Глава 1
Эйми
Я повернула ключ в замочной скважине, при этом умудряясь держать в руках пять бутылок содовой для друзей.
Дверь громко скрипнула. Поспешно пропустила в коридор своего парня, что тащил два тяжелых ящика с напитками и огромный бумажный пакет, наполненный всевозможными закусками.
Ну а что?!
Компания у нас большая…
Сверху на ящиках, как завершающий штрих, лежала коробка с пиццей пепперони, которую так отчаянно любит мой друг Мэйсон Коллинз.
Пройдя через широкий коридор, завернула налево.
Стоило перешагнуть порог кухни, как взгляд сразу же наткнулся на брата.
Дэйм стоял возле овального обеденного стола без футболки. Сжимая в руке бутылку с минеральной водой, братишка загораживал спортивным телом вид на своего собеседника.
Тот расположился напротив, за столом, на так полюбившемся мне высоком барном стуле.
Должно быть, уловив острым слухом шаги и пыхтение, нёсшего позади меня тяжести,Стива, Дэйм резко повернулся в нашу сторону.
Не веря в то, что вижу перед собой, а точнее, кого, потрясенно уставилась во все глаза на сидящего Дастина Хейза.
Этот человек буквально разделил мою жизнь на «до» и «после» около двух лет назад.
Шумно втянула воздух в лёгкие, встречаясь с синими, как воды северо-ледовитого океана, глазами, и уронила все бутылки на пол. Стеклянная тара с громким звоном разлетелась вдребезги, осыпая ноги неровными осколками.
Машинально схватила первую попавшуюся тряпку, висящую на стуле и начала яростно вытирать пол. Пальцы, словно живя своей отдельной жизнью, принялись собирать острые куски, почти не ощущая, как они больно впиваются в руки,… оставляя кровавые следы на белоснежной ткани.
— Эйми! — одновременно воскликнул Стив с моим братом.
Сильные шершавые пальцы аккуратно, но настойчиво подняли обе мои трясущиеся руки вверх, заставляя бросить испорченную тряпку, полную мелких осколков.
Дэйм?
Как всегда вовремя, старший брат такой
Подняла взгляд.
И охнула, отдергивая руки прочь, когда встретилась с синими пронзительными глазами, на дне зрачков которых отчётливо виднелось испуганное отражение моего лица.
— Брось, я всё сам уберу, — обронил Дэйм, отодвигая в сторону Дастина, который нехотя уступил ему дорогу. Должно быть, заметил на моём лице совсем не те эмоции, что ожидал.
Сочувственно разглядывая подушечки пальцев, изрезанные в кровь, что яркими каплями выделялась на смуглой коже, Дэйм принялся собирать крупные осколки стекла.
— Извини, я не предупредил, что сегодня прилетает Дастин, — понижая тон, проговорил он, виновато заглядывая в мои потерянные глаза.
Я в ступоре смотрела на него, только сейчас осознавая, что вместо тряпки использовала футболку брата…
Стив, роясь в аптечке, бормотал что-то себе под нос, пока с победным восклицанием не поднял вверх белоснежный бинт.
Наконец осмелилась взглянуть на Дастина, который стоял молча, с непонятным непроницаемым выражением лица…
Сделав несколько шагов ближе ко мне, парень вдруг замер. Он смотрел не моргая, казалось, впитывая в себя каждую чёрточку моего лица.
«А он изменился», — отметила про себя, разглядывая широкий разворот плеч, которые и раньше были не маленькие, а сейчас будто стали вдвое больше.
«Может быть, я просто забыла, каким он был?»
Уже нет этих толстовок с капюшонами и потёртых джинс, бейсболки, вечно натянутой на глаза, «украшенные» тёмными фингалами от побоев отчима.
Сейчас передо мной стоял не соседский мальчишка, которого я знала с детства, а молодой человек, стильно подстриженный и модно одетый.
Костюм кэжуал серого цвета подчеркивал спортивную подтянутую фигуру и длинные подкачанные ноги с крепкими бедрами.
Наконец, остановила растерянный взгляд на синих глазах, опушённых чёрными длинными ресницами.
Вспомнила, как около двух лет назад, смеясь, тыкала Дастина кулачком в бок и ворчала: «Как несправедливо! Парень, а ресницы лучше, чем у меня…» — на что он усмехалсялишь кончиком красиво очерченных губ…
— Привет, — произнес Дастин.
«Привет»
И это всё?!
Думала я про себя, начиная закипать и задыхаться от негодования и какой-то дикой ярости.
Его не было почти два года, а теперь он стоит,как ни в чем не бывало на кухне моих родителей и говорит просто «привет»?!
Поджала чопорно губы, подкрашенные вишнёвым блеском, и протянула руку Стиву, который тут же подхватил меня, аккуратно придерживая за локоть.
В считанные секунды парень потянул меня на себя, ставя на ноги, с пола, ставшим липким от содовой.
— Привет, — бросила безразличным тоном, стараясь не встречаться с пронзительным взглядом бывшего.
Развернувшись вполоборота, смущенно бросила брату:
— Мы сегодня собираемся с ребятами и вот прикупили кое-что…
Краем глаза отметила, что Дастин, играя желваками на скулах, смотрел на то, как Стив приобнял меня за талию.
Словно желая проверить нервы на прочность, обратилась к бывшему, растягивая губы в дежурной, ничего не значащей улыбке:
— Дастин, это Стив… мой парень, — с триумфом наблюдала за тем, как тёмные зрачки в синих глазах резко расширились и тут же сжались, став абсолютно черными.
Дастин впился цепким взглядом в приветливое лицо Стива, который тут же вышел чуть вперёд, не переставая обнимать меня за талию.
Мой настоящий парень протянул руку, чтобы пожать её стоящему напротив бывшему.
Дастин, словно хищный зверь, учуявший добычу, перевёл резко взгляд на ладонь…
Несколько долгих, почти бесконечных, секунд, он казалось, думал, как поступить: то ли сломать протянутую ему руку, то ли…
Дастин крепко сжал ладонь Стива, заставляя парня поморщиться и даже втянуть шумно воздух.
— Очень приятно, я Дастин, — ответил он сухо, переведя на меня взгляд своих пылающих глаз, прежде чем продолжить, —мы старые друзья с Эйми, не знаю, рассказывала ли она тебе обо мне…
Стив, выдернув, наконец, из крепкого захвата руку, деланно засмеялся, отвечая на вопрос:
— Помню, как мы с тобой как-то столкнулись на вечеринке, — замявшись, парень продолжил, — ты тогда припечатал мне неплохой такой хук справа, — закончил Стив, пряча ладонь в карман штанов.
Он выглядел совсем не обиженным на ситуацию, произошедшую в прошлом по вине Дастина.
Бывший приподнял бровь, показывая всем своим видом, что не помнит ни прошлого, ни самого Стива.
«Лжец…» — я была уверена, что этот негодяй помнит всё «от» и «до».
— Я не в обиде! — поспешил заверить его Стив, поднимая обе руки вверх. — Мне Эйми потом всё объяснила.
Глаза Дастина опасно сверкнули. Может быть, другие даже и не заметили бы этой неуловимой перемены, но я прекрасно знала, чего стоит ожидать от этого человека…
— Нуу, что ты ей как брат и всегда защищаешь от всяких назойливых ухажеров.
Похлопав Дастина по плечу, Стив продолжил улыбаться, ничего не подозревая. Должно быть, ощущал разрушительную внутреннююсилу Дастина, желая инстинктивно его одобрения…
Почти так же, как и я два года назад.
Я видела, как бывший поджал недовольно губы на словах Стива «ты ей как брат».
Неожиданный вопрос Дастина, не перестававшего рассматривать наши сплетённые пальцы, заставил меня вздрогнуть.
— И как долго вы встречаетесь уже, Стэн? —хриплый глубокий голос, помимо воли, заставил быстрее задышать.
— Стив, — мило улыбаясь, поправил его мой парень.
Повернувшись ко мне, гордо поднял подбородок, отвечая Дастину:
— Уже почти два года эта прелестная девушка делает меня одним из самых счастливых людей на свете.
И, перевернув мою ладонь так, чтобы всем присутствующим было видно помолвочное кольцо, добавил:
— Вот, недавно согласилась стать моей невестой…