На крики и шум площадных заклинаний уже точно среагировала внешняя охрана. Какой смысл метаться по саду белкой, пытаясь улизнуть от профессиональных бойцов, если можно с гарантией прокатиться за ворота, пусть и не в комфорте.
— Молчу. Можете двигаться. Вперед, уважаемый, — разумно согласилась я, поощрительно потрепав его по предплечью. И прикусила ребро ладони на всякий случай, чтобы не вскрикнуть в неподходящий момент.
Реакцию мага увидеть не было возможности. Но я ее почувствовала. Этот бастард чумной крысы в ответ хлопнул, а потом и огладил меня… по бедру. Небеса! Я не салонная леди, а циничный, и уже почти опытный оперативник семьи. Да ни по какому не бедру! По заднице.
Унижения я терпеть не намерена. Решительно задергав ногами, я уже приготовилась отбиться и надавать наглецу по щекам, как он рванул через сад в сторону ограждения. Быстро замелькали деревья.
— Вот они! Сюда! Я их вижу! — закричал какой-то франт с набриолиненым чубом, вылезая по пояс из окна первого этажа.
Ах, как же все не вовремя. Чтобы не трястись как раньше, я оперлась руками в твердую как камень спину и решила чуть-чуть попридержать скандал.
Границы поместья мы достигли за считанные минуты, осталось только попасть на городскую улицу, а там нас уже не найти.
Одним небрежным движением скинув меня на ноги, маг подошел к ограждению, осмотрел снизу доверху, не прикасаясь. Я тоже прищурилась, оценивая препятствие.
Увитые плющом кованные прутья не составляли бы никакой сложности, если бы я была в дорожном костюме или хотя бы коротком платье.
— Как бы не зацепиться юбкой, — напряглась я, — надеюсь, вы, уважаемый, поможете мне, не оставите висеть здесь после всего, что мы прошли вместе?
Мужчина окинул взглядом декольтированный верх и излишне пышный нижний ярус вечернего наряда и неопределенно хмыкнул.
— Эй, — сказала я, настороженно отшатываясь от появившегося в его руке ножа, — я передумала, совершенно не буду против задержаться тут одна. Ай!
Но меня не слушали — пару коротких взмахов, треск ткани и юбка приобрела весьма пикантные очертания. Такую длину позволяли себе студентки последних курсов столичных академий, когда количество потенциальных женихов тает, оставшиеся претенденты матереют и начинают капризничать. 0 этих условиях девушкам приходится впечатлять наотмашь, без лишних прелюдий.
Сама я благополучно этот период избежала, слава небесам — с детства обручена с лучшим в мире молодым человеком!
Посмотрев на обнажившиеся коленки и заметный край чулочных резинок, я только поджала губы. Стало ясно — спорить с этим типом вообще смысла нет, он явно не прилично воспитанный джентльмен, зато захотелось немного утереть нос напоследок, поэтому я быстро сгребла отрезанное и, привязав узлом к поясу, чтобы не оставлять преследователям материал для магической привязки, взлетела по ограде. Без всяких артефактов, на личной тренированной ловкости.
— А ты не совсем никудышна, странная девочка. — сказал он, легко перемахивая рядом со мной через заостренные верхушки.
— Экая у вас память скудная, разве мой анти-маг в коридоре не оказался полезен?
— В доме Розенкранца я не появился бы без защиты от магии. Так что вас нес исключительно из жалости, мисс.
Даже для преследователей, скручивающих мне руки, я — леди, А для этого выскочки
— просто мисс и странная девочка. Мой анти-маг ему, оказывается, не нужен! Нес и щупал меня из жалости!
Я спрыгнула на мостовую, повернулась, приготовившись произнести самую короткую и гневную отповедь, которую можно придумать за несколько секунд, а затем эффектно удалиться за горизонт улицы, естественно, запомнившись ему ярко и надолго.
Отрыла рот. Замерла.
Из-за широкого шелкового пояса лже-герцога торчал угол фолианта, того самого, что он крутил в кабинете. Вот что так больно впивалось мне в колено.
— Это ваше? — осторожно спросила я, памятуя о истории украденного амулета.
— Книга? А. Герцога, он никому не дает читать коллекционные экземпляры из своего кабинета. Вы ворвались так неожиданно, что я не успел ознакомиться с несколькими главами. Так что иду читать. А вы — прощайте!
Мужчина кивнул, слова его звучали равнодушно, он не пытался произвести впечатление, а всего лишь вежливо отвечал на поставленный вопрос, И сейчас повернулся спиной, не выслушав приготовленную леди речь.
— Да вы вор! — вспылила я. — Вас найдут и осудят!
— Если мне не изменяет память, — резко развернулся уже сделавший несколько шагов от меня по улице мужчина, — вас тоже охранник поймал на краже. Поэтому прежде всего искать будут вас, посчитав меня простым бойцом прикрытия.
— Эта псина ошибалась, — холодно процедила, — я лишь возвращаю ранее украденное. Герцог поймет, что я у него изъяла и сделает вид будто не видел меня сегодня. А на следующем балу пригласит на танец и будет изливаться в комплиментах, зная, что предмет уже у настоящего владельца. Мы с вами не ровня, мистер вор. Не знаю, как вы там готовились к сегодняшнему визиту, но после перелезания через ограждение, вы сияете следилками, как юная жена нашего мэра,
— А это поможет. — начал маг,
— Мэру? Нисколько. Миссис Люсинда… э… прошу прощения, кто я такая чтобы выдавать чужие тайны.
— Да плевать на нее. Эта шлюха пригласила меня на свидание на следующий день после своей свадьбы. Пусть мэр вешает на нее что угодно. Я спрашивал про следилки на мне. Они смогут меня найти, если я, например, переоденусь?
— Вас все равно найдут, — мстительно хмыкнула я. — когда начнете снимать, перенесете поисковую магию на кожу Живет она недолго, часов пять-шесть, но люди Розенкранца придут за вами намного быстрее. Поэтому ограду не слишком внимательно охраняли.
— Стоп, девочка.
Да он издевается, какая я ему девочка. Я встряхнула белокурыми локонами и провела ладонью вниз по юбочке, теперь короткой, как его совесть. Перед тобой хорошенькая девушка, о, слепец.