению?
– Вы, эльфы что, считаете, что этот ваш обряд – единственная форма брачной связи? И если у женщины нет в ауре этой самой связи, то она, значит не замужем?
– Этот Андрей, которого ты назвала мужем, где он?
– В моём… мире, – я ответила прежде, чем успела подумать.
– Хорошо, – он удовлетворенно кивнул, – пусть живет… там.
– Я человек, – я предприняла ещё одну попытку достучаться до него. – И, более того, я человек из мира, где законы и правила совсем другие, чем в вашем мире. Я никогда не приму вас и ваш мир. И у меня нет магии! Совсем! Я совсем не подхожу в невесты наследнику первого дома!
– Наоборот, только ты более, чем подходишь, – и он довольно улыбнулся.
Эй, я с кем разговариваю? Он вообще слышал хоть слово из того, что я сказала? Я разозлилась. Да что он себе позволяет, эльф ушастый!
– Рианор, ты и вправду думаешь, что я радостно побегу соединиться с тобой в этом дурацком обряде, а потом с удовольствием буду раздвигать перед тобой ноги каждый раз, когда тебе этого захочется?! – все, я взбесилась окончательно! Вскочила и с яростью уставилась на него.
Ага, и что теперь? А он улыбнулся ещё шире, уже победной улыбкой. Медленно, глядя мне прямо в глаза, стянул тунику, оставшись обнажённым по пояс. Я, как завороженная, продолжала смотреть. Это что он собирается делать?
– Подойди ко мне, Эллари.
А я? Я опять не смогла сопротивляться приказу. Сделала шаг.
– Ближе.
Пришлось сделать ещё один шаг. Я стояла прямо перед ним, придерживая простыню руками.
– Спусти ткань на талию и положи руки мне на плечи, – его голос отдавался эхом где‑то у меня глубоко внутри, задевая невидимые, но очень чувствительные струны.
Я подчинилась. Простынь теперь болталась на талии, как длинная юбка. Моя обнажённая грудь оказалась прямо перед его лицом. Он громко вдохнул.
– А теперь скажи мне, моя драгоценная, в чем ты мне собралась отказать? – он положил мне руки на талию и медленно повёл вверх.
Неожиданно я оказалась лежащей на кровати на спине, а он – надо мной, опираясь на вытянутые руки. А потом одна его рука переместилась ко мне на грудь.
– Элитари, – сказал он и из его ладони потёк зелёный свет.
А не пошел бы он! Весь целиком, вместе со своей магией, которую я ему зачем‑то передала! Кстати, вот мне до сих пор не понятно, зачем богиня мне сказала это сделать?
– Эллари! Откройся. Прими мою магию. Пока ты была без сознания, магия почему‑то не воздействовала на тебя. Ты должна открыться мне.
Я помотала головой. Я, как ни странно, смогла вдруг не поддаться его внушению. Пусть мазохизм скорее, но хоть какой‑то протест. Хоть в чем‑то я смогла ему сопротивляться. Или это он просто не применял ментальное принуждение? Хотелось плакать от бессилия. Такое жуткое чувство – когда ты себе не принадлежишь.
– Мы можем попробовать и твой способ передачи магии, – он заглянул мне в глаза. – Как по мне, так это гораздо приятнее, – и он прижался ко мне бедрами, демонстрируя, насколько ему это будет приятно. – Вот только связывать я тебя, как ты меня, не буду. Оставлю и тебе свободу действий.
Ну, если так ставить вопрос… Я тут же открылась. В конце концов, я же не враг себе самой?
И в меня потёк зеленый свет. Он возвращал силы, восстанавливал здоровье, позволил более оптимистично взглянуть на окружающее меня безобразие. Я сжала зубы. Справлюсь. Несмотря на то, что я сейчас в полной власти мужчины, под которым лежу почти голая, я справлюсь. Плакать расхотелось. Чем бы там эльф ни руководствовался, сейчас своей магией он помог мне преодолеть то состояние безысходности и отчаяния, в которое я почти погрузилась, когда поняла, что не могу противиться его приказам.
Я открыла глаза и вздохнула полной грудью. Все‑таки от физического состояния очень многое зависит – не зря я всю жизнь уделяла много внимания своему здоровью. Болеть для меня было непривычно. Когда чувствуешь слабость, сразу все вокруг кажется очень сложным. И наоборот, сейчас, я поняла, что, скажем, свернуть гору или найти богиню в этом мире – не такая уж и проблема.
– Элитари явно тебе на пользу, – эльф лежал на боку и наблюдал за мной. – Я не могу сейчас дать тебе эту магию, но после ритуала единения со мной та вновь станешь обладать ею. Не так, как раньше, конечно. Но это лучше, чем ничего.
Он поднялся одним гибким движением и потянулся за туникой. Это мне что, сейчас пряник показали? Дескать, смотри, какой я добрый, не только приказывать буду, но и наградить могу!
– Рианор, ты хоть понимаешь, что я не хочу быть с тобой? Я не люблю тебя! И я не выбирала тебя в мужья! Я возненавижу тебя, если ты силой заставишь меня выйти за тебя! Вы, эльфы, живете на порядок дольше людей, это как минимум! Ты действительно хочешь, чтобы твоя семейная жизнь была пропитана ненавистью?
– Именно потому, что в нашем распоряжении все время мира, ты скоро поймешь, что создана для меня. И только со мной ты будешь счастлива, – он притянул меня к себе и, несмотря на сопротивление, поцеловал.
Я не отвечала ему – слишком была зла. Он даже не хочет слышать меня! О каком счастье он говорит? Отстранившись, он положил меня в постель.
– Спи, Эллари, тебе скоро понадобятся силы. Вечером ты будешь сопровождать меня. Тебе принесут платье и помогут одеться. Не делай глупостей. Или, – тут он улыбнулся, – ты будешь долго просить у меня прощения. Выбор за тобой. А сейчас спи.
И мне опять пришлось подчиниться.