Глава 2
За большим полем начинались пахотные земли. Мои ноги уже гудели и кровоточили. По лесу я ходила в мягких сапожках, хоть старых, но очень удобных. Тут же пришлось надеть ботинки, обмотав ноги тканью за неимением носков. С трудом прохромала до дома, указанного в книге. По счету он стоял седьмым. Постучала в калитку. На лай собаки выглянула дородная женщина:
— Боги! Леди! Мы думали, вы умерли!
— Типун тебе на язык! — И без того устала! Еще и эта сказочная новость!
— Ох, простите! — Она не на шутку испугалась. — Вам нужно в город?
— Да! — Не выдержав, я осела на лавку возле забора.
— Сейчас супруг запряжет кобылку! Раз вы нас порадовали тем, что живы, можно у вас купить немного трав?
— Если найдутся у меня, то да. — Честно говоря, я проголодалась. Сегодня мне пришлось сварить пустую похлебку на паре ложек муки.
— Как всегда, продуктами? — замялась женщина.
— Что-нибудь поесть сейчас и на обратном пути, что дадите на обмен, — согласилась я.
— Ох, спасибо! — Женщина снова скрылась за воротами, где раздавались громкие крики мужчины.
Видимо, он запрягал лошадь. Через несколько минут ворота открылись, и оттуда выехала небольшая телега с тощей страшненькой кобылкой.
— Леди? — Женщина вернулась, всучив мне в руки корзинку.
Я молча сняла ткань с нее и кивнула хозяйке. Та шустро выхватила несколько весьма ценных сборов.
— Не много ли? — удивилась я.
— Много… — Руки дрогнули, но в корзину травы не вернулись. — Добавлю к крупам и муке мед, свежесбитое масло… тушку кролика! — начала она торговаться. Я плохо представляла ценность этих трав.
— Тут два сбора. — Как бы я ни хотела не жадничать, мне самой требовалось хорошо питаться и кормить малышку. Дочь, вспомнив, что пора есть, завозилась под плащом, привлекая внимание женщины.
— Козу! Окотную, с молоком, но без козлят! — Прижала она к себе травы, отступая от меня.
— Старая небось? — не поверила я своему счастью.
— Нет, вторым окотом! — Крестьянка поняла, что выиграла торговую битву, и скрылась за забором.
С усталым вздохом я забралась в телегу и расположилась поудобнее. Корзинки поставила рядом. Сначала решила покормить дочь — та тихо хныкала. Была весьма спокойной и болезненной крошкой.
Развязала ленту на груди и прижала малышку к себе. Она с жадностью стала есть. Наконец тронулись с места, и телега, поскрипывая, поехала по дороге. Только тогда я посмотрела, что лежало в корзинке, что дала мне женщина. Несколько кусков пирогов, бутылка молока, каравай хлеба и несколько кусков колбасы и копченого мяса. Вполне съедобного. Только нужно будет спросить, почему они считали меня мертвой?
Через час мы въехали в город. Я даже успела подремать. Пропетляв по улочкам, крестьянин остановился у лавки с вывеской в виде листка.
— Спасибо. — С кряхтением слезла с телеги и, прихрамывая, направилась туда.
— Леди! Добрый день! Не чаял вас видеть! — На звон дверного колокольчика ко мне выскочил сухонький старичок.
— Наверное, добрый, — вздохнула я, ставя перед ним корзинку. Он стал шустро вынимать травки, тут же черкая суммы угольком на деревянной доске.
— Приличный запас. К сожалению, всю сумму не смогу отдать. Но обязуюсь к следующему вашему приходу выдать все сполна! — Торговец замер, ожидая вердикта. Кажется, они часто так делали, потому проблем с оплатой быть не должно.
— На оставшуюся сумму расписку, пожалуйста, — согласилась я. Все равно продукты сейчас были не нужны, иначе не унесу. Лучше возьму кусок ткани на одежду Анечке.
— Конечно! — Старичок быстро собрал монетки в холщовый мешочек. На небольшом плотном листе бумаги появился текст расписки и печать воском.
Пробежавшись глазами, убедилась в правильности суммы и, поблагодарив, покинула травника.
— Зайду еще в несколько лавок и вернусь, — сказала я ожидавшему мужчине. Он только кивнул, толком не глянув на меня.
Купив пару отрезов ткани и кое-какую мелочевку, я пришла обратно. Ехала, мысленно собирая ту травку, что оказалась самой дорогой. Правда, ее время прошло, и теперь она появится вновь только в следующем году. Встречала я ее очень редко, да и все, что было, собрала. Но места, где эта трава растет, я приметила.
Возникла интересная мысль: а если посадить ее? Прямо сейчас? Мой крохотный участок земли был обработан: на нем уже росла кое-какая зелень и овощи. А если его расширить и засадить всеми травками, что я насобирала? Ведь если о них заботиться, их станет больше!
У меня имелся опыт в огородничестве, весьма неплохой. Нужно только вскопать еще один кусок участка и перенести туда корешки, семена и даже кустики с полезными свойствами.
С этими радужными мыслями я доехала до деревни. Мужик с телеги даже не слезал. Его жена, заслышав нас, притащила набитый продуктами мешок. Масло и кувшин меда с обмотанной куском кожи и бечевкой горловиной были поставлены в корзинку, коза, притащенная за веревку, — мне в ноги.
— Спасибо! — Поклонилась мне женщина.
— Почему вы считали, что я умерла? — решилась спросить напоследок.
— Так вы перед зимой недужили сильно! Бабки сказали, не выживете, мол, вас прокляли! — Она безразлично пожала плечами.
Стало неприятно. Получается, они знали, что я больна, и никак не помогли мне?..