Глава 1
Нет допроса — нет вердикта
Самая хорошая работа — это высокооплачиваемое хобби.
©Ггнри Форд
Было холодно.
Прямо-таки мертвецки. Уже двадцать лет живу в Айсенланде, и все равно не могу привыкнуть к пробирающей до костей мерзлоте. Особенно зимой, когда сугробы были по талию, а температура воздуха опускалась до минус пятидесяти. Коренные жители не чувствовали этого, запросто щеголяя в футболках.
Я завидовала толстокожим, потому что сама была южанкой. И данный факт не выветрился из меня спустя столько времени. Закутавшись в шубу, натянув на уши шапку-ушанку, я потерла красный нос и пошагала на работу. Град Винсен славился своей архитектурой. Правитель Изгард Третий во славу постарался сделать из окультурить столицу. Чего только стоил ледяной дворец! Сделанный из перламутрового мрамора, из далека, казалось блестел. А кромки башен украшали ветряные снежинки, которые так же ловили лучи солнца. Вторым достоянием Винсена было главное тюремное отделение или по простому ГТО. Здесь сидели в заточении самые отъявленные преступники государства. Точнее сказать, их вылавливали, допрашивали… Иногда допрос мог длиться месяцами. После процедуры, тварей казнили. Поэтому тюрьма занимала не слишком обширное место на окраине столицы, но имела вокруг себя полог безопасности. Красивое красное здание с колоннами внешне не напоминало место повышенной опасности. Высокий забор расположенный по периметру был магически «одухотворен». Всякого, кто пытался перелезть он сжигал до тла. Стражи было немного. Лишь уполномоченные лица. Они сохраняли порядок в тюрьме, совершали обходы, следили за тем, чтобы никто не сбежал. Тех, кого приговорили к заточению надолго, кормили, поили, выводили на прогулку. Но таких преступников ничтожно мало. Кто- то со временем самоубивался или же пытался прыгнуть через забор.
Хотя лично я могла бы просто сдохнуть от холода.
Винсенская тюрьма и была местом моей работы. Среди прочего.
Чихнула, кивнула караульному, который переминался с ноги на ногу у врат забора.
Расписалась в путевом листке и поспешила скрыться в тепле. Благо, что не в уюте. В кабинете главного, сняла с себя верхнюю одежду, оставшись в одеянии королевского дознавателя Айсенланда. Место, которое я добивалась долгие годы. Пять лет учебы в военной академии, год практики на границе, два года работы в тюрьме и год под началом Айзека, главы тайной канцелярии государства.
— Эри, — в кабинет вошел Рахшан, начальник тюрьмы, — Вот тебе дело с рисунками. Изучи и скажи, когда готовить осужденного.
— Уже даже не подозреваемого? — буркнула я, усаживаясь за стол и открывая папку с документами, — Это все он сделал?
— Нет я, — огрызнулся эс Рахшан.
С мужчиной знакома три года, когда его только-только назначили на должность. Амин был изначально противным магом с большим брюхом, щеками и мерзким смоляным запахом. Начальник не знал месяцами, что такое мыло и мочалка. Считал, что дамы в восторге от истинного аромата настоящего мужика.
Я со своим носом могла бы оспорить этот момент. Хмыкнула, не поднимая глаз и углубилась в изучение нового дела.
Кто бы мог подумать, что я, слабая омега стаи Лиссарда стану королевским дознавателем? Никто, даже я.
— Берешься? — нетерпеливо поинтересовался эс.
— Изучу и скажу, — холодно ответила ему.
— Быстрее давай. Еще дел много, — вставил он свою лепту, желая быть главой везде и всегда.
— Когда я скажу, тогда и все, — отчеканила, — Не забывайте эс Рахшан, благодаря кому занимаете место, и кем собственно являюсь я.
Каждый раз одно и тоже. Он пытается мне приказать, а мне приходится напомнить, что дознаватель — выше тюремного надсмотрщика. Моя должность была значимой и очень высокой. Дознавателей в государстве всего пятнадцать. Мой взвод. Мои товарищи. Всех распределили по уголками Айсенланда. Мне повезло. Закрепили в столице. Но это только потому, что сдружилась с Айзеком.
Посмотрела исподлобья на Амина, который покраснел от злости.
Я же перевернула страницу и принялась читать.
Проработав в своей стези не один год, могла с точностью сказать: психов слишком много и всех не перебьешь.
В мои основные обязанности входило допросить преступника и вынести вердикт. Перед процедурой, изучаю дело, а потом иду работать.
Но иногда меня вызывали на место преступления. Когда дело было совсем тяжелым и виновного не могли поймать.
Сейчас я читаю про серию убийств, которые совершил заключенный. Они уже не вызывали мерзкий осадок в горле, не заставляли наморщить лоб… Мысленно посочувствовала жертвам и обругала наших следаков.
— Некромант, сорок девять лет, родом из Карелы?
— Это такая маленькая деревушка в заднице мира?- отозвался эс Рахшан.
— Странное название, — пробормотала я, — По составу преступлений ему светит казнь через лишение магической силы. Но, по факту видно будет.
Нас всегда учили: нет допроса — нет вердикта.
Я продолжила изучение и потратила на это еще минут десять. Амин уже весь извелся: так хотелось покурить. Словно в этой каморке мало воняет его немытым телом.
Криво усмехнулась. Захлопнула папку и поднялась со стула.
— Хорошо, мне стало настолько противно, что хочется вогнать в него когти. Поэтому проводите меня к заключенному.
Эс пробурчал что-то, о слишком спесивом поведении женщин, удел который ублажать, а не командовать…
Я решила пропустить мимо ушей. Не виновата, что некоторые мужчины любят больше сидеть, нежели работать и добиваться успеха.
Мы шли по длинному коридору. За поворотом — крутая лестница вниз. В подземелье. Издавна считалось, что некроманты связаны с землей и, казалось, бы проще их наоборот держать от нее подальше. Но не в нашем случае.
— Ремонтом бы озаботиться, — эту фразу я повторяла всегда, когда здесь появлялась.
Ракшана она бесила, потому что мужчина в принципе не выносил укоров в свой адрес. Особенно, если они приправлены намеком на взяточничество. Золото из казны государства выделялось, но я не видела, чтобы точная сумма расходовалась на заведение. Мне было плевать на данный факт. Все же, экономика — не моя сфера. Да и рычаг давления на эса довольно приличный. И он это отлично знал. Не зря же при упоминании бледнеет. Так ведь?
Спустились. Эс шмыгнул носом.
— Мне следует посмотреть и законспектировать допрос.
Вздернула бровь.
— А что, кристалл записи уже не справляется с функцией?
— Ээээ, справляется, конечно, но не дай боги, что-то пропустит.
Потупил взор.
Мне хотелось отказать в грубой форме и послать делать свою работу, но Ракхшан уже не первый раз рвется в допросную.
— Стойте у двери, молчите и не мешаете.
Наши шаги отбивались от стен эхом. Стража, в лице двух высоких громил стояли у каменных дверей, сплошь разрисованных рунами.
Здесь все стены были одной большой магической ловушкой и если не знать, за какую нить тянуть, то можно и самим тут замуроваться. Сделано на славу.
Вся тюрьма была достоянием Винсена, потому что ее построил достопочтенный граф Белмор, приходившийся далеким предком короля. Правда, с головой он не дружил.
Совсем. Да и у тюрьмы весьма плачевная история.
Меня окутала магия и лицо закрылось черной матовой маской с белыми полосами на «щеках». Вместо глазниц — пустота. Пахнуть от меня должно сыростью и землей. Руки облачились в коричневые кожаные перчатки с рунами на подушечках пальцев. Накинула на голову капюшон и встала перед стражей.
— Тэриэнн фон Эрох, дознаватель Его Величества Изгарда Третьего, прибыла для допроса магически одаренного объекта, совершившего противозаконные действия.
— Фон Эрох, эс Ракшан, — стражники кивнули и расступились.
Мне не понравилось в темнице, как только я туда вошла. Дверь тихо закрыли.
Надсмотрщик устроился в углу и старался слиться со стеной.
Здесь не было окон. Лишь стол и отхожее место в виде небольшой россыпи сена. Некроманта не переводили в одиночку, решив, что можно повонять и в допросной. Судя по запаху, он не утруждался орошать нужник и делал дело в штаны. Мне хотелось зажать нос. Пахло просто омерзительно. Не только самим магом, но и его силой. Темной. Пронизывающей до костей.
— Мэдрок Кейн, — потянула я изменённым голосом, — Почти пятьдесят лет. Родом из…Задницы мира, как выразился начальник тюрьмы. Это правда, что Карелу даже на карту не нанесли?
— Я изучал манеру ведения допроса, — хриплый смех, словно наждачкой прошелся по коже, — Сейчас ты пытаешься разрядить обстановку, а потом схватишь мой разум в тиски.
Улыбнулась. Чтож, да, это стандартная схема, применяемая моими коллегами. Но я не зря считалась одной из лучших среди взвода. Меня по оценками и показателям обогнали два кретина, по праву считающие себя моими друзьями.
— Я изучил дело, — четко произнесла я, акцентируя внимание на поле, — Столько жертв и ради чего?
— Это вы мне скажите, — некромант откинулся на спину стула, сложив руки груди, — Я никого не убивал.
— Странно, что это говоришь ты. Высохшая серая кожа, за которую можно схватиться пальцами и оттянуть. Под глазами черная сетка и не удивлюсь, если по всему телу рассыпались черные звезды. С каждым ритуалом жизненные силы отходят Темному Богу. Только некромант может замедлить процесс и не превратиться в лича. Или ты надеялся, что процесс гниения сойдет на нет?
Мне не нужно было доказывать вину, но вытянуть знания — святое.
Я смотрела в его глаза, и проникала внутрь. Медленно, с воздухом… Незаметно.
— Тринадцать, — эхо отделилось от стен и стукнуло некроманта в грудную клетку. Стул пошатнулся, но не упал, — Жертв. Сколько еще и для чего. Давай же… Поделись с нами сокровенными тайнами.
Моя магия и навыки работали на полную мощность. Разум черного существа оказался бездонной клоакой. Я листала его мысли, словно книгу, пока не нашла кое-что интересное.
— Хейри. Это ведь он подбросил книгу, показал, как нужно делать?
Мэдрок громко рассмеялся.
— Не дурен дознаватель, — веселился он, — Я ничего не скажу. Умирать, так с закрытыми ртом.
Я люблю свою работу. Чувствую себя нужной и полезной, но вот такие случаи еще долго оставляют меня грязной, использованной, надломленной.
— Эс Ракшан, как думаете, Его Величество слишком расстроиться, если мы его убьем? И его, и Хейри, что ждет за стеной.
Я блефовала. Но Кейн дернулся. Тонкие обветренные губы сложились в прямую линию.
Вот его слабое место. Порадовалась, что долго искать не пришлось. Теперь остается самое поганое. Выудить все на поверхность, разложить по полочкам, докопаться до истины.
Села напротив некроманта, положила руки на стол. Руны засияли на перчатках, служа катализатором для моей магии. Она рванула прямо к Мэдроку, и схватила его за горло.
— Мне не нужны слова, — шептала я, — Достаточно твоего разума, который уже и так полностью в моей власти.
Маска на лице нагрелась. Маг был сильным и даже в кандалах, он излучал черную вязь.
Вдохнула запах, и едва не сблевала на пол. Вроде бы организм крепок на подобное, но сегодня воротило не по-детски. Сжала кулак и параллельно некромант стал задыхаться.
Закрыла глаза и слилась с разумом Кейна.
Перед глазами мелькали девичьи лица. Сначала юные, живые, потом окровавленные, белые и безжизненные. Их убивали, где получалось. Чертили пентаграмму и проводили ритуал. Девушек я насчитала семнадцать, а вот преступников пятеро. Мэдрок, Хейри, Паск, Мэнт, Ульман.
Я прошептала эти имена, чтобы кристалл связи, зафиксированный в правом верхнем углу, все записал.
Снова кровь, неизвестные слова, которые я повторяю вслух, описывая пентаграмму и ритуальные вещи.
Перед выходом из разума Кейна, в горле встал ком.
— Жертв должно быть двадцать семь, — едва ли не выкрикнула я и ударила кулаком по столу, разрывая контакт с мерзавцем.
— С вами все в порядке фон? — официально поинтересовался эс.
Нет.