Схема любезно вывела меня к заветной башне, где меня ждала такая же стойка ресепшн и такая же девушка. То ли тоже робот, то ли клон предыдущей.
— Паспорт будьте добры, — без выражения произнесла она.
Паспорт! Уж его-то долго искать не придется — он лежал в сумочке в водонепроницаемом чехле. Вот только застежка. Да что ж такое!
— Девушка, вы долго еще? — раздался за спиной надменный женский голос.
Ну, конечно! Когда не надо — никого, но только у меня что-то сыпется из рук, как сразу подбирается очередь.
— Одну секундочку, — пробормотала я. виновато нахмурив брови.
Впрочем, моя жалостливая рожица не произвела никакого эффекта на лощеную даму, которая словно вышла из фильма «Дьявол носит Прада»,.
— Давайте, я попробую. — равнодушно предложила девушка за стойкой.
Она, наверное, по долгу службы не могла себе позволить сарказм и снисходительность, но взгляд, которым она обменялась с дамой позади меня, уже говорил о многом. Ничего, ничего, только бы добраться.
— Лаврова Анастасия Васильевна… — прочитала она и пощелкала по клавиатуре, — Нет, на вас не выписан пропуск.
— Но как же так?! Позвоните Василию Петровичу, он генеральный директор, и должен все объяснить! Я бы сама, но телефон разрядился и…
— Извините, ничем не могу помочь. У нас нет контактов руководства.
— Тогда хотя бы его секретарше…
— Ожидайте, пожалуйста.
Полчаса. Я сидела ровно полчаса, прежде чем девушка-клон все-таки соизволила куда-то позвонить и снова пригласила меня к стойке. Нет, у нее не было ни очереди, ни других неотложных дел. Казалось, она просто изо всех своих механических сил не хочет пускать меня внутрь.
— Ваш временный пропуск, — она протянула мне белую карточку без опознавательных знаков. — Тридцатый этаж.
Не веря своей удаче, я покатила чемодан к турникетам, потом затолкала в лифт… И оказалась в широченной зеркальной кабинке в окружении человек пяти, каждый из которых мог хоть сейчас идти и выступать по телевизору. Костюмы, прически… Один только взгляд на мое отражение убил во мне остатки достоинства. Я выглядела, как колхозница в конце рабочего дня. Платье в мелкий цветочек, которое так понравилось мне вчера в магазине, теперь было мятым и сидело бесформенным чехлом. Волосы растрепались, очки съехали на нос… И я бы с удовольствием сняла их, но линза благополучно уплыла в водосток вокзального туалета. Прекрасно! И так я должна предстать перед старинным другом отца! Видимо, на мне род Лавровых решил дать сбой.
Надо отдать должное, мои невольные попутчики усердно делали вид, что не замечают меня вовсе. И только одна девушка то ли хмыкнула, то ли хихикнула. Может, это была дурацкая идея — ехать сюда? Да, отцу нужны деньги на лечение, и столько заработать в нашей дыре почти нереально. Гордость не позволила ему просто просить, и я согласна с ним. Но я — и в Сити… Может, устроиться куда- нибудь няней или уборщицей в две смены, и плевать на образование?..
Все сомнения развеялись, как только я подошла к приемной Василия Петровича и уже набрала в легкие побольше воздуха, чтобы разъяснить секретарше, кто я и откуда. Двери директорского кабинета распахнулись, как по мановению волшебной палочки, и я увидела первого доброжелательного человека с того момента, как вышла на железнодорожную платформу.
— Настасья! — Василий Петрович бросился ко мне, расставив руки.
И пусть он постарел, а волосы поредели, а над ремнем выросло немаленькое брюшко, глаза были все те же: веселые, задорные, как и на черно-белых армейских снимках, которые так любил мне показывать папа.
На глазах ошарашенной секретарши, генеральный директор «КьюМедиаГрупп» стиснул меня в объятиях и потащил в кабинет.
— Ну надо же! — воскликнул он, захлопнув дверь, — Какая вымахала! А я ведь помню, как училась ползать… И как привез тебе плюшевую собаку!
— Его зовут Бим, и он до сих пор живет на моей кровати, — улыбнулась я.
— Взрослая какая… — Василий Петрович вздохнул и ностальгически покачал головой, — Наверное, от женихов отбоя нет.. Помню, мы с папкой твоим шутили, что детей поженим… Куда теперь…
— Да какие женихи, Василий Петрович! — отмахнулась я. — Не до того сейчас. Мне бы работу…
— Моему бы Максу такой настрой! — он погрустнел и опустился в огромное кожаное кресло. — Такой раздолбай вышел… Как будто не мой сын, честное слово! Может, нагуляла его бывшая или в роддоме подменили… Хоть плачь, веришь, нет? Только деньги из меня тянет, а в офис силком не затащишь!
Я опешила от такого приступа внезапной откровенности. Отец, конечно, дружил с ним. Столько армейских баек я прослушала про дуэт ВасВась. Два Василия, бабьих слез флотилия. . И все же теперь мне не хотелось вот так влезать в чужие семейные проблемы, поэтому я постаралась перевести разговор в мирное русло.
— Василий Петрович, все ведь в силе? — робко спросила я. — Мне когда приступать? Завтра?
— Как завтра? — удивился он — А ты уже нашла жилье?
— Нет, но…
— Поживешь у меня пока. И никаких возражений! — он предупредительно поднял руки. — Слышать ничего не хочу.
— Василий Петрович, я вполне могу себе позволить . И не хочу мешать ни вам, ни вашему сыну…
— Макс живет отдельно уже давно, а мне даже скучно одному. Зачем нужна комната для гостей, если она всегда пуста? Давай-ка, умойся с дороги, моя Светочка сделает тебе кофе, накормит — и освоишься. Все покажет, все расскажет, и сможешь приступить хоть завтра. Ты уж не обижайся, я пока поставлю тебя ассистентом менеджера с окладом пятьдесят тысяч. Месяц тебе, чтобы войти в ритм, разобраться, и будут хорошие результаты, будешь стараться — накину еще двадцатку и станешь менеджером. Даже, может, дам вести своего клиента.