— Я слышал. Вот почему я так хочу увидеть знаменитые навыки дворфов в действии. — Он оглянулся на Фендрига, а затем на Керрика, ни один из которых не шевельнулся. — Вашей команде нужны советы по поводу мест разработок?
Фенелла уловила нотку нерешительности в слове «команда». Пандарены заметили натянутые отношения между дворфами, но были чересчур вежливы, чтобы расспрашивать об этом.
— Я справлюсь.
— Тогда удачной охоты. Да хранит тебя Нефритовая Змея, — Райки низко поклонился и ушел.
Перед тем как вернуться в свой лагерь, Фенелла быстро глянула на Фендрига и Керрика. Они были дворфами. Пусть Великая Нефритовая Охота и была формальностью, в ее крови зажегся огонь соревнования. Фенелла пристально посмотрела на каждого, прищурившись, и похрустела позвонками, разминая шею.
Фендриг зевнул. Керрик сплюнул, пнул травяную кочку со злости, а затем в гневе умчался прочь.
Игра началась.
Ковет ждал Фенеллу в лагере, программа охраны была включена. Перерыв свои вещи, Фенелла разыскала стопку карт, где были отмечены известные разработки нефрита. Райки дал их ей, когда она прибыла на Пандарию. Она склонилась над свитками, обводя углем перспективные места, прикидывая время дороги, необходимые припасы и…
— Привет.
На краю ее лагеря стояла малышка-пандарен в синем платьице; ее черные волосы были закручены в два пучка.
— Ой, — Фенелла нервно рассмеялась. — Ты меня напугала.
— Ты из этих дворфов. Из Стальгорна, — сказала девочка с любопытством.
— Угу.
— Вы трое сильно злитесь друг на друга, да?
— Тебе нужно многое узнать о дворфах, детка, — Фенелла не стала продолжать. Она вернулась к картам, надеясь, что девочка отстанет.
— Расскажи мне.
— Чего?
— Расскажи про дворфов.
Фенелла вздохнула. Что тут сказать?
— Давным-давно мы все жили в Стальгорне. Затем случилась большая ссора, и все разошлись своими путями. Теперь мы все снова в Стальгорне.
Она решила не упоминать спорные моменты, например то, как клан Черного Железа до недавнего времени был рабами повелителя огня Рагнароса, что неумолимо толкало его на путь зла.
— Но вы не вместе.
— Мы разные, — ответила Фенелла, поддаваясь гневу. — И всегда будем.
— Значит, ты не пойдешь на охоту с ними?
Да сколько можно задавать вопросы?
— Они могут пойти со мной… если захотят. Это неважно. Я соберу больше нефрита, чем они сообща — за неделю.
Девочка нахмурилась.
— Ясно.
Она осторожно шагнула к дворфийке и указала на карту, которую та держала.
— Тогда лучше не ходи во все эти шахты. Там будут толпы пандаренов. И нефрита там осталось очень мало. Но я знаю хорошее место, куда никто не ходит…
— Вот как?
— Здесь, — девочка указала на карте точку к северо-западу от Змеиного Сердца. — Вход зарос сорняками и засыпан камнями, но его можно найти, если хорошо поискать. Это древняя шахта, и там полно нефрита, который красивее и чище любого, что принесут остальные.
Фенелла отметила место.
— Если оно такое особенное, почему остальные шахтеры туда не идут?
— Тебе нужно многое узнать о пандаренах, — ухмыльнулась девочка. — Они идут в знакомые места. С привычными вещами им спокойнее.
Фенелла кивнула.
— Жди на меня на закате, малышка. Может…
Она осеклась, взглянув на девочку и впервые заметив ее глаза. Они были странными, алыми — древними, как элементий. Совсем не подходящими этой наивной малышке.
Очнувшись, Фенелла договорила:
— Может, я наберу нефрита и тебе.
— Надеюсь.
Вежливо поклонившись, девочка убежала.
Следующий час Фенелла изучала карты, но снова и снова возвращалась к той, которую пометила по совету девочки. Нефрит, который красивее и чище любого, что принесут остальные. В горном деле она не любила следовать указаниям чужаков, — тем более детей — но эти края были ей незнакомы. Может, именно этого совета ей и не хватало. Без риска великих целей не добиться.
— Ковет, — позвала Фенелла. — Готов покопать, малыш?
Глаза голема загорелись фиолетовым.
— Подтверждаю.
****
Фенелла отправилась в путь еще затемно. Правила гласили, что охота начинается на восходе. Входили ли в это подготовка и путь, или же только сами раскопки, точно не указали, и она решила интерпретировать это по-своему. Ближе к рассвету она нашла шахту. Камни и клубок толстых колючих лоз наполовину закрывали вход. Что-то маленькое и зеленое пробежало по одной стороне дыры.
Сланцевый паук.
Фенелла поморщилась. Пандарены весьма метко прозвали этих маленьких поганцев «жевунами». Они могли прогрызть и переварить сплошной камень. Существо остановилось и встало на задние ноги, глядя на Ковета. Его челюсти свирепо щелкнули.
— Анализ: оно хочет проглотить Ковета, — голем высказался, как обычно, кратко и точно.
— Ага. Но мы же ему этого не позволим, правда?
Ковет ответил тем, что бросился вперед и размозжил паука точным ударом кулака.
— Иди вперед.
Фенелла была рада, что Ковет с ней. Голем был единственной «командой», которая ей требовалась. Он был надежен, не задавал вопросов и мог выкопать больше камня, чем десяток рудокопов.
Голем расчистил ветви и камни взмахом железной руки и исчез в зияющей темноте. Оказавшись внутри, Фенелла достала маленький фиолетовый кристалл из сумки на поясе и постучала им по стене несколько раз. Камень, созданный колдуньей клана Черного Железа в Стальгорне, потрещал и вспыхнул, озаряя проход. Пробираясь по туннелю, Фенелла не заметила ничего интересного и поневоле задумалась.
Зачем она здесь?
Клан Черного Железа недавно завоевал уважение в Стальгорне, сыграв главную роль в противостоянии свирепому вторжению троллей и сохранив жизни многим дворфам из других кланов. После такой победы Фенелла была озадачена, почему Мойра из всех своих подданных выбрала ее — дочь Темностроя! — в качестве главы экспедиции.
Она что-то упустила?
— Нефрит, — Ковет указал на землю.
С десяток мелких предметов, покрытых пылью, вались на полу. Одним из них была статуэтка Нефритовой Змеи. Остальные — другими Августейшими Небожителями: Белый Тигр Сюэнь, Черный Бык Нюцзао и Чи-Цзи, Красный Журавль. Она подняла статуэтку Нефритовой Змеи. От нее исходило тепло. Странное тепло, которое Фенелла почувствовала даже сквозь кожаные перчатки.
Колдовство. Внутренний голос завопил, что надо убираться. Ей здесь не место.
— Как это привычно для Черного Железа…
Фенелла отпрыгнула. Ковет принял оборонительную стойку.
Впереди нее Керрик вышел из тени; на его стальном шлеме горел огонек.
— Что ты тут делаешь? — спросила Фенелла.
— Я б то же самое спросил, да знаю ответ. Ты следила за мной!
— Обнаружена угроза, — прорычал Ковет. — Уничтожить его?
— Твой дружок замахнется хоть раз — и я его расплющу, — Керрик достал молот, чтобы проиллюстрировать свои слова. Вокруг него затрещали бледно-голубые всполохи. Большинство горняков использовали для работы кирки или киркомотыги. Фенелла знала, что Керрик не из их числа: он предпочитал молот бури, заряженный силой молнии. Такое оружие в его клане носили многие.
— Ковет, назад! — приказала Фенелла, а затем обратилась к Громовому Молоту: — Я нашла это место сама, упрямая скотина.
— Да ну? Слово дочки Финия Обманщика стоит не больше соломы, прилипшей к заднице грифона!
— Хватит тявкать. Вы оба нашли это место не сами, — сиплый голос Фендрига эхом отозвался со стороны, откуда пришла Фенелла. Огромный Бронзобород спокойно прошагал вперед и навис над остальными дворфами. — Похоже, нас всех навестила эта пандаренская девчонка.
— Девчонка… — Керрик ударил молотом по стене. — А ей-то это зачем?
— Она хотела помочь, — ответила Фенелла. — Не понимает, почему мы враждуем.
Три дворфа помолчали, пристально разглядывая друг друга и размышляя. Фенелла знала, что они все они думают об одном и том же. Нефрит, который красивее и чище любого, что принесут остальные. Уйти — значило сдаться, проиграть. Никто не шевельнулся.
— Ну? — недобро ухмыльнулся Керрик. — Вы оба можете уходить.
— Мы все здесь чужаки, — возразил Фендриг. — Тебе эта шахта принадлежит не больше, чем нам.
На покрытых потом висках Керрика вздулись вены.
— Если вы двое хотите идти за мной, дело ваше. Только под ноги не лезьте! — рявкнул он и громко затопал дальше по туннелю.
Фенелла заметила мелькнувшее беспокойство — страх — на лице Фендрига, словно бы темная почва проглянула сквозь поздний снег. Заметив, что за ним наблюдают, он совладал с собой.
— Что ж, хоть посмеюсь, глядя на вас, горе-рудокопы.
Он зашагал вперед.
Фенелла осталась наедине с Коветом, покусывая губу. Солнце, вероятно, уже взошло. Чтобы найти подходящую шахту, потребуется несколько часов. Если повезет.
— Идем, — поманила она Ковета.
Голем двинулся за ней по туннелю, ведущему в недра горы.
В истории пандаренов есть темная глава — империя могу. Нам сейчас сложно представить, как наши предки страдали в те времена. Ужасные могу растоптали культуру пандаренов. Они запретили поклоняться Небожителям. Даже произнесение их имен каралось пытками и смертью. Со временем даже те, кто знал Небожителей лучше других, забыли их мудрые наставления.
— Свитки Небожителей
«Надо было плюнуть на совет девчонки и найти свою шахту», — злился Керрик.
Тишина вокруг только распаляла его гнев. Когда он был молодым, родители опознали его дар — способность говорить с камнями. Старейшина Громового Молота попросил его пройти обучение и стать шаманом, но Керрику такая жизнь была не по душе. Он был горняком, и связь со стихиями сделала его одним из лучших в клане. Одним из лучших в мире.
Во всяком случае, раньше, когда он мог слышать камни. Их нынешнее молчание было подобно острому кинжалу, вонзившемуся под ребра, — постоянное и мучительное напоминание того, как низко он пал.