Королева-регент Мойра Тауриссан требует явиться к ней. Незамедлительно.
Фенелла Темнострой помедлила перед массивной дубовой дверью в королевские покои, мысленно повторяя слова распоряжения. Она облизнула сухие губы и вытерла вспотевшие, запачканные золой руки о рабочую тунику. Фенелла била молотом по наковальне в сердце Стальгорна, когда королевский советник пришел с сообщением. Жаль, ей не дали времени переодеться во что-то более подобающее.
Но никто не смел заставлять Мойру ждать.
Фенелла постучала.
— Войдите, — донесся изнутри приглушенный голос.
— Жди здесь, Ковет, — Фенелла слегка повернула голову, чтобы взглянуть на огромного голема, шедшего за ней. Массивное порождение металла, чар и мастерства клана Черного Железа.
— Подтверждаю, — пророкотало создание.
Фенелла толкнула заскрипевшую дверь. Она никогда не была в королевских покоях. Их немногим довелось посетить. Стены помещения покрывали искусные дворфийские гобелены на исторические темы. Мойра, горделиво выпрямившись, сидела за огромным деревянным столом: он легко мог бы сойти за торговый корабль. На столе валялись свитки и сломанные перья — жертвы сражений, оружием в которых были обещания, угрозы и полуправда. Политика — тоже война.
Фенелла сглотнула, думая, следует ли заговорить первой. Она уже несколько раз видела Мойру. Однажды они встретились после того, как Фенелла закончила создание знаменитого Рубинового Кристалариума в Тенегорне. Но в присутствии королевы ей все равно становилось не по себе.
— Фенелла, — наконец сказала Мойра и мягко улыбнулась. В руках она держала маленький предмет — статуэтку из темного нефрита: змея, свивающаяся в кольца.
— Ваше высочество.
— Благодарю, что так быстро пришла. Полагаю, эти молодцы тебе знакомы, — Мойра указала в сторону.
Фенелла так сосредоточилась на королеве, что не заметила в комнате других дворфов. Один был из Бронзобородов — невероятно огромный Бронзобород, на две головы выше своих родичей. Вторым оказался дюжий Громовой Молот с темной кожей, испещренной десятками синих татуировок. За спиной у него висел гигантский молот. Увидев Фенеллу, он поморщился.
— Боюсь, что нет, ваше величество, — солгала Фенелла, больше желая досадить другим дворфам, нежели обмануть королеву.
Разумеется, она их знала. С тех пор как кланы Громового Молота, Черного Железа и Бронзоборода объединились, в Стальгорне появилось множество каменщиков и кузнецов, причем большинство страдали манией величия и считали, что рождены для славы. Каждый день она видела этих двоих, снующих по Великой Кузне с таким видом, будто она им принадлежит, и слышала, как они оскорбляют работу других.
— Тогда вас следует представить друг другу, — сказала Мойра.
Фенелла почувствовала себя неуютно. Зачем ее позвали сюда? Почему эти здесь?
— Это Керрик Стальной Смешок, — Мойра указала на Громового Молота. — Кузнец и шахтер, обладающий невероятной силой. Я также слышала, что он может говорить с камнями. Это правда, Керрик?
— Конечно.
— А это Фендриг Рыжебород, Рука Каза, — Мойра повернулась к Бронзобороду. — Член Лиги исследователей. Он бурил глубины Ульдамана, Борейской тундры, Бейл Модана и других опасных регионов. Говорят, его храбрость беспримерна.
Фендриг выразительно вздохнул — словно намекая, что теряет здесь свое драгоценное время впустую.
— И, наконец, Фенелла Темнострой из моего клана Черного Железа… — Мойра сделала паузу. — Каменщик, кузнец, инженер и опытный архитектор.
И дочь предателя. Она пропустила эту часть. Хотя это было неважно. Все знали, что Фенелла — дочь Финия Темностроя, бывшего главного архитектора клана Черного Железа. Дворф, которого презирали за то, что он обманом заполучил желанный пост. По крайней мере, многие так считали.
Керрик пробормотал что-то себе под нос. Фенелла его проигнорировала. Будучи членом клана Черного Железа и дочерью Финия, она привыкла к презрению. Оно ее не ранило. Уже давно она поняла, что работать в одиночку ей проще. Это облегчало жизнь и ей, и всем остальным.
— Вам, вероятно, интересно, зачем я позвала вас, — Мойра покрутила статуэтку в руках. — Я выбрала вас всех, чтобы создать особую команду для работы, которая потребует усилий лучших каменщиков Стальгорна.
— Команду? — взорвался Керрик. — С этими двумя?
— Мне что, командовать этими? — захохотал Фендриг.
— Нет, — Мойра кивнула в сторону Фенеллы. — Не тебе — ей.
У Фенеллы засосало под ложечкой. Она еле сдержала протестующий возглас, но все же прикусила язык. Открытое неподчинение королеве ни к чему хорошему бы не привело.
— Подчиняться девке из клана Черного Железа? Да ни за что! — взревел Громовой Молот.
— С этим я согласен, — Фендриг с отвращением покачал головой и направился к двери. — У меня есть дела поважнее, чем подобный вздор.
— Я уверена, что Мурадину будет интересно услышать твое мнение об этой задумке, которую он, кстати, полностью поддерживает, — сказала Мойра.
Услышав имя главы своего клана, Фендриг резко остановился. Он медленно повернулся.
— Совет Трех Молотов единодушно утвердил этот проект, — продолжила Мойра. — А мне поручено проследить за его исполнением.
Королева аккуратно отставила статуэтку змеи в сторону и развернула какой-то длинный свиток. Затем жестом подозвала каменщиков к себе.
Фенелла и остальные сгрудились вокруг стола, не переставая толкаться. Печати Мурадина, Мойры и главы клана Громового Молота, Фалстада, стояли в нижней части листа, как и имена всех трех каменщиков, неумолимо выведенные толстыми, черными линиями.
— Мое имя… Я ж вроде не соглашался, — нахмурился Керрик. — Что это за ерунда?
— Это шанс доказать Альянсу наше величие, показать, что мы уже не раса соперников, грызущихся между собой, а единый народ. И если вы откажетесь, — Мойра наклонилась вперед, — этот документ станет свидетельством того, что вы воспротивились попытке совета выковать новое будущее для всех дворфов.
Фендриг скрестил руки на груди и нахмурился:
— Попахивает шантажом.
— Шантаж — это риск. Его используют отчаявшиеся, — Мойра улыбнулась шире, но ее глаза были холодны. — Я люблю категоричность. Я вписала сюда вас, так как знала, что у вас хватит мозгов оставить мелкую вражду в прошлом ради блага нашего народа.
Королева посмотрела на Керрика и Фендрига, словно провоцируя их возразить ей. Громовой Молот переминался с ноги на ногу, но молчал. Так же поступил и Бронзобород. Потом Мойра взглянула на Фенеллу. Хотя одна мысль о том, чтобы работать вместе с Бронзобородом и Громовым Молотом вызывала тошноту, выбора не было. Мойра была ее королевой, хранителем традиций клана.
Фенелла заставила себя кивнуть, надеясь, что «задание» окажется коротким.
— Хорошо. Теперь, когда мы решили этот вопрос, можно обсудить все в подробностях, — Мойра взяла нефритовую статуэтку со стола и откинулась на спинку стула. — Что вы знаете о Пандарии?
Одна из пандаренов, послушница Августейших Небожителей, однажды спросила: «Земля ли родила Небожителей, или же они вдохнули жизнь в землю?»
Ее наставник понимающе усмехнулся, поскольку сам когда-то задавался этим вопросом. Но время даровало ему мудрость: «У меня есть вопрос куда проще, и, ответив на него, ты решишь свою загадку, — ответил он. — Что появилось раньше, восход или закат?»
— Свитки Небожителей
Работа была простой: восстановить статую Змеиного Сердца. Любой ученик каменщика, в котором была хоть капля таланта, справился бы с ней в один миг. Фенелла провела в Нефритовом лесу уже три недели, но похвастать было нечем. Каменщики-пандарены, с которыми она работала, двигались с черепашьей скоростью, но она боялась их торопить — ведь, по словам Мойры, она была «послом».
— Сделай так, чтобы я тобой гордилась, — приказала королева перед отъездом Фенеллы из Стальгорна.
Фенелла размышляла над этими словами, направляясь к месту стройки — прогалине в восточной части леса. Мастер Райки, главный каменщик пандаренов, созвал всех на совещание. Что это значило, она не знала — только надеялась, что дело начнет продвигаться быстрее.
Когда она прибыла, толпа пандаренов уже была на месте. Многообещающе. Фенелла прищурилась, пряча глаза от ослепляющего солнца, и села, прислонившись к валуну. Вдалеке в небо устремлялся Нефритовый храм, и солнечные лучи переливались на зеленой облицованной крыше.
Райки медленно прошел в центр собравшихся.
— Вы все знаете нашу задачу! — проревел он, указывая на место разрушений.
Гигантская круглая каменная башня возвышалась за ним. Вокруг нее валялись обломки Змеиного Сердца. Статуя олицетворяла Нефритовую Змею, одну из четырех легендарных Августейших Небожителей. Насколько Фенелла помнила, они были богоподобными созданиями, жившими в Пандарии, но лично с ними была не знакома. Змеиное Сердце было разрушено во время войны Альянса с Ордой в этих краях. Мойра сообщила, что как только каменщики закончат восстановительные работы, Нефритовая Змея перенесет свою жизненную силу в статую и «возродится», хотя Фенелла не совсем понимала, что это значит.
— Для работы нам нужно больше нефрита, — продолжил Райки. — Поэтому я предлагаю объявить Великую Нефритовую Охоту!
Толпа взволнованно зарокотала, но Фенелла не поняла их восторга. Она скользнула взглядом по каменщикам и остановилась на Фендриге, который бросался в глаза в толпе пандаренов, точно кровь на свежевыпавшем снегу. Бронзобород уставился на нее в ответ, самодовольно и снисходительно, как обычно. На другом краю стройки Фенелла обнаружила Керрика, который смотрел на нее с искаженным яростью лицом.
В последний раз они разговаривали во время морского путешествия в Пандарию. Эти мерзавцы просто не могли смириться с тем, что руководство поручено Фенелле. Несмотря на все разговоры в Стальгорне о равенстве, забыть старую вражду было не так-то просто. Подчинение кому-то из клана Черного Железа оказалось для них непосильной задачей.
«Так даже проще, — подумала Фенелла. — Закончить задание и жить дальше».
— Охота начнется на восходе и закончится на закате. Использование тачек запрещено, но сумки и мешки разрешены. Удачи! — Райки покинул собрание под гром аплодисментов.
— Фенелла! — мастер грузно протопал к ней сквозь ряды пандаренских каменщиков, уже разбивающихся на команды. — У тебя есть вопросы по поводу охоты?
— Нет, — ответила она. — Я все поняла.
— Не относись к этому серьезно. Это что-то вроде традиции, для поднятия духа.
— Клан Черного Железа не приемлет легкомыслия при добыче руд и минералов, — сухо отозвалась она.
Райки добродушно усмехнулся:
следующая страница ->