Скачать книгу: rtf / fb2 /epub
Пролог
– Госпожа! Госпожа! Дракона поймали! Госпожа!
– Какие драконы? – простонала, хватаясь за голову. Она раскалывалась, напоминая о вчерашнем банкете в модном доме «Мадам Тюсо» и моих вольностях в отношении крепких напитков. Один из показов был посвящён мифологии, но драконов там и в помине не было.
– Я не знаю! – звонкий женский голос продолжал мучать мою больную голову. Это точно не сон. Уж очень мне нехорошо. – Стражники лишь просили немедленно вас позвать. Это ведь такая удача! Драконов уже пять лет не ловили!
Резко приняла сидячее положение, окончательно приходя в себя.
– Что за дикий розыгрыш?.. – оборвала предложение на половине, потому что к горлу подступила тошнота, а сердце сковала паника. Я не узнавала место, в котором проснулась! И девушку, которая сейчас стояла напротив меня с выражением крайнего восторга на круглом личике и говорила что‑то о пойманном драконе.
– Вам нехорошо, госпожа? – девица прервала своё тарахтение и с тревогой осмотрела меня с головы до ног.
– Голова болит, – ответила коротко, решив не показывать, насколько я сейчас в панике. Прежде всего необходимо понять, что происходит, а потом действовать, исходя из полученной информации. Может быть, это всё таки сон? Ущипнула себя и тут же зашипела от сильной боли. Теорию про сон можно было смело откинуть.
Глава 62
Превозмогая усталость, боль физическую и душевную, а ещё недомогание от беременности встала. Я так привыкла, что в этих покоях меня встречал Мариус. Моя правая рука, мой единственный верный и преданный друг в этом мире. Моя поддержка, опора и мой муж. Я любила своего мальчика. Недостаточно для него, но искренне и всем сердцем. И сейчас у меня было ощущение, что в душе зияла огромная дыра.
В дверь постучали.
– Кто?
– Это я, ваше величество, – раздался голос Эшвира.
– Войди.
Дракон остановился возле двери, не зная, что ему делать.
– Я подумал, что тебе нужна будет помощь.
Скупо кивнула и присела за туалетный столик. Взяла щётку и начала распутывать волосы.
– Позволишь? – Эшвир протянул руку.
Отрицательно качнула головой. Раньше этим часто занимался Мариус, и я просто не могла…
– Я приказал служанке принести завтрак. Потом она поможет тебе одеться. Аршаур и Тусла готовят церемонию.
Заморожено кивнула, не веря, что это происходит.
– Я отправила Мариуса на Землю, – проговорила тихо. – Знаешь, мне кажется, мы с ним ещё встретимся. Он должен увидеть сына. И право на нормальную жизнь у него должно быть. Я вчера попросила Орден… Как считаешь, я неправа? – перевела на Эшвира больной взгляд.
Он опустился передо мной на колени.
– Сын… – протянул руку и коснулся кончиками пальцев моего живота. Он уже начал округляться, но был ещё совсем маленьким.
– Сын… – повторила тихо. – Его сын.
– Я думаю, это правильно. Так и должно было быть, – в голосе Эшвира слышалась горечь, но говорил он искренне. – Мариус помог тебе, когда ты оказалась на Рейхоне. Он так много для тебя сделал, столько поддержки оказал. И любил. Искренне, сильно и как‑то чисто. Он достоин продолжения в детях. Мне жаль его, Церия. Правда. Хоть я и ревновал, и бесился оттого, что он находится подле тебя, оттого, что гораздо мудрее меня, несмотря на возраст, но я уважал его. Мариус был достойным мужчиной и из него вышел бы такой же достойный король.
– Спасибо за эти слова, – погладила Эшвира по щеке.
Дверь распахнулась, и зашла Эгла с подносом в руках. Честно говоря, мне кусок в горло не лез, но я запихнула в себя пару небольших бутербродов и запила их соком.
После служанка помогла надеть траурное облачение, прикрыла голову чёрной вуалью, и мы вышли.
Церемония проходила в храме. Я видела искреннюю скорбь на лицах присутствующих. Мариус пробыл королём недолго, но его успели принять и полюбить. Рядом с телом стояли родители и братья, а поодаль жалась в уголочке Фаята, которая скорее напоминала тень, потому что была настолько бледной и исхудавшей, что еле держалась на ногах. Я видела, что по её лицу катятся безмолвные слёзы, но она не имела права подойти к королю, так как не была семьёй.
Я приблизилась. Мать и братья Мариуса скорбели искренне. Я это видела. А вот отец не выглядел родителем, убитым горем. Такое ощущение, что перед ним лежал не его сын.
– Выйдите, – холодно процедила сквозь зубы. – Ваша супруга и братья моего мужа могут остаться, но вас здесь я видеть не желаю!
Мужчина вскинул на меня удивлённый взгляд.
– Вы никогда не любили сына. Унижали, запугивали. Вы недостойны даже его ногтя. Уходите немедленно.
Мужчина попятился.
– Выведите и не пускайте даже в столицу, – отдала приказ страже, после чего перевела взгляд на Фаяту. – Подойди, – тихо проговорила.
Она вскинула на меня свои бездонные глаза, полные тоски и боли, и пошатываясь сделала несколько шагов.
Эшвир тут же подхватил девушку под локоть, помогая встать подле короля.
– Прости, что вышло так, – тихо проговорила. – Возможно, если бы он остался с тобой, то был бы жив…
– Он не мог, – грустно вздохнула Фаята. – Сердце Мариуса принадлежало вам, госпожа.
А после были торжественные речи и ритуальный костёр. Люди прокричали хвальбы справедливому королю Рейхона, а воины отдали честь.
Мне хотелось упасть и придаваться своей скорби, но я не могла. Сняв вуаль, отправилась на допрос. Долго мурыжила мерзавцев и не могу сказать, что не получала от этого удовольствия. Я допытывалась, каким образом Ториусу удалось разорвать клятву без моего участия. Оказалось, что одна девушка из младших целителей по неосторожности выбросила кровавые простыни в мусорный бак, чтобы потом сжечь. Было это в день, когда я чуть не потеряла малыша. А дальше уж прихвостни Ториуса не растерялись. Так у этой твари оказалась нужная ему кровь.
Просто дикое стечение обстоятельств, приведшее к столь трагичным последствиям.
– Завтра я зачитаю приговор и немедленно приведу его в действие, – проговорила, утирая пот со лба. – И не думайте, что вы отделаетесь казнью. Нет, для вас я придумала настолько ужасное наказание, что вы и вообразить себе не можете.
После этого, поддерживаемая под руку Эшвиром, я отправилась к придворным магам.
– Готово то, о чём я просила?
– Госпожа, – вперёд выступил артефактор и протянул мне печать. На ней было выгравировано одно единственное слово «насильник» и королевский герб.
После этого мне протянули ритуальный нож. Кивнула и назвала время суда.
И только теперь я смогла повалиться на кровать и отключиться.
Утро ударило по глазам настолько резко и безжалостно, что я застонала. Эшвир спал в моей комнате, но не рядом на кровати, а в кресле. И я была ему благодарна за это. И встрепенулся он тут же, как только я зашевелилась.
– Позови Эглу, пожалуйста, – проскрипела не своим голосом, не имея сил даже сесть.
Дракон тут же подскочил ко мне.
– Что случилось? У тебя что‑то болит?
– Всё, – прошептала, закрывая лицо руками. – Сколько времени?
Эшвир глянул на часы, стоящие на столе.
– Почти восемь.
– Через два часа я должна быть на площади.
Дракон тяжело вздохнул и пошёл звать служанку. И снова сборы, завтрак через «не могу» и ощущение нереальности происходящего.
– Оставьте меня одну, – попросила, как только служанка собрала меня.
Взяла в руки кинжал и посмотрела в зеркало. То, что я собиралась сделать было воистину жестоким, но эти сволочи заслужили подобное наказание.
На площади собрались все жители столицы. Рядом с помостом я распорядилась расположить пострадавших девушек и их мужчин, если таковые имелись у несчастных. Эти уроды успели попортить троих драконьих истинных. Они считали этих женщин мусором.
«Подстилки ящеров», – так выкрикнул один из магов, когда их уводили с поляны.
Взошла на трибуну.
– Жители Рейхона, – начала свою речь. – Вчера вы стали свидетелями ужасного преступления. В мире, где женщина священна, произошло нечто настолько дикое и гадкое, что я даже не знала, как покарать негодяев. Такое злодеяние не может быть рассмотрено стандартно. И сейчас я говорю вам, что преступники останутся в живых.
По площади пронёсся ропот недовольных и рык разъярённых драконов. Вскинула руку, призывая к тишине.
– Они будут жить, но лишаться того, с помощью чего вершили все свои мерзости, – глянула на закованных в кандалы мужчин. На их лицах было написано недоумение, которое постепенно сменилось пониманием, а затем ужасом.
Выдержала паузу, а потом продолжила:
– Я попросила изготовить специальный ритуальный кинжал. Он не позволит этим мразям истечь кровью, а также запечатает их волю. Каждый, кто пожелает сделать с ними то, что они вытворяли с беззащитными девушками, имеет право на это. Карать не буду. Но тут уже вы сами думайте, хотите ли мараться об эту падаль, – я глянула на узников.
Один из них рванул и упал передо мной на колени, целуя ноги.
– Госпожа, пощадите! – запричитал.
Но я лишь брезгливо пнула его, после чего стража оттащила от меня мужчину.
– Также я заказала печать, которая отныне будет красоваться на лбу каждого из негодяев. Клеймо невозможно будет скрыть магией или свести каким‑то иным способом. Надпись будет проступать вновь. И останется на костях даже после смерти. Я запрещаю хоронить их согласно традициям Рейхона. Пусть сгниют в канаве, а их души отправятся в холодную бездну. Эти нелюди недостойны перерождения!
И после этого толпа на площади одобрительно загудела.
– Приступайте, – отдала кинжал палачу.
А потом мне пришлось выдержать настолько мерзкое и жестокое зрелище, что с площади меня буквально выносили на руках. Эшвир помог достойно покинуть место казни, но как только мы миновали площадь, подхватил на руки и отнёс в спальню.
Он ничего не говорил, но в его глазах появилось какое‑то новое выражение.
– Ты меня ненавидишь за то, что я сделала? – проговорила еле слышно, подавляя рвотный позыв.
Дракон покачал головой.
– Я не ожидал, что ты решишься на нечто подобное.
– Почему?
– Я знаю, что ты другая – сострадательная. Для меня подобный приговор стал неожиданностью. Я полагал, что ты придумаешь что‑то другое.
– Они заслужили именно это. По их вине столько жизней сломано и неизвестно, сколько ещё они отняли. С их содействия Ториус проник во дворец, а это значит, что и кровь Мариуса на руках каждого из них.
– Поспи, – Эшвир ласково погладил меня по голове. – Я буду рядом.
– Я вам сейчас принесу сок из ягод риги. Он мигом вернёт вашему сиятельству бодрость и снимет головную боль, – защебетала незнакомка. – Вы просто вчера немного переусердствовали с вином, но после сока всё пройдёт.
Я молча проводила взглядом девушку в странной одежде и быстро спрыгнула с кровати, удивляясь лёгкости тела и быстроте движений. Последние годы меня по утрам донимал артрит, и я еле могла сползти с кровати. Огляделась вокруг, отмечая богатую и весьма необычную обстановку. Первым делом, выделила ткани. Ещё бы! Столько лет в индустрии моды создают определённую профессиональную деформацию. Подошла и пощупала палантин над кроватью. Ткань походила текстурой на шёлк, но это было что‑то другое…
Место явно было мне незнакомым. Мало того! Оно казалось каким‑то неестественным, чужим, инородным. Будто я попала в исторический фильм. Если это розыгрыш, то кто‑то очень сильно постарался, и этот кто‑то определённо пожалеет о своём поступке. Никогда не любила шутников, а с возрастом и подавно стала раздражительной и подозрительной. Из моего окружения точно никому не могла прийти в голову подобная глупость. Подчинённые знали мой нрав и предпочитали лишний раз не нарываться на неприятности.
Тогда кто решил таким странным образом пошутить над уважаемой хозяйкой самого крупного дома мод? У кого хватило наглости и смелости?
Увидев туалетный столик с большим зеркалом, направилась к нему. Надо бы привести себя в порядок. Даме моего статуса не положено бродить в растрёпанном виде, пусть и перед совершенно незнакомыми людьми. Я – персона медийная и слишком узнаваемая, чтобы можно было позволить себе такую вольность.
Посмотрела на своё отражение и чуть не упала в обморок. Из зеркала на меня смотрела какая‑то другая девушка, но точно не я! Вернее, тело слушалось моих приказов, но было чужим!
Мне пятьдесят семь лет, я имею короткую стильную стрижку и кожу с пятью пластическими операциями. Но сейчас на меня смотрело совершенно юное создание с глазами глубокого зелёного цвета, толстой чёрной косой до самого пояса и безупречной фарфоровой кожей. И эти огромные изумрудные глаза сейчас говорили, что их обладательница пребывает в крайней степени смятения.
Нерешительно подняла руку и прикоснулась к лицу, попутно рассматривая тонкую изящную кисть с миниатюрными пальчиками. Никаких выпирающих вен и искривлённых болезнью суставов. Прикоснулась к пухлым губам красивого кораллового цвета. Как же так вышло, что у меня теперь другое тело?
И тут же после немого вопроса в голове начал нарастать непонятный пугающий гул, который очень быстро перерос в обрывочные фразы и яркие картинки перед внутренним взором. А потом меня пронзила ослепительная, болезненная вспышка, и я получила все знания бывшей хозяйки этого тела.
Не знаю, как так вышло, но теперь я стала Повелительницей шести континентов, магиссой правящего дома, вступившей на престол десять лет назад. Теперь я – укротительница драконов и оплот надежд всего магического мира. Теперь я не Эвелина Войтович, а Церия Ди’Арвен из дома Феру в мире под названием Рейхон.
следующая страница ->