Глава 3
— Уф, девочки, ну вы даёте! Когда увидел вас, едва не спалился перед альфой. — Артём заметно расслабился и заулыбался. — Нет, я конечно рад вас видеть, но… так неожиданно! Что ж не предупредили, что приедете с отцом? Я бы подготовился. Стеша?
— Как? Голубиной почтой? — съязвила Серафима. — Так и голубю нужен адрес, или надо было — «в лес, бете Артёму»? Дал бы свой телефон, Стешка тебе позвонила бы и предупредила. Кстати, в вашем посёлке телефон есть у кого-то, кроме альфы, а то у нас он только в нашем доме?
— Есть, как не быть! У нас большое поселение и у многих в домах стоят телефоны. А я бета, мне без связи никак! Прямо сейчас и исправлю это упущение, — волк подмигнул девушкам и извлёк из кармана пиджака небольшой блокнот с ручкой. — А ещё лучше, чтобы никто точно ничего не потерял и сам не потерялся, мы номерами обменяемся. Я вам свой, а вы мне свой. Стефания, диктуй!
И посмотрел так ласково, что губы девушки сами собой растянулись в улыбке.
— Наш домашний, — Стеша продиктовала номер.
— Учти, он часто занят, — ввернула сестра. — Это телефон альфы, сам понимаешь, то папе звонят, то отец сам кого-то вызывает. Я это к чему — не рассчитывай на долгие беседы, и что дозвонишься с первой попытки!
— Спасибо, учту, — кивнул волк. — Теперь мой номер.
— Нам записать некуда, — развела руками Сима. — Мы не на лекцию собирались, а в гости. Лично у меня в сумке только расчёска и зеркальце. Ну и так, всякие мелочи. Ручки и бумаги точно нет.
— Не вопрос, — волк быстро написал в блокноте цифры, вырвал листок и протянул его Стефании. — Держи.
— Дай сюда, она потеряет, — Серафима выхватила бумажку и опустила её в свою сумочку. — Что будем делать дальше?
— Для начала садитесь в машину. И заказывайте, куда едем, альфа дал нам два часа на разграбление города!
С Артёмом ей было легко и весело, Стеша и не заметила, как пролетело время.
Но было бы в десять раз лучше, если бы Серафима постоянно не цеплялась к бете, не язвила и не критиковала все его инициативы!
И что на неё нашло?
Стеша решила, что выяснит это дома, когда они останутся с сестрой наедине.
— Наверное, нам пора, — озабоченно произнесла она, когда солнце заметно склонилось к западу. — Спасибо, Тёма, за компанию, но папа будет волноваться.
Волк понимающе кивнул и развернул машину к «Логову». Однако возле ресторана их ждал сюрприз — альфы давно разъехались!
Но не успели волчицы удивиться, как выяснилось, что отец про них не забыл.
— Альфа приказал тебе, бета, доставить самочек домой, а потом сразу ехать в Усть- Катав, на производство, — сообщил Артёму один из волков.
Пришлось возвращаться в машину.
«Надо же. отец оставил их на чужого волка! Это что-то да значит, верно?» — мелькнуло у Стеши в голове.
По дороге к посёлку она больше молчала. А вот Серафиме снова словно репей под хвост попал.
— Артём, а у тебя большой дом?
— Обычный, — волк не сводил глаз с дороги — трасса оживлённая, много фур, подъёмы и спуски, лучше не отвлекаться.
— А пара у тебя есть?
— Была бы пара, я бы со свободными самками не разъезжал, — спокойно ответил мужчина. — У тебя свой интерес или так, разговор поддержать?
К кому интерес, к тебе? — вздёрнула нос Серафима. — Ты не в моём вкусе, и волчица от твоего зверя не в восторге. Просто интересно стало, куда ты собираешься приводить самку. Один этаж у дома или два? А машина — вот эта или есть ещё? Семья большая у родителей? Сколько волчат?
Артём только успевал отвечать, а Стеша от стыда за сестру не знала, куда глаза девать.
Нет, ну что за бесцеремонность?! Симка с ума сошла, ух, она ей и задаст дома!!!
Наконец поселковые ворота!
Скульский остановился, вышел из машины и открыл дверь для Серафимы и Стефании.
— Водитель из тебя никакой! — напоследок бросила двойняшка. — Уж на что у меня вестибулярка отменная, но ты так водишь, что меня едва не укачало! Стеш, ты идёшь? А то, вон, столбовые уже встречают!
Из ворот вышел один из сторожевых волков, второй смотрел через окно небольшой будочки. В ней столбовые, как называли в посёлке охрану на въезде, обычно пережидали непогоду.
— Ты иди, я догоню, — Стефания натянуто улыбнулась сестре и помахала охранникам, мол, всё в порядке!
Дождавшись, когда вредная волчица скроется за воротами, Артём взял Стефанию за руку и потянул за машину.
— Хотя бы частично прикрыться от любопытных глаз, — пояснил он волчице. — Знаешь, я так устал от твоей сестры! И как ты её столько лет терпишь? Это же кошмар! Достанется же какому-то бедолаге такое «счастье»!
— Сима неплохая, — возразила девушка. — Не знаю, что на неё нашло. Ты ей не нравишься, видимо, поэтому она постоянно к тебе цепляется.
— Хоть что-то у нас с ней взаимное — мне она тоже не нравится! — тихо рассмеялся волк. — Давай больше её с собой не возьмём, а?
— А… Мы куда-то собираемся? Видимо, я так увлеклась пейзажами, что пропустила момент, когда мы это обсуждали.
— Ты ничего не пропустила, — мужчина взял её руку и принялся осторожно перебирать пальцы. — Я как раз собирался тебя пригласить, ждал, когда эта язва отойдёт подальше.
По телу волчицы прошла тёплая волна, и Дея немедленно отреагировала довольным урчанием.
И Стеша отметила, что, похоже, бета нравится не только ей, но и её волчице! А это хороший знак!
— И куда?
— В одно молодёжное кафе. Хозяин из наших, как и вся обслуга. Там можно отлично провести время, вкусно поесть. Посидим вдвоём, потанцуем, потом погуляем, — волк просительно заглянул Стеше в глаза. — Ты как, не против? Скажем, в пять в эту субботу? Я сам за тобой заеду.
— Я не против, но сначала нужно спросить разрешения у отца!
— Вот и отлично! — Артём поднёс её руку к лицу и осторожно поцеловал. — Ты такая…
— Какая? — почти беззвучно, одними губами.
— Необыкновенная. Мы с моим зверем от тебя в восторге и хотим произвести на вас с волчицей самое лучшее впечатление! Я сегодня же позвоню твоему отцу и попрошу у него разрешения вывезти тебя в субботу в Уфу.
От поцелуя и этих слов захотелось смеяться и танцевать. Никогда раньше она не испытывала ничего такого!
Ей нравится Артём! Очень!!! И она ему, выходит, тоже! Он сам поговорит с отцом! Луна, неужели она встретила свою судьбу?!
Девушка раскраснелась и кивнула.
— Хорошо. Я…
— Стешка, ты там корни пустила, что ли? — из-за ворот раздался недовольный голос сестры. — Сколько мне тебя ещё ждать?
Стефания бросила растерянный взгляд на Артёма, потом в сторону въезда в посёлок. И снова на волка.
— Иди, — мужчина провёл большим пальцем по коже её запястья и отпустил руку девушки, — а то с неё станется вернуться. У меня есть твой номер, я позвоню.
— Буду ждать, — ответила Стефания и бросилась к спасительным воротам.
Она! Сама! Только что! Призналась волку! Что! Будет его ждать!
Можно сказать, что она поощрила его на ухаживания. Дала понять, что неравнодушна. Луна, они видятся всего третий раз, а у неё от этого волка уже крышу снесло!
Неужели он её истинный?!
— Что так долго? — ворчливо встретила её Сима. — Стешка, неужели он тебе нравится? Очнись, он всего лишь второй бета!
— Какая разница, кто он в стае? Если мы с моей волчицей…. — и Стеша порозовела.
— Лучше объясни мне, что ты устроила на прогулке? Всю дорогу подкалывала и щипала парня! Издевалась и подсмеивалась.
— Просто он меня бесит, — пожала плечами сестра.
— А зачем расспрашивала его о доме, доходах, семье?
— Что бы ты, дура, сняла розовые очки! Что в нём хорошего? Ну, что?
— Меня к нему тянет. И, Сима, ты несправедлива — Артём хороший волк! Достойный.
— Посмотрим ещё, что скажет папа! — фыркнула сестра. — Кстати, вон и он. Встречает нас! Видимо, столбовые по рации передали, что мы подъехали. — Папа!
— Нагулялись, егозы? — альфа внимательно осмотрел дочерей, на секунду задержав взгляд на пунцовых щеках Стефании. — И как провели время?
— Отвратительно! — Серафима.
— Замечательно! — Стефания.
— Вот как? Поясни, — отец сделал руки крендельками, приглашая дочкам уцепиться за него, — чем тебе не угодил бета Ардарского?
— Он скучный и совсем не симпатичный, — выпалила Сима. — А Стешка вообразила, что он — её пара! Ты же запретишь ей? Пусть скажет этому… Артёму, чтобы больше не появлялся, да?
— Стеша, а ты что молчишь? Если не хочешь встречаться с этим волком, тебя никто не принуждает. Откажись, и всё.
— Хочу, — произнесла Стефания и потупила взгляд. — Пап, Артём меня в субботу пригласил в город. В кафе сходить и так… погулять.
— Надеюсь, ты не согласилась?! — Сима, казалось, искрит от возмущения. — И когда только успел, вы же всё время у меня на глазах были! Ну и нахал!
— Сказала, что сначала спрошу у родителей, — ответила Стеша. — Сим, ну что ты к нему привязалась?
— Потому что он тупой, страшный, навязчивый! Па-ап, ты же запретишь ей?
— Ты не сможешь пойти в кафе в эти выходные, — начал говорить отец.
Стефания расстроилась, Серафима, наоборот, довольно улыбнулась, но альфа завершил фразу совсем не так, как они ожидали.
— Но свидание непременно состоится. Потому что Борис Ардарский пригласил нас на выходные к себе в стаю!
— В стаю Ардарского…, — как заворожённая пробормотала Серафима. — Папа, мне срочно нужно в Уфу! Да, я знаю, что мы только что оттуда, но мне не гулять, а за платьями! Не могу же я появиться в клане в старом?! Вдруг там моя пара, а я буду одета, как обычная гамма, а не дочь вожака!
— Завтра выделю машину, — вздохнул родитель. — Всё, у меня дела, идите домой. Мать заждалась, все глаза проглядела. Расскажете ей, чем занимались, где были.
Следующие несколько дней рядом с Серафимой было трудно находиться — двойняшка без остановки озвучивала свои мечты и планы. И так же, вслух, ужасалась — а что если она ошибается, и тёмно-зелёное ей не к лицу, а оранжевое слишком вызывающее? И вдобавок портит цвет её кожи?
— Чёрное или синее? Или жёлтое? Нет, цвет топлёного молока мне идёт больше, но вот незадача — вдруг вол… лодя решит, что я специально так вырядилась, словно намекаю, что непрочь стать невестой? Как же трудно выбрать! — сокрушалась Сима.
— Пожалуй, остановлюсь вот на этом. Точно фирма?
— Обижаете! — раздраженно процедил сквозь зубы продавец. — Я лично ездил в Польшу, сам товар выбирал! Даже не сомневайтесь — настоящий импорт, мэйд ин заграница!
Стеша еле сдержалась, чтобы не рассмеяться — уж больно забавной получилась у сестры оговорка! Но закон нарушать нельзя, за это накажут, не оглядываясь, чья ты дочь. Вот Сима и выдумала «Володю», когда чуть не проговорилась о волках!
Забавно, да. Но у неё, у, Стеши, уже нет сил выдерживать бесконечные примерки.
— Серафима, нам домой пора! Отец будет недоволен, и маме обещали помочь со сборами! — напомнила она закопавшейся в тряпки двойняшке. — Бери уже какое- нибудь платье, расплачивайся, и поехали!
Сестра возмущённо фыркнула, но, к счастью, вняла голосу разума.
Но прошёл ещё час, прежде чем было найдено, одобрено и приобретено «то самое платье».
А к нему Сима взяла ещё всякой мелочи: два летних, очень миленьких платьица, юбку-солнце, две блузки — хотела только одну, под новую юбку, но не смогла выбрать. Модную сумочку из джинсовой ткани и две пары обуви — босоножки и туфли.
Сама Стефания тоже не устояла. Да и какая бы девушка смогла устоять, попав в царство фирменной одежды? Но в отличие от Серафимы, Стефания ограничилась одним платьем и босоножками.
Перед поездкой в клан отец провёл с семьёй инструктаж.
— Помните, что мы в гостях, но не забывайте, что не у родни! Следите за тем, что и кому говорите. Сима, это в первую очередь тебя касается!
— Опять Сима! — вспыхнула сестра. — Вы меня не любите, постоянно упрекаете, поучаете, ругаете.
— Потому что ты одна доставляешь больше хлопот, чем твоя сестра и оба брата! — тихо рыкнул альфа. — Я говорю — ты слушаешь. Это не шутки, Сима! Самой же будет стыдно, если ты встретишь там потенциального, но он от тебя сбежит, как блоха от запаха полыни!
Двойняшка насупилась, но возражать не посмела.
— Специально для тебя, — продолжил альфа, — если какой-то волк не нравится, то просто промолчи. Совершенно не обязательно сообщать всем о негативных впечатлениях. Домой приедем, там выскажешь своё фи — зеркалу.
— Папа?!
— Или шкафу! Чтобы я не слышал от тебя ни слова против волков или самок Ардарского! От Бориса зависит судьба нашей стаи, уж будь добра, поумерь амбиции. И веди себя, как воспитанная волчица, а не человеческая балаболка. И про Артёма Скульского — я уже понял, что он тебя особенно раздражает. Сделай вид, что не видишь его, и не смей крутится у него перед глазами. Поняла? Впрочем, я передумал. Всё время будешь рядом со мной, мне так спокойнее.
— Но папа!
— Я сказал! Не порти сестре свидание и впечатление о нашей стае!
Сестра надулась и молчала до конца дороги.
Посёлок поражал размерами. Здесь были даже трёхэтажные дома! И асфальт на улицах. С ума сойти — клумбы, дорожки, скамейки, беседки. Деревья побелены под линеечку, дома чистенькие, опрятные. И волки такие же — холёные, ухоженные.
А уж волчицы!
Сима только успевала головой вертеть — что значит, богатый клан! Вон, как здешние самки одеваются!
Альфа встретил их на своей машине у въёзда в посёлок. И лично проводил к дому, который выделили семье Нижнедольского на эти выходные.
Целый дом — четыре комнаты, кухня, прихожая и большая терраса. И всё им одним!!!
Оказалось, в клане есть специальные дома, они называются гостевыми — целых шесть штук. Дома, где никто из местных не живёт, они только для приезжих!
Насколько же богат Ардарский, если без ущерба для стаи позволяет себе содержать отдельное жильё для гостей!
Нижнедольские остались большим под впечатлением.
За обедом все перезнакомились. Мама сразу нашла общий язык с Луной клана, Стеша, предсказуемо, переглядывалась с довольным, как наевшийся сметаны кот, Артёмом. Братья же мгновенно сдружились с местными волчатами подходящего им возраста.
И только ей, Симе, пришлось повсюду сопровождать отца. К вечеру губы и щёки болели от резиновой улыбки, а уши — от пышных, но дежурных комплиментов.
Нет, симпатичные волки в стае были, но никто не приглянулся, не привлёк внимание. Почему-то её взгляд искал только одного волка — противного Скульского.
Увы! — или к счастью? — но его она видела за эти два дня ровно четыре раза — трижды за столом и когда Нижнедольские собирались уезжать домой.
Вот как так-то? Всем было весело и интересно — и маме, и братьям, и Стефании!
Ей же пришлось все дни сопровождать отца и присутствовать при скучных деловых разговорах.
Она такие планы строила на эту поездку, а получила сплошное разочарование!
Удружил, папа, нечего сказать. Да она часы считала до отъезда!
Сам посёлок ей понравился, понравился уровень жизни местных волков. И страстно захотелось поселиться где-нибудь здесь, в одном из крепких и красивых домов. Однако отец не дал ей и шанса завести полезные знакомства.
Вся семья, кроме неё, прекрасно провела время.
Так несправедливо!
— Ну что, — на обратной дороге подмигнул Стефании отец, — вижу, у вас с Артёмом всё хорошо?
Девушка порозовела и кивнула.
— Я рад. Мать, что скажешь?
— Это же второй бета? Хороший волк, — ответила та. — Его и Луна хвалила. А ещё с тебя глаз не сводил другой волк, Макар, племянник Ардарского. Похоже, вы с ним потенциальные. Я заметила, что он всё время, как оказывался рядом, начинал принюхиваться.
— Я тоже обратила внимание, но он мне… никак, — отозвалась Стефания. — У меня Артём есть! — и добавила с тревогой. — Вы же не будете настаивать на… племяннике?!
— Нет, дочь, не будем, — ответил отец. — Лично меня любой волк из этой стаи устроит, лишь бы он тебе по сердцу пришёлся.
— И я не возражаю, — поддержала мать. — Но не спеши — присматривайтесь, общайтесь.
— В общем, — подвёл итог Виктор, — как сама решишь, с тем и будешь. Мы с матерью вмешиваться не станем.
— Опять всё Стеше! У неё-то снова хорошо, а у меня? — не выдержала младшая. — Я тоже хочу встретить пару, тоже хочу любви и свиданий! За что ты меня наказал?
— Это было не наказание, а превентивная мера, — ответил альфа, останавливая машину. — Вот мы и дома. Так, щенки, — сыновьям, — переодеваться и в распоряжение Сергея. Два дня отдыхали, пора навёрстывать. Валя, ты к себе?
Мать кивнула.
— Стешу забери, пусть помогает.
А затем повернулся к Серафиме:
— Идём в кабинет, объясню тебе кое-что с глазу на глаз!
— А переодеться?
— Это ненадолго. Идём!
«Луна, что он ещё придумал?» — раздражённо подумала Серафима.
— Садись, — волк кивнул на стул. — И слушай.
Сима заняла указанное место и выжидательно посмотрела на отца — ох, сдаётся ей, ничего хорошего её не ждёт.
— Я люблю тебя, дочь. Что бы ты себе не надумала, люблю наравне со Стешей, с Димкой и с Никитой, — начал альфа. — Но ты меня огорчаешь чаще, чем другие волчата. Это не значит, что ты плохая, просто ты ещё очень молода и не всегда умеешь вовремя остановиться. А я не всегда успеваю помочь или подсказать.
Сима от удивления замерла, а от следующей фразы отца едва не поперхнулась
— Тебе нравится этот волк, Артём.
— Да ты что? Вот ещё?! Он меня раздражает! — взвилась волчица. — Я его видеть не могу!!!
— Он. Тебе. Нравится, — припечатал Виктор Нижнедольский. — Не перебивай, сначала дослушай. Но волк выбрал не тебя, а сестру, поэтому ты ревнуешь и с трудом себя контролируешь. К сожалению, я не сразу это понял, иначе оставил бы тебя дома.
— За что?!! — слёзы брызнули из глаз, в носу защипало.
Как несправедливо!!! И он ещё говорит, что любит её так же, как других детей!
— Я хочу добра и тебе, и Стеше. Волка нельзя поделить, понимаешь? У Артёма с твоей сестрой всё налаживается, ты, увы, лишняя. И чтобы ты не сделала то, о чём потом пожалеем все мы, чтобы не помешала сестре, я был вынужден держать тебя рядом. Прости, что испортил выходные, но ты должна понять — у меня не было другого выхода. Не устраивать же при чужих или, того хлеще, при Стефании, тебе выволочку? Теперь мы дома, я точно знаю, что никто нас не услышит, поэтому могу объяснить всё прямо.
Волк приблизился к съёжившейся дочери и присел перед ней. Теперь их глаза находились на одном уровне.
— Он не твой, Сима.
— Он мой потенциальный! — всхлипнула волчица.
— Но он не нашёл отклика, понимаешь?
— Мама говорила, что выбирает самка! — Сима стиснула оборку платья. — Я… Мы с моим зверем выбрали Артёма!
— Так бывает, — ласково ответил отец, — не всегда притяжение совпадает. Стеша тебя опередила. Но это не её вина и не твоя. Так получилось, понимаешь?
— Но пока они не обменялись метками, всё ещё можно изменить!
— Вот этого я и боялся, — вздохнул волк. — Сима, ты не оставляешь мне выбора! Пойми, это уже не твой волк!
Оборотень выпрямился и навис над Серафимой.
— Властью, данной мне по праву сильнейшего в стае и по праву твоего отца, я запрещаю тебе даже смотреть на Артёма Скульского! Он — чужой волк, запомни это! Детство кончилось, Серафима, пора взрослеть.
Девушка беззвучно плакала.
— Это ради твоего же блага, дочь! И не вздумай поделиться своими чувствами с сестрой! Стеша ни о чём не должна догадываться, иначе мой гнев ты можешь и не выдержать. Поняла?
— Сима всхлипнула и кивнула.
— В среду я уезжаю в Самару в клан Богарского. Возьму тебя с собой. Ты у меня красавица и рано или поздно обязательно обретешь своего истинного. Ещё со смехом будешь вспоминать свою симпатию к бете Ардарского! Ну, ступай к матери. Да слёзы вытри, ни к чему её огорчать.
 |
Продолжите чтение, поблагодарив автора за труды …купив ему чашечку кофеили шоколадку |
 |
Современные гонорары писателей весьма скромные, поэтому они очень зависят от продаж и вашей поддержки! Помните, что покупая книги вы поддерживаете автора и даете ему возможность работать над продолжением ваших любимых книг. Сделайте автору приятное, потратив деньги сопоставимые с ценой шоколадки.
Поддержите Натаэль Зику, купив книгу
|
||