Глава 2.
Торопливо направляюсь к выходу из здания, по пути улавливая звук мобильника: — Лили, ты издеваешься? — звучит из динамика недовольный голос моей соседки. — Мы же договаривались, что ты не будешь задерживаться! Где тебя черти носят?
— Прости, Карла, — ловлю себя на мысли, что сегодня перед всеми приходится извиняться. — Я уже почти на парковке. Скоро буду.
Слышу тяжелый вздох, затем примирительное:
— Ладно, не торопись. Я уже всё равно отменила встречу. В магазин заскочи, купи мне ведро мороженого.
— Хорошо, — хмыкаю, приближаясь к своему седану.
— Фисташковое, — уточняет многозначительно, а я закатываю глаза.
— Да, помню-помню. Другие вкусы ты терпеть не можешь…
— Именно, — серьёзность, с которой это слово произносится, заставляет меня усмехнуться.
Связь прерывается, и я устраиваюсь за рулём.
Заглядываю в зеркало заднего вида, понимая, что отсутствие сна ужасно сказывается на моей внешности.
Красные глаза, синие тени под ними…
А ведь мне только двадцать один.
Плевать. Отмахиваюсь от своего отражения, переключая мысли в другое направление.
На магнитоле добавляю громкость и уже собираюсь трогаться с места, как замечаю бегущего со стороны здания Хью.
Парень приближается и машет руками, заставляя дождаться его и опустить стекло.
— Что такое? — недоуменно задаю вопрос, когда он подбегает.
— Лили, тебя Мартинес вызывает, — говорит, задыхаясь. — Не знаю, что ему понадобилась, но сказал, чтобы ты немедленно явилась к нему в кабинет.
Хмурю брови, пытаясь вспомнить, где и как могла накосячить, что аж самого главного разозлить умудрилась.
Всем, кто работает в госпитале, доподлинно известно, что Мартинес к себе просто так не зовёт. Только для разбора полётов и дальнейшего увольнения.
Но с каких это пор главврач занялся распеканием медсестёр? А я ещё и младшая из вышеупомянутых.
Ничего не понимаю.
— Быстрее, Лилиан, — поторапливает меня парень. — Будешь медлить, ещё больше разозлишь его.
С тяжёлым сердцем выбираюсь из машины и молча направляюсь обратно в госпиталь.
Хью что-то говорит мне на фоне, пытаясь подбодрить, но я не слушаю и не отвечаю.
В мыслях уже вижу, как меня вышвыривают из этого места и понимаю, что не хочу лишаться работы.
Моя мечта когда-нибудь стать врачом не может вот так просто разрушиться.
Поэтому, приближаясь к кабинету, морально готовлюсь отстаивать свои позиции. В конце концов, я не совершала ничего такого, за что меня могут наказать увольнением.
Потоптавшись возле двери, выдыхаю и уверенно стучусь.
— Да-да, — раздаётся воодушевленный голос, слишком радостный на мой взгляд.
Заглядываю в кабинет, обозначая себя коротким:
— Вызывали?
Глазами ловлю седовласого доктора Мартинеса, сидящего за белоснежным столом, на котором даже письменные принадлежности лежат в определенной последовательности, словно инструменты в хирургическом зале.
— Проходите, Лилиан, — обращается ко мне, улыбаясь и рассматривая цепким карим взглядом.
Ощущаю, как меня вдруг окатывает волна паники.
Интуитивно чувствую какое-то необъяснимое внутреннее напряжение. Руки начинают дрожать. Тело бросает в жар.
Не могу понять, что со мной происходит, и продолжаю стоять в дверном проёме, не решаясь войти в кабинет.
— Ну, что вы там замерли? — голос доктора подозрительно дружелюбный. — Входите же.
Растерянно киваю и делаю шаг вперёд, но потом снова застываю, замечая в помещении ещё одного мужчину.
Он стоит у окна, спиной ко мне. Руки в карманах брюк, поза расслабленная.
В этот момент ощущаю, как под моими ногами разверзается бездна.
Я могу узнать этого человека с любого ракурса. Могу с закрытыми глазами отличить от любого другого. По запаху. Вкусу. По тому, как в его присутствии мой пульс ускоряется до максимума.
Пошатнувшись, жадно втягиваю воздух, чувствуя, весь ужас происходящего.
Он. Меня. Нашёл!
Человек, от которого я скрывалась всё это время, для которого погибла два года назад — нашёл меня!
— Господин Романов, — обращается Мартинес к моему кошмару наяву, — вот, собственно, та самая Лилиан Ванснес.
Мужчина у окна медлит. Затем лениво разворачивается в мою сторону, и я забываю, как дышать.
Тело деревенеет. Каждая мышца напрягается, болезненно сжимаясь.
Встречаюсь с темным холодным взглядом серых глаз, и меня подбрасывает от того, что я вижу в глубине его зрачков.
Так смотрит хищник на свою жертву перед тем, как наброситься на неё и вгрызться в плоть острыми клыками, раздирая в клочья.
Глава 3. Флэшбэк
Сегодня один из самых счастливейших дней в моей жизни.
Я поступила! Поступила в один из лучших медицинских колледжей США и готова просто кричать от восторга!
Позади остались вступительные экзамены и сдача документов. Теперь я студентка первого курса, и меня просто распирает от гордости за саму себя.
Да, я горжусь собой. Потому что никто за меня этого не сделает. Никто не поддержит и не скажет: «Молодец! Так держать!».
С двенадцати лет рядом со мной нет никого из родных.
Как только умерла мама, опеку надо мной взял отец, которого я толком не знала.
Он отправил меня за океан, в чужую страну. Затолкал в частный пансионат для девочек и забыл о моём существовании на долгие шесть лет. И лишь год назад начал звонить и интересоваться моей жизнью.
Сухо, безучастно, равнодушно.
Наше общение больше походило на отчёт с моей стороны и указания с его. Вопрос. Ответ. Никаких эмоций и чувств. Никакой привязанности.
Иногда меня это тревожит, но не сейчас.
Сейчас я вышагиваю по двору кампуса, довольно улыбаясь сама себе.
Жизнь прекрасна! Всё вокруг кажется невероятно радужным и смешным.
Это всё нервы. Я год готовилась, прежде чем подать документы в это место. И теперь, добившись своей цели, мне хочется смеяться от счастья.
Хихикаю себе под нос и внезапно, в этот самый момент, сталкиваюсь с кем-то похожим на каменную глыбу.
Меня отбрасывает, и я приземляюсь на пятую точку, вскрикивая от боли.
Документы о зачислении разлетаются в разные стороны и, спохватившись, я начинаю собирать их, ожидая бурных извинений от виновника всего этого недоразумения. Но ничего не слышу.
Ползая по земле и подбирая бумажки, замечаю перед своим носом пару мужских туфель.
Вот ведь гад какой! Нет, чтобы помочь…
Полная возмущения, вскидываю голову вверх и замираю.
Надо мной возвышается здоровый взрослый мужик, одетый во всё чёрное.
У него чёрный волосы, чёрная щетина и чёрные солнцезащитные очки, за которыми не видно глаз.
В ту же секунду внутренне вся съёживаюсь на уровне инстинктов.
Опасность. Он опасный. Тёмный. Закрытый. Я ещё никогда не встречала таких людей.
Энергетика от него исходит отрицательная. Подавляющая. Пугающая.
Неотрывно смотрю в глухие стёкла очков и никак не могу совладать со своими ощущениями.
— Отцу позвони, — по-русски произносит незнакомец, и я улавливаю в интонации его голоса приказ.
— Ч-то? — растерявшись, не сразу понимаю суть обращённых ко мне слов.
— Набери отца, говорю, — раздраженно повторяет. — Доставай мобильник и звони Завражному.
Теряюсь. Потом, спохватившись, выуживаю телефон из кармана куртки, поднимаясь на ноги.
Отец отвечает не сразу. Но когда слышу его сухое: «Привет, дочь», не даю ему говорить дальше, перебивая: — Пап… Тут человек. Он…
Кидаю вопросительный взгляд на мужчину, не понимая, что от меня требуется. Тот, видя мою заминку, кривит губы и молниеносным движением руки выхватывает у меня мобильник.
— Я на месте, — коротко кидает, затем возвращает мне трубку и отходит в сторону.
— Что происходит? — тихо спрашиваю у отца. — Кто этот тип?
— Твоя охрана, — отвечает невозмутимо. — С сегодняшнего дня он будет везде сопровождать тебя и отвечать за твою безопасность.
— Охрана? — с моих губ срывается нервный смешок. — Зачем мне охрана, пап? Я буду жить в студенческом общежитии и…
— Нет! — резко обрывает. — Никаких общежитий. Ты решила заниматься всей этой заумной херней? Занимайся. Но жить будешь в особняке. Он находится недалеко от твоей этой шараги.
— Пап, какой особняк, ты о чем? — недовольно хмурю брови. — Я хочу жить в общежитии. Мне так удобнее. Всё рядом. Библиотека, кампус…
— А мне срать на твои «хочу»! — гневно рявкает. — Мне надо, чтобы за тобой присматривали двадцать четыре на семь.
— Что значит «двадцать четыре на семь»? — ошарашено переспрашиваю. — Этот мужик будет рядом со мной круглосуточно?
— В правильном направлении мыслишь, — одобрительно отвечает. — У меня трудные времена сейчас. Надо, чтобы рядом с тобой всё время находился профессионал. Пока ты с ним, я спокоен.
Бред! Полнейший! Моему возмущению нет предела!
— Я не буду жить под одной крышей с незнакомым мужиком, ясно? — выпаливаю на эмоциях. — Я поселюсь в общаге!
Никогда так с отцом не разговаривала. Но сейчас я зла. Мне трясёт от гнева.
— Послушай сюда, девочка, — цедит в бешенстве, — Я башляю не хилые бабки за твоё проживание в Штатах. В том, что тебя взяли в эту шарагу, моя заслуга. Бесплатно за бугром тебя учить никто не будет. Поэтому делай так, как тебе велено. Иначе сегодня же полетишь в Москву, чтобы я имел возможность лично присматривать за тобой.
Он замолкает, а я чувствую, как в глазах скапливаются слёзы обиды и злости.
Отец просто не оставляет мне выбора! Чертов манипулятор!
Сбрасываю вызов и невидящим взглядом смотрю вдаль. От моего радужного настроения ничего не осталось. На душе тяжесть и протест.
Глазами нахожу незнакомца и меня снова окатывает его давящей аурой. Не хочу жить с этим человеком под одной крышей! Не хочу, чтобы он везде сопровождал меня!
«Сегодня же полетишь в Москву, чтобы я имел возможность лично присматривать за тобой» — как напоминание звучат слова отца, и я делаю глубокий вдох.
Не нужно поддаваться унынию и панике.
В конце концов, этот мужчина «профессионал». Он приставлен ко мне, чтобы охранять, ничего более.
Снова глубоко вдыхаю и делаю несколько шагов в сторону массивной фигуры.
— Как вас зовут? — привлекаю его внимание.
Поворачивает голову и мучительно долго смотрит на меня сквозь чёрные стёкла очков.
Я уже начинаю нервничать от такого внимания, когда он, наконец, выдаёт:
— Сумрак.
Звучит зловеще.
Боже… Куда я ввязываюсь?
Он даже имя своё называть не хочет.
Борюсь с внутренними сигналами об опасности и подступаю ещё ближе.
— Света, — представляюсь в ответ.
А в глубине души успокаиваю себя, что этот человек не так уж и страшен, а моё впечатление о нём ошибочно.