глава 3
Эйми
Украдкой бросила взгляд на большие настенные часы. Почти шесть часов… Неужели он посмеет прийти?!
Застонала про себя, предчувствуя, что вместо приятного вечера в компании друзей, меня ждёт самое настоящее испытание.
Стараясь хоть как-то отвлечься, раздосадовано поплелась на кухню, где вовсю хозяйничала Мэдисон.
Прежде чем я успела стереть кислую мину с лица, подруга сунула мне в руки стопку голубых фарфоровых тарелок.
— Милая, хватит себя изводить, скорее всего, Дастин не придёт…
Голос Мэдисон с сочувствующими нотками чуть не выбил последние крупицы самообладания.
Тарелки опасно звякнули в руках, на что лучшая подруга неодобрительно покачала головой.
— Если ты так реагируешь…
— Я не хочу говорить об этом, — резко прервала жену брата, стараясь дышать ровно и спокойно.
«Да что же это со мной?»
Стоило Дастину Хэйзу вернуться в УотерТаун, как я вновь стала вести себя словно зацикленная дурочка!
Если раньше это можно было списать на первую влюблённость, наивность… глупость, в конце концов! То чем же сейчас я могу оправдаться?
Ведь я уже не та невинная девочка, что была два года назад. По крайней мере, я очень надеялась на это,…жестокий урок от Дастина Хейза не прошёл для меня зря.
«Розовые очки теперь не подходят под мой нынешний стиль!» — упрямо подняла подбородок, неся тарелки в просторную гостиную.
— Нет, нет, Эйми! Неси сразу на террасу, — дала указание хозяйственная Мэдисон, заметив мой растерянный взгляд.
Тяжело вздохнув, направилась на задний дворик.
Ну что ж,… зато не буду находиться с НИМ в одном помещении.
Проходя мимо колдующего над мангалом старшего брата, к большому овальному столу, думала о том, как же всё-таки завидую отношениям Дэйма и Мэдисон.
Не скажешь конечно, что всё у ребят было гладко в прошлом, но по крайней мере Дэйм сделал всё, чтобы доказать свои чувства к моей рыженькой подруге.
Теперь, спустя два года, казалось, что они всегда были вместе.
Даже не верится, что когда-то моего брата считали самым настоящим бабником…
Примерный семьянин, хороший отец для моего племянника, отличный заботливый муж для Мэдисон.
Самая настоящая идиллия.
Чувство одиночества и ненужности стальными тисками сжало сердце.
Дрожащими руками принялась расставлять тарелки на большом деревянном столе.
И почему только я думала, что всё уже давно в прошлом?
Да я как дура, каждую минуту, думаю об этой бесчувственной сволочи… На секунду мне стало неловко.
Стив. Он не заслуживает всего этого.
Я почувствовала, как щеки покрылись лёгким румянцем. Стыдно.
Стив вытащил меня из самой настоящей эмоциональной ямы.
Безразличная ко всему, сломленная марионетка, которая в одночасье стала не нужна своему кукловоду.
Вот какой я была, когда повстречала своего жениха…
Как назвать то состояние, в котором я находилась после того, как меня бросил Дастин?
Убитая? Раздавленная?
Пожалуй, это не будет преувеличением.
Остаться одной в восемнадцать лет в полож…
— Эйми.
Голос подруги прервал мысли, заставив вернуться в реальность.
— Только без паники, Эйми.
Я вопросительно подняла глаза на Мэдисон, не совсем понимая, о чем идёт речь, пока не услышала совсем неподалёку хриплый голос Дастина Хэйза.
Кровь быстрее побежала по венам,… а предательское сердце и вовсе бросилось вскачь.
Я оглянулась назад, заводя за ухо тёмную шелковистую прядь волос, что так и норовила упастьна глаза.
Дастин был одет в белую футболку с принтом какой-то модной торговой марки, синие спортивного типа штаны обрисовывали силуэт мускулистых крепкихбёдер. Образ лучшего друга брата завершали белые кроссовки с оранжевой полосой.
«Пижон» — подумала, мысленно показав язык так раздражающему меня объекту.
При этом я нехотя отметила, какой всё-таки он стильный и красивый… Впрочем, чему удивляться?
Разве в природе почти все «гады» не имеют яркую внешность привлекающую внимание жертвы?
— Привет всем! — поздоровался Дастин со всеми, не переставая улыбаться во все тридцать два зуба.
Парень поставил большой бумажный пакет с продуктами возле стола и подмигнул Мэдисон.
— Мой вклад!
Синие глаза Дастина впились в меня, словно ожидая бурной реакции на свое появление.
Включив игнор, резко отвернулась, сделав вид, что полностью увлечена сервировкой стола.
Пока Дастин и Алекс крепко пожимали друг другу руки, я непроизвольно навострила уши, прислушиваясь к разговору друзей.
— А где Мейсон? — Поинтересовался Дастин, оглядываясь по сторонам. От меня не укрылось, и то,как парень мазнул взглядом по моим обнажённым ногам. Жадно… Порочно.
«Зачем только я вырядилась в эти короткие шорты?»— дала себе мысленно оплеуху, стараясь незаметно натянуть ткань пониже.
— Привет, Дастин! — приветливо улыбнулась Мэдисон, поспешив ответить на вопрос.— Мэйсон и Хлоя уехали в Алабаму, будут через пару дней.
Подруга жестом указала на стол, переглянувшись с моим братом.
— А что так?— удивился Дастин, усаживаясь на стул из темно-коричневого ротанга прямо напротив меня, — что они там делают? Очень странное место для отдыха.
— Они расширяют бизнес, Дастин, — встрял в разговор мой старший брат.
Убрав очередную порцию мяса с мангала, Дэйм продолжил:
— Мэйсон посчитал, что пришло время выйти за рамки Уотертауна.
Дастин хмыкнул, кривя левый уголок губ.
— Надо же, Хлоя прямо с ним всюду и везде, —задумчиво протянул Дастин.
— А как же, она его жена. Хлоя Коллинз всегда со своим мужем, — буркнул Дэйм, хмуря густые бровиоттого, что горячее оливковое масло попало на кожу рук. — Черт, я обжёгся.
Дастин замер, явно не ожидавший, что пропустил свадьбу одного из своих лучших друзей.
Не выдержав, ехидно хмыкнула, но тут же пожалела об этом.
Глубокие синие глаза устремились на меня.
Холодно… почти угрожающе.
Но прежде чем я успела почувствовать панику от этого тяжелого свинцового взгляда, ощутила, как на обнаженные плечи легли теплые ладони.
Стив.
Крутанулась в руках парня,… догадываясь, наконец, для кого на самом деле был предназначен этот фирменный «убивающий» взгляд от Дастина Хэйза.
Игнорируя присутствие Стива, Дастин лениво протянул:
— Ну а ты, Эйми… Что у тебя нового произошло за это время? — поинтересовался парень, внимательно разглядывая нежно-персикового цвета топ на тонких бретелях, да так внимательно, что я сразу пожалела, что не надела сегодня лифчик.
— Как твоя учёба? Что изучают будущие искусствоведы на втором курсе?
Я заметила, как провокационный взгляд задержался на серьге в пупке, что была видна благодаря короткому топу.
Стараясь не показывать смущения, ответила:
— Учёба? Я давно бросила её. — Чуть поёжившись под испытывающим взглядом Дастина, переставила пиалу с салатом на другое место, лишь бы занять чем-то дрожащие пальцы.
Пока я непроизвольно играла с парнем в гляделки, Мэдисон обратилась к Стиву, попросив принести фрукты из дома.
— Они лежат, нарезанные, на кухонном островке.
Стив с готовностью отправился выполнять поручение от хозяйки дома.
Я вздохнула с облегчением, думая, что на этом вопросы у Дастина закончились, но не тут-то было…
Как только все уселись за стол, я сокрушенно простонала про себя. Каким-то волшебным образом место Дастина оказалось прямо напротив моего со Стивом. И это не смотря на то, что я просила, нет, скорее умоляла брата, чтобы на этом месте сидел он со своей женой.
— Ты бросила учёбу, хочешь выйти замуж в двадцать лет…ты меня удивляешь, Эйми — неожиданно произнёс Дастин, впиваясь в мое лицо цепким взглядом.
— Честно говоря, я думал ты умнее… — закончил Дастин, ничуть не стесняясь рядом сидевших ребят.
К моему облегчению ребята не услышали колких слов Дастина.
Казалось, все были увлечены тем, что бурно обсуждали, какая красивая свадьба была у Мейсона с Хлоей.
— Да неужели? — осмелела я, видя, что до нас никому нет дела. — Ты тоже нас часто удивляешь, Дастин, —не смогла отказать себе в удовольствии кинуть шпильку в парня, чтобы стереть с лица нахальную усмешку… К моему нескрываемому облегчению, рядом на легкое кресло из ротанга опустился Стив.
Жених наклонился и быстро чмокнул заалевшую от смущения щеку.
— О чем болтаете? — обведя заботливым взглядом мою сжавшуюся от напряжения фигурку, поинтересовался Стив.
Мило улыбнувшись в ответ, пожала плечами, давая понять, эта тема слишком скучная, чтобы об этом говорить.
Тем временем Алекс уже вовсю интересовался личной жизнью Дастина.
— Как тебе в Нью-Йорке живётся? Девушки, развлечения? — поиграв бровями, спросил Алекс, потянувшись за сочным куском стейка.
Я затаила дыхание, ожидая ответа от Дастина.
«Это не моё дело…» — попыталась урезонить себя, не заметив, как под столом вцепилась острыми ногтями в коленку Стива, перепутав её со своей….
Стив громко охнул, ореховые глаза посмотрели на меня недоуменно и даже с какой- то легкой обидой.
— Прости! — пропищала, убирая руку вверх на белоснежную скатерть.
Подняв виноватый взгляд, встретилась с синими, как штормовое море глазами… Дастин смотрел на меня из-под бровей, казалось, наблюдая за каждой сменой эмоций на лице.