Глава 2
Дастин
Первое что бросилось в глаза, когда подъехал к особняку, то, насколько он величественно выглядит.
Здание, скорее всего можно было отнести к викторианской эпохе.
Билл Хэйз, мой отчим, владелец дома, любил выделяться, показывать свой вкус, продемонстрировать образованность, богатство…
Особняк был его гордостью… детищем.
Я же, в свою очередь, ненавидел дом всеми фибрами души.
От одного вида трехэтажного здания, увенчанного башенообразными куполами, в горле вставал ком, мешающий нормально дышать.
Непроизвольно сжал кулаки.
Ненавижу.
Перешагивая через одну ступеньку, быстро взобрался на крыльцо.
Меньше секунды ушло на то, чтобы выудить связку металлических ключей из кармана классического покроя брюк.
Слегка помешкав, я всё же повернул ключ в замочной скважине.
Лёгкий щелчок… И я сразу же попал в просторный светлый холл с высоким потолком, который ведёт в гостиную.
Я никогда здесь не ощущал уюта.
Все эти технические помещения, уголки, как токотельная, кладовка…
Особняк передавался по наследству из поколения в поколение семьи Хэйз, но у моего отчима не было кровных наследников, поэтому дом достался… мне.
До сих пор во мне живы воспоминания двухгодичной давности, когда принял документы от адвоката отчима, в которых чёрным по белому говорилось, о том, что с этой минуты я полноправный хозяин Хейз-холла…
Самое удивительное было для меня то, что Билл невыделил долю для своей матери.
Ведь я прекрасно знал о том, что миссис Хейз люто ненавидит мою мать. Престарелая женщина никогда не скрывала своего отношения к выбору единственного сына.
Размалеванная кукла, глупая провинциалка… прилипла к уважаемой семье имеющей статус в городе, да ещё и с безродным щенком…
Криво усмехнулся.
Кто бы мог подумать, что спустя годы, безродный щенок станет хозяином всех активов и счетов. И как приятный бонус, вишенка на торте… сеть автозаправок по всему Уотертауну, теперь тоже моя.
Первые секунды после того, как я пробежался взглядом по завещанию, меня буквально сбил с ног коктейль из сумасшедших эмоций.
Шок, удивление…
«Какого черта, Билл?» — думал, вчитываясь в каждую строчку, написанную аккуратным каллиграфическим почерком.
Как бы ни силился найти подвох, всё казалось кристально чистым.
Продолжив размышлять о том, что же подтолкнуло отчима к такому экстравагантному поступку, взобрался вверх по искусно выполненной на заказ лестнице.
Последний раз прошёлся ладонью по гладкой полированной поверхности перил, вырезанных из бокоте.
Уникальный природный узор бокоте (одно светлое разных тонов кольцо и одно темное, почти черное) занимает одну их лидирующих позиций по оригинальному и эффектному внешнему виду.
Неудивительно, что Билл предпочёл этот материал, с его любовью к роскоши и пустить пыль в глаза окружающим.
Я почти не заметил, как прошёл по широкому коридору, устланному синим ковром до самого конца левого крыла, пока не оказался напротив массивной дубовой двери, украшенной замысловатой резьбой.
Лёгкий скрип двери напомнил о том, как долго дом пустовал…
Двуспальная кровать была убрана, множество круглых подушек аккуратно разложены вдоль изголовья…
Взгляд метнулся к большому платяному шкафу из красного дерева.
Ничего не изменилось.
Всё как прежде, будто и не было этих адски сложных двух лет, что пролетели, словно одно мгновение.
Так и не переступив порога, прикрыл дверь…
Глаза устремились к соседней двери, она словно манила…
Когда пальцы коснулись поверхности прохладной дверной ручки, у меня сбилось дыхание, становясь тяжелым и прерывистым.
Холодок пробежал вдоль позвоночника. Прикрыл глаза, прислонившись лбом к гладкой поверхности.
Мозг, словно штурмом, захватили воспоминания, фейерверком взрывая крупицы самообладания.
«— Где он, где этот выродок?!»
Голос отчима, будто наяву, зазвучал в голове.
Казалось, в реальном времени вижу, как брызжет слюна из недовольно скривлённого рта с тонкими злыми губами.
Словно сторонний наблюдатель, я видел маленького мальчика, что стрелой бросился вверх по лестнице, чтобы избежать побоев от неумолимого чудовища.
Тогда, в детстве, мне казалось, что он питается страхом… моим страхом.
«— Попался?! Теперь ты не уйдёшь, мелкий гадёныш».
Зазвучал хриплый, пропитанный триумфом голос Билла в ушах.
«— Получи, дьявольское отродье!»
Я почти почувствовал, как через грубую ткань пиджака спину обожгла хлёсткая боль, заставляя стиснуть зубы от фантомной боли, что мучила меня на протяжении многих лет.
Смахнул прозрачный бисер пота, выступивший на лбу.
Я обязан бороться с призраками прошлого,… но словно насмехаясь надо мной, они всё глубже утаскивали в болезненные воспоминания.
«— Будешь сидеть в подвале, и молиться, пока не поймёшь, как должен вести себя пасынок Билла Хейза, щенок…»
Звук закрывшегося железного засова и полная тишина.
Так и не открыв дверь в свою спальню, порывисторазвернулся, направляясь обратно на первый этаж.
Казалось я бегу от своих страхов, но нет,… я хотел заглянуть прямо им в глаза.
Пройдя мимо гостиной, завернул в прачечную, сразу же отодвигая в сторону корзину для белья.
Ничем не примечательная дверь. Таких, похожих одна на другую, около сотни в этом доме.
Но я знал, что это не так. Эта дверь ведёт в подвал.
«— Пожалуйста, выпустите меня! Мне страшно, мама! Мамочкааа, помоги!
— Закрой рот, щенок! Молись, чтобы Господь снизошёл к тебе».
Сжал пальцами узел тонкого чёрного галстука, пытаясь ослабить давление. Казалось, на шее висит не модный аксессуар, а самая настоящая удавка.
Тряхнул головой, отбросив воспоминания, как старую ненужную вещь. Сжимая зубы до скрежета, дёрнул дверную ручку на себя.
Передо мной была непроглядная зияющая темнота.
Сильный удар кулаком по включателю и подвал заполнился тусклым светом.
Взгляд, словно ощупывая, ищуще прошёлся по стене.
Кончики пальцев закололо, будто я вновь прикоснулся к шершавой поверхности стены, покрытой неровным слоем штукатурки.
Глаза остановились на вмонтированной в стену цепи…
Я ощутил, как на скулах заходили желваки. Пальцы, словно живя отдельной от меня жизнью, сжались в кулак.
Сощурив глаза, полоснул взглядом по облупившейся от времени железной тарелке, рядом с которойвалялась перевёрнутая ржавая кружка.
Ещё какое-то время я стоял, сжимая и разжимая кулаки.
«Да пошёл ты, Билл Хейз! Теперь я хозяин грёбаного дома!»
***
Негромкая музыка заполнила салон автомобиля, машинально потянулся к левому карману брюк.
Фотокарточка в руках была настолько помята, что казалось ей не менее десяти лет.
Но это не так.
Слишком часто я держал её в руках.
Бесчисленное множество раз я водил по изображению пальцем, словно желая почувствовать тепло запечатлённой на ней девушки.
Ещё какое-то время я пристально смотрел на Эйми Престон, что украшала фотокарточку своим присутствием рядом со мной.
Чётно-белое фото, где мы вдвоём…
Этот снимок был сделан чуть больше двух лет назад в одной из кабинок моментального фото.
Тогда я и не мог представить насколько оно станет мне дорого.
Спрятав снимок обратно в карман, я набрал номер сотового риэлтора.
— Слушаю. — Послышался голос агента по недвижимости, Саманты Зейн.
— Саманта, добрый день. Это вас беспокоит Дастин Хейз, мой новый номер… запишите.
— Я хочу, чтобы вы занялись продажей… особняка.
Спустя пару минут, ударив по газам, понёсся по дороге прочь от проклятого дома так, как будто за мной гнался сам дьявол.