Порт
Ранним утром я куталась в теплую шубу. Ветер тянул минорное «до». Мне не дали даже выспаться. Спозаранку разбудили и утащили в портал. И теперь я жду, когда капитан корабля «Эмсеали» даст отмашку на заселение.
Иво стоял рядом и держал за руку. Вчера мы хорошо погуляли, поговорили, и насладились близостью. Было тепло, уютно, не одиноко. Айзек ничего не сказал, увидев кольцо, лишь покачал головой. Я словно услышала его ворчание. Айс свято верил в крепкие парные узы, хотя по его виду и не скажешь. Мужчина мог быть романтиком, когда этого совсем не нужно.
— Свяжись со мной, как доберешься, — Иворд сжал руку и поднес к губам, — Я буду скучать. Не представляешь как.
— Я приеду, когда придет время. И мне тоже будет не по себе от разлуки.
Раздался гул.
— Пора, — потянулась за поцелуем и хихикнула, — Двадцать лет спустя… Тут даже крепленный виски не поможет. До связи.
Иво чмокнул меня в лоб и подтолкнул к кораблю.
Я побежала, надеясь, что меня не будет тошнить всю дорогу… Как тогда, давным- давно.
Двадцать лет назад это был грузовой корабль. Здесь не было пассажиров. Лишь команда и товары для перевозки. Я почти умоляла капитана взять меня с собой. И меня отослали бы прочь, если бы кук не исчез. Вот знаете, бывает так, сходятся звезды, удача светит в лицо.
Я заверила всех, что неплохо готовлю и буду рада до конечной точки кормить команду. Это было лучшим решением. Мне некогда было грустить, хотя и морская болезнь не давала расслабиться. И если бы не «работа», здоровье, я постоянно думала бы о брачной ночи Арьи и Ар риана, о их прогулках, прикосновениях…
Я буквально заставляла себя переключаться. Из упертости, из гордости, из любви к себе. Как показала практика, стержень во мне все же имелся. Просто обстановка не располагала себя проявить. В тот день, когда я покидала Лиссард стал лучшим решением в жизни. Мне пришлось выучить новый язык, поступить в Академию, отучиться там, стать одной из лучших… Друзья, Иво, Айс — стали моей стаей.
Раньше, будучи наивной девчонкой, я не могла подойти даже к Виттору с просьбой о помощи. Брат меня любил, но я этого не ощущала в той степени, в которой хотела. Я не знала, какой может быть дружба, а когда поняла, ни за что не хотела ее терять. Могла бы вернуться домой годы назад, но для чего? Бередить раны, смотреть на брата и чувствовать…Ничего не чувствовать к нему.
— Хей, малышка, сейчас дуть будет, давай в каюту, — меня оторвал от раздумий глухой мужской голос, в котором скрывалось некое заигрывание.
Корабль уже успел отчалить, а я продолжала пробуждать картинки прошлого. Ни к чему это, ни к чему.
Окинула мужчину надменным взглядом и отправилась туда, куда и послали. Неделя здесь станет для меня тем еще испытанием.
Каюта была проще некуда: кровать, круглое окно, стул. Два моих сундука стояли друг на дружке. Сейчас я жалела, что не взяла книги. Зато взяла дневник с пустыми страницами. Мне его подарила Изабель, которая считала, что исцеляться нужно не только физически, но и эмоционально. Кажется, спустя десять лет подарок себя оправдает. Делать все равно нечего, а так хоть займу себя на какое-то время.
Взбила подушку, вытащила дневник, магическое перо. Села на кровать и начала писать.
Запись Первая. Возможно последняя.
Привет, дневник!
Я не умею излагать мысли, как это делала Изабель, с которой мы общались давно.
Да и в принципе не понимаю, для чего мне это нужно. Но так сложилось, что я на неделю застряла в открытом океане. Без книг, друзей и досуга. Поэтому давай я буду называть тебя «Джо». Словно ты старый друг, которому мне хочется высказаться?
Меня зовут Эри. Мне тридцать восемь лет. Я дознаватель. Хотя нет. в первую очередь я женщина. Состоявшаяся и, надеюсь, мудрая. Мой жизненный путь начался с рождения в стае Лэнхома, что находится на территории империи Лиссард.
Всю свою жизнь в стае, я чувствовала себя лишней. У меня не было друзей, родители погибли, старшего брата не всегда заботило мое благосостояние.
Я плыла по течению, терпя насмешки со стороны.
Жесткие, обидные, колкие. Они доводили меня до слез. Но потом мне стукнуло восемнадцать и мир перевернулся. Я встретила пару. Только вот меня снова окатили холодной водой. Альфе не нужна омега, особенно еще юная девчонка. Сильный волк женился на волчице подстать ему, а я решила не мешать. Никому. Не думаю, что мое бегство хоть как-то их расстроило. Не так-то я и была важна для стаи.
Но тот день стал переломным. Для моего характера, который до этого считался мягким, покорным. Взбрыкнула и оказалась на вершине. Теперь я сильная, уверенная в себе оборотница. И я боюсь, что стану той мямлей, наивность которой зашкаливала, когда встречусь с прошлым.
Джо, как считаешь, измениться ли хоть что-нибудь?
Я думаю да. Планирую наладить отношения с братом. И только. Хочу переписываться с ним, созваниваться и поддерживать связь. Возможно, он захочет приехать к нам с Иво в гости.
Отложила перо и потерла глаза. Я писала и не заметила, как начало за окном темнеть. Немного-то и рассказала, но слова даются тяжело, когда их нужно записать. Это ведь не лекция, а мысли и чувства.
Захлопнула дневник. Пора поужинать и лечь спать. Пожалуй, отосплюсь за эту неделю. Как подобает графине.
— Только подумать, графиня! — расхохоталась, — Я!
Лиссард
Ближе к Лиссарду, можно было уже выкинуть всю теплую одежду, что я и сделала. Она элементарно не вместилась бы в сундук. Дневник я отложила, потому что после первой записи, желание марать листы исчезло. Вернусь к нему позже, если захочу Что вряд ли.
Прибыли в порт Данхвэль за пять дней. Я уже готова была лезть на стенку от скуки. Другие пассажиры видели, что я не иду на контакт, и поэтому не лезли. Хотя некоторые порывались завести разговор, но я в целом не общительна. Особенно, когда мне это не нужно.
Поблагодарила капитана и,когда, мой багаж выгрузили, стала ждать сопроводителя. В порту я была лишь единожды и могла с точностью сказать, что он изменился. Разросся, стал чище. Но запах рыбы все равно витал в воздухе. Едкий такой…
Солнце светило ярко и жарко. Подставила лицо лучам и зажмурилась. Как же люблю тепло… Как соскучилась по такой погоде.
— Ваша Светлость!
Повернула голову и увидела молодого паренька в коричневой панамке, который толкался среди толпы, пробираясь ко мне.
На графиню сейчас я была мало всего похожа. Свободные прямые брюки, такого же плана белая рубашка и распущенные волосы.
Юноша подбежал и согнулся пополам, снимая головой убор.
— Я думал, опоздал. Нам только сегодня доложили о Вашем прибытии.
-Кто?
Всегда считала, что краткость — сестра таланта.
— Первый Советник Его Величества, — пояснил он, потом спохватился, — А я адепт- первокурсник, учусь на боевом. Меня послали Вас встретить. Арн Гейм. Вы готовы?
— Вполне.
И меня закружило. Через мгновение мы стояли на дворцовой площади. Этот Арн довольно смотрел на меня, а я… Хотела выплюнуть кишки от такого резкого перемещения.
— Я лучший портальщик на потоке, — похвастался он.
Вздернула бровь.
— Отточить тебе надо конечный этап. Хромает. И где мои вещи?
— Ой-ой-ей! — Гейм схватился за голову и исчез.
Ветер в голове…
Подняла голову и сдержала восторженный вздох. Красивый каменный замок с тремя остроконечными красными башнями. В воздухе витали запахи цветов и я чихнула.
Зажмурилась.
Все же накаркала я с отпуском в жаркие страны…
После Айсенланда, Лэнхом казался раем теплоты.
— Фон Эрох? Графиня Сеймур?
Повернулась и уставилась на шедшего ко мне мужчину. Высокий, узкоплечий, в черном камзоле. Его волосы убраны в конский хвост, прищуренные холодные глаза рассматривали меня с ног до головы, а резкие черты лица больше отталкивали, нежели притягивали внимание.
— Я так понимаю, первый советник Его Величества? — Пошла навстречу и пожала ему руку прежде, чем он успел запечатлеть на ней поцелуй.
— А где мой непутевый племянник?
Если я и удивилась, то вида не подала.
— Несколько спешился в порту и потерял свою панамку. Отправился за ней.
Моей волчице данный тип не понравился. Я чувствовала, что она скалиться и еле держалась, чтобы и показать клыки.
— Меня зовут Териэнн фон Эрох, графиня Сеймур, — представилась я.
— Патрик Вильмонт, герцог Эддский.
А прозвучало, как гадский… Или мне показалось?
— Итак, позвольте проводить Вас к Его Величеству. Увы, но во дворце вы жить не сможете. Вам приготовили апартаменты около департамента.
Промолчала, выдохнув. Слава богам, я не буду пребывать в этом гадюшнике. Как представлю расфуфыренных дам, самовлюбленных фраков, оборзевших слуг… Аж, глаз дергается.
— Вижу, вы этому рады.
— Главное, чтобы Его Величество все устраивало.
Его Светлость посмотрел на мою руку и хмыкнул.
— Нам не докладывали, что вы заняты.
— Это не имеет отношения к моему назначению, — отчеканила я.
Патрик покачал головой и развернувшись, пошел в замок.
— Идемте, император не любит ждать.
Я тоже. Но промолчала.
Дворцовые коридоры были сплошь и рядом усеяны золотым и красным цветами. В то время, как в Винсене преобладали все оттенки голубого и белого. Стражников было мало, но и те кто, стоял на посту провожал меня заинтересованными взглядами. Слишком вольно одета. И отношение к женщинам в Лиссарде еще хуже, чем в Айсенланде. Император Эдгард Великий сидел на троне, подперев подбородок правой рукой. Скучающий взгляд остановился на нас с Патриком и просветлел. Мужчина выпрямился и снисходительно улыбнулся.
Я до сих пор не понимала, как в голову Изгарда пришла мысль заслать меня сюда ради глупой слежки.
Патрик поклонился и посмотрел на меня, ожидая того же. Я кивнула, улыбнувшись.