Глава 3
По-моему, целая карета ушла на то, чтобы разом увезти все вещи Амины. Наполнили сверху донизу, чемоданы даже из небольших окон проталкиваться наружу. Пришлось мой скромный саквояж взять в салон.
— Прекрати пинаться, — сделала я замечание сестре. — Это мои вещи.
— Почему сумка такая большая? — надула губки та, словно это ее все обижают. — Нельзя было поменьше взять?
Вдох-выдох. Я сосчитала про себя до десяти, потом в обратную сторону. Вроде немного успокоилась.
— Будешь выпендриваться, твоя карета с платьями затеряется где-то в лесу. Поняла? — прошептала едва слышно, прямо на ухо сестре. — А я ей помогу.
Надулась, отвернулась к окну и сопит. Не понимаю, почему она себя так ведет? Словно избалованный ребенок. Она и раньше не отличалась особой сообразительностью и примерным поведением, но после вчерашнего бала все стало еще хуже. Можно ли это принимать за результат влияния герцога?
— Почти приехали, — впервые за всю дорогу подал голос Дориан. — Вы только это… не пугайтесь. С непривычки многие вещи могут вас напугать.
Что же там такого может быть? Из любопытства выглянула наружу. К сожалению, ничего не видно от слова совсем. Черный, густой туман вокруг кареты тотально закрывает обзор.
— Н-например?
Амина толкнула меня, пытаясь тоже посмотреть в окно. Больно ударившись плечом, я с трудом сдержалась от ругательств. Стиснула зубы и осторожно подвинула сестру обратно, после чего закрыла шторку.
— Скоро вы сами все увидите.
Спина ужасно затекла от неудобного положения. Когда же мы приедем?! А ведь я планирую этой же ночью вернуться обратно. Тяжелая дорога меня ждет…
Зато повезло с тем, что не нужно будет просить герцога о его карете. Выгрузят вещи Амины, и я в ту же секунду запрыгну внутрь.
— Приехали? — встревоженно спросила сестра, когда мы остановились.
Темнота за окном исчезла, но все так же ничего не видно. Неужели у них всегда так ночью? Весьма необычно и… непривычно. Отец дома обустроил все так, что тропинки на территории около замка подсвечивались. Можно гулять в любое время суток. Да и цветы у нас посажаны очень редкие и дорогие, с наступлением темноты они переливаются всеми цветами радуги. Амина их очень любит. Думаю, здесь ей будет этого не хватать.
Первым из кареты вышел Дориан и подал руку моей сестре, помогая выйти. Следом за ней личная служанка Амины и… я.
— Ваша светлость.
Герцог лично встречал нас у парадного входа. Угрюмый, он не очень-то обрадовался приезду своей невесты. Не удивительно, ведь у них брак по расчету.
— Элизабет? Не помню, чтобы я вас приглашал.
Заметив меня, Аластер нахмурился.
— Граф Роуланд просил принять свою старшую дочь в качестве компаньонки. Она поможет в организации свадьбы, а также подтянет вашу невесту.
— Подтянет в чем? — не понял герцог. — Почему меня не предупредили заранее, Дориан?
Рыцарь стушевался.
— Не было времени, господин, — голос тихий, неуверенный. — Мы торопились, чтобы выехать как можно раньше. Граф хотел, чтобы леди Элизабет попрактиковалась с вашей невестой магию.
— Вот как… — протянул Аластер. — Что ж, добро пожаловать.
Развернувшись на каблуках, мужчина зашел обратно в замок, оставляя нас у парадного входа. Просто верх гостеприимства.
Именно в этот момент я растерялась. Искренне не понимала, почему герцог согласился принять меня. Все надежды на возвращение домой до свадьбы рухнули в одночасье.
— Чего застыла? — Амина дернула меня за рукав. — Пойдем.
Кивнула.
Уже внутри нас встречала прислуга и… маленькая девочка. На вид ей было около шести-семи лет. Самый оптимальный возраст для пробуждения магии.
— Красивая… — прошептала она, глядя на меня. — Ты невеста моего папы, да?
Неудобно получилось. Я прямо чувствую, как моя сестра злится.
— Нет, — немного резко ответила Амина. — Это я.
Малышка передернула плечами, отступая назад, к своему отцу. Герцог бросил на Амину весьма красноречивый взгляд, та быстро все поняла.
— Ваши покои готовы, — обратилась одна из служанок к моей сестре. — Ваше сиятельство, мы не были готовы к вашему приезду. К сожалению, некоторое время придется подождать.
— Все в порядке, — приободряюще улыбнулась ей. — Я могу прогуляться в саду. Заодно осмотрюсь, если герцог не против.
Аластер пожал широкими плечами, выражая полное безразличие к моим словам. Будем считать это официальным разрешением хозяина замка. Хотя бы в передвижении меня не ограничивают, я готовилась к худшим условиям.
— Располагайтесь, — бросил он напоследок.
Желая побыть немного одной, я вышла на свежий воздух. Стены замка из черного камня выглядели эффектно и, признаю, атмосферно. Мрачноватое место… о какой роскоши все время мне твердила Амина — не понятно.
Мое внимание привлекла тропинка, ведущая в сад. Выглядит заманчиво, поэтому я направилась в ту сторону. Как и предполагалось, цветов тут нет. Некое подобие клумб имеется, но ничего не посажено. Голые деревья, одинокая скамейка и на этом все.
— Убирайся… — пронесся шепотом мимо меня. — Уходи. Тебе тут не рады.
— Кто тут?!
Я осматривалась по сторонам, но никого не видела. Конечно, в такой-то темноте…
Выставила ладонь вперед, образуя небольшую светящуюся сферу. Она висела в воздухе, освещая сад в пределах вытянутой руки. Я могла сделать ее больше, ярче, но посчитала, что могу побеспокоить сон обитателей замка. Большего мне сейчас и не нужно, ведь я просто хочу видеть, куда иду.
Све-ет, — прошипело нечто за моей спиной.
Неспеша обернулась, желая разглядеть источник звука, но он тут же дернулся в сторону. Кто-то очень не хочет, чтобы его увидели.
— При всем своем желании я не могу уйти, — грустно ответила я. — По крайней мере до свадьбы.
— Невеста?
Призрак. Самый настоящий призрак предстал передо мной, угрожающе нависая. Женщина в преклонном возрасте, но на лице ни одной морщинки. Ее выдавали глаза. Смотришь в них и кажется, что она уже все поведала на этом свете.
Парящая в воздухе, она медленно но верно приближалась ко мне в надежде напугать. Только почему-то я не боялась ее. Отреагировала на появление призрака холодно к своему же удивлению.
— Слава создателю, нет, — отшутилась я. — Сестра будущей жены герцога, Элизабет. А вы?
— Смелая, — довольно сделала вывод женщина. — Бабушка герцога. Агнес.
— Вот и познакомились.
Присела в приветственном реверансе.
Агнес отодвинулась, заинтересованно разглядывая меня. Даже облетела по кругу. Затем ткнула в светящийся шар, играясь с ним.
— Такты у нас маг жизни? Интересно…
— Вроде того. Это так, детские шалости, — смутилась я.
— Не скромничай, — хмыкнул призрак. — Магов жизни не так много было в мое время. Уверена, за столько лет ситуация не изменилась.
Что правда, то правда. Маги жизни весьма требовательны. Стоит сильно расстроится, потерять ко всему интерес, как магия гаснет.
Я проходила через этот период. После несчастного случая, я так сильно переживала, что чуть не потеряла магию. С трудом восстанавливалась, заново изучала и практиковала. Каждый день тренировалась не покладая рук, именно это придало мне сил и позволило не погаснуть.
Тогда я твердо решила, что не позволю этому повторится. И, вот, знакомство с герцогом Аластером… Не знаю, как я взяла себя в руки в тот момент. Ничего, выкарабкалась. Стала еще лучше, сильнее. Трудности закаляют, главное не переходить за грань и не воспринимать все близко к сердцу.
Гулять по саду мы продолжили вместе с бабушкой герцога. Я делилась последними новостями, она рассказывала интересные истории из своей жизни. Общение с ней меня ничуть не напрягало. Наоборот, мне очень понравилось проводить с ней время.
— Вы заставили нас понервничать.
Герцог собственной персоной, как мило с его стороны. Уже соскучился? Или, может быть, передумал? Надежда умирает последней.
— Неужели вы переживаете обо мне? — наигранно приложила руку к груди. — Это так мило с вашей стороны.
Из-за угла вышла Амина. Сестра не сразу заметила моего экскурсовода по территории замка. Зато стоило ей хорошенько разглядеть болтающуюся в воздухе Агнес, как та завизжала от ужаса. Глаза округлились, руки дрожат. Вцепилась, бедняжка, в герцога и трясется, не зная куда спрятаться от бабушки герцога.
— П-п-ризрак, — голос Амины дрогнул. — Почему т-тут призрак?
Аластер отреагировал на страх своей невесты безразлично, его внимание было целиком и полностью приковано ко мне. Мужчина изучал меня, словно видел впервые. Что-то в его взгляде переменилось. Я уверена в этом. Только вот что..?
— Уходи-и… — могильным голосом протянул призрак. — Убирайся отсюда…
Где-то я это уже слышала. Агнес повторяется, нужно будет ей помочь накидать новых вариантов. Например, скажи она, что я останусь тут навечно, от меня и след бы простыл.
Призрак двинулся в сторону моей сестры, напугав и так уже бледную Амину до чертиков. Та бросилась наутек по тропинке, бабушка герцога за ней. И ведь Агнес — женщина с характером. Она против свадьбы своего внука по расчету. Аластер прервал нас на самом интересном, поэтому больше я ничего не знаю. К сожалению.
Довольно занятная семейка.
— Что вы тут делаете? — спросила я герцога, стоило нам остаться наедине. — Я думала, вы будете заниматься своими делами.
— Так и собирался сделать, — ухмыльнулся. — Вашу комнату подготовили, а вот вас саму найти служанки не зашли.
— Но ведь никто из них даже не зашел в сад, — возразила я в ответ на его слова. — А ведь я говорила, что буду там.
Герцог сухо рассмеялся, впервые при мне. Образ строгого, всегда сосредоточенного мага развеялся, пусть и всего на пару секунд. Плечи мужчины сотрясались от хохота. Но стоило Аластеру закончить, как его лицо превратилось в маску брезгливого отвращения.
— Трусы, — выплюнул он. — Шаг лишний из своей комнаты боятся сделать после заката. И это лучшая прислуга из лучших. М-да…
— Мне кажется, это ваша вина, — герцог удивленно обернулся. — Это вы их запугали, — задумалась над его словами. — А почему вы не предупредили меня? Ваша светлость знала, куда я отправляюсь.
Повисла нагнетающая тишина.
Так обидно на душе от такого пренебрежительного отношения. Пусть, он не долюбливает меня. В жизни случается всякое, маги не обязательно должны дружить между собой. Достаточно не враждовать и не устраивать друг другу козни.
— Элизабет…
Герцог Аластер открыл рот, намереваясь что-то сказать, но быстро передумал. Протяженный выдох вырвался из его горла, выдавая нервозность.
По всей видимости до него наконец-то дошло, что он натворил. Вид у герцога виноватый. Может, еще не все потеряно?
— Вам совсем меня не жалко, правильно? — горько усмехнулась. — Я бы даже убежать не смогла… Это подло с вашей стороны. Просто отвратительно.
На этом разговор окончен. Я услышала о том, что мои покои готовы и я могу заселяться. Чем раньше лягу, тем больше высплюсь и наберусь сил до следующего дня. Уверена, Аластер еще много всего мне устроит, пытаясь выжить из замка. Ну, или в качестве наказания за незапланированный визит. Этот мужчина способен на многое, сами увидите.
 |
Продолжите чтение, поблагодарив автора за труды …купив ему чашечку кофеили шоколадку |
 |
Современные гонорары писателей весьма скромные, поэтому они очень зависят от продаж и вашей поддержки! Помните, что покупая книги вы поддерживаете автора и даете ему возможность работать над продолжением ваших любимых книг. Сделайте автору приятное, потратив деньги сопоставимые с ценой шоколадки.
Поддержите Дарью Сиренину, купив книгу |
||