Судя по тому, что она ничуть не удивилась, «передумала» для Селани было обычным делом, а я в очередной раз вспомнила о записной книжке.
Луард водитель, водитель Луард. Это я повторяла, пока поднималась наверх.
Сборы много времени не заняли, на туалетном столике Селани Тонэ обнаружилось все необходимое. Пудра сделала лицо бледнее, губы я красить не стала, еще слегка растушевала под глазами темные тени, из‑за чего стала похожа на жертву маньяка или панду в стиле ретро. Ну ладно, до панды я по габаритам недотягивала, а вот до жертвы маньяка – вполне, особенно если с воплями носиться по дому.
На выходе меня встречал Луард, который слегка округлил глаза. Тактично кашлянул, но все‑таки распахнул передо мной дверцу.
– Мирэль Тонэ.
Я опустилась на мягкое кожаное сиденье, отметив навесную крышу, сверкающий ослепительной белизной лак и хром на ручках.
Водитель повторно округлил глаза, но снова ничего не сказал. Обежал машину, я же старалась не пялиться на старинный, торчащий из пола рычаг и руль в кожаной оплетке. А вот ключей здесь вообще не было, но в следующую минуту я уже поняла, как она заводится. Едва опустившись на сиденье, Луард достал из кармана камень и вставил его в небольшое углубление на панели рядом с рулем. Ромбовидный камушек вспыхнул, рассыпая сияние, и автомобиль ожил.
Мы прокатились по подъездной дорожке до распахнутых ворот и выехали на улицу.
Сейчас, когда моя голова больше не напоминала чугунный колокол, я прилипла взглядом к стеклу. Сначала замелькали аккуратные домики, все как на подбор трехэтажные, словно соревнующиеся друг с другом по вычурности отделки и красоте завитушек на тяжелых воротах. Я даже вывела формулу: чем больше завитков на решетке, тем больше позолоты на фасаде, а еще лепнины и прочей отягчающей архитектурный стиль красоты.
Из обилия злата и сияния мы выехали на улочку, ведущую вниз, и я сразу забыла обо всем на свете. Дорога шла под гору, а внизу открывался такой вид, что перехватывало дыхание. Безбрежное море переливалось всеми оттенками синего и бирюзы. Смягченная слепящим солнцем вода напоминала растянутое на ткацком станке полотно, по которому изредка проходила легкая рябь. Я настолько засмотрелась на эту красоту (в отличие от позолоты и лепнины, совершенно естественную), на подступающую к кромке воды нитку берега, на которую были нанизаны бусины вилл, на белые пятнышки яхт, на возвышающиеся над ними горы, что чуть не пропустила появление «Ле Гранда».
Огромные буквы были отлично видны даже с большого расстояния.
Театр был расположен на набережной, на огромной, уходящей в воду площадке и напоминал… алмаз. В том, что здесь все помешаны на драгоценных камнях с магической составляющей, я уже убедилась, но понятия не имела, что настолько. Театр‑алмаз стоял на острие, из‑за чего создавалось впечатление, что он парит над окружающей его площадью. Сама площадь представляла собой круг, к которому с воды протянулись ниточки причалов, а с суши – подъездные дорожки. К одной из таких мы и спускались, петляя по склону холма, и чем ниже, тем больше алмаз вырастал над нами.
А он точно не грохнется?
Я поняла, что спросила это вслух, когда водитель в очередной раз на меня вылупился.
– Я что‑то не то сказала?
– Вы сегодня немного странная, мирэль Тонэ.
– Это почему же? – решила сразу уточнить, что делаю не так.
– Во‑первых, вы никогда не садитесь на переднее сиденье.
– А во‑вторых?
– А во‑вторых, с чего бы ему падать? – Луард покосился на меня. – Его держит магия кольца из девяти ардунийских камней.
Ну кто бы сомневался.
– Я пошутила. По‑шу‑тила, Луард! Представляете, что будет, если он грохнется?
Водитель покосился на меня.
– Погибнет много людей.
Да, с чувством юмора у Луарда туго.
– Еще вы никогда не называли меня Луардом и не выходили из дома, если… – Он замялся, – неважно себя чувствуете.
А у меня туго с конспирацией. Ладно хоть грим под панду удался. То есть под «неважно чувствующую себя девицу».
Приободрившись этой мыслью, решила по возможности меньше говорить и больше слушать. Машина вкатилась на подъездную дорожку и остановилась у самого острия. Отсюда, конечно, это было никакое не острие, а вполне квадратное основание. Огромные стеклянные двери вели в холл со всех четырех сторон, и если сооружение такое шикарное снаружи, я даже не представляю, какое оно должно быть внутри.
Кстати, о «внутри».
– Проводите меня к мируару Фриэлю? – слабым голосом попросила я и для достоверности потерла виски. – Я действительно не очень хорошо себя чувствую и буду очень вам признательна.
– Разумеется, мирэль Тонэ.
Вот и чудесно.
– Только сначала мне нужно будет отогнать автомобиль. Здесь запрещено парковаться.
Кивнула и, стоило водителю подать мне руку, задрала голову. Снаружи «алмаз» был непрозрачным, а вот внутри… Внутри все выглядело роскошно. Огромный холл переливался от проникающего сквозь грани солнечного света, из‑за чего узоры на мраморе казались золотыми. Колонны, щедро увитые лепниной, хрустальные люстры, лестница и лифты, а еще балконы, перила которых представляли собой сделанные из золота завитки. Не успела я как следует проникнуться помпезностью «Ле Гранда», как ко мне подлетел Луард.
– Мирэль Тонэ! Что вы здесь делаете? Нам же нужен служебный вход.
Ах да. Служебный вход.
– Зашла полюбоваться. – Я капризно надула губы. – Мне так редко удается посмотреть на театр глазами зрителя…
Луард пробормотал что‑то неразборчивое и потянул на себя тяжелую ручку, открывая передо мной дверь.
Служебный вход оказался за алмазом, и, коротко поздоровавшись с администратором в форменной одежде, я оперлась на руку водителя. К счастью, по пути нам никто не попался, и у кабинета звонившего мы оказались в считаные минуты. За это время я успела насладиться мягкостью ковровой дорожки, поглощавшей стук каблуков, поглазеть на бесчисленные настенные светильники в форме алмазов и хотя бы приблизительно сложить в голове план разговора.
Я опоздала на репетицию, потому что приехала домой и неважно себя почувствовала. Вот только прилегла на минуту‑другую, как провалилась в сон и забылась, поэтому я очень‑очень прошу меня извинить и предоставить отпуск за свой счет, ну или как это у вас там называется, но мне вот позарез нужно вернуться в свой мир. То есть отдохнуть буквально пару дней, после чего я свеженькая как огурчик вернусь и сыграю роль так, что все упадут.
На этой оптимистичной ноте я действительно поверила в то, что у меня все получится, поэтому, даже когда мы затормозили у массивной двери с тяжелой бронзовой ручкой, подвоха не заподозрила. Водитель с явным облегчением от меня отцепился и, кивнув, – мол, жду снаружи, ретировался, а я постучала и вошла в кабинет. Точнее, сначала в приемную.
Сидевший за столом секретарь поднял голову, но тут же поморщился и ткнул в сторону соседней двери.
– Ждут‑с.
Я рванула на себя дверь и вошла, не забыв предварительно прижать пальцы к виску:
– Мируар Фри… – начала было я, но договорить не успела.
Во‑первых, кресло за столом пустовало. А во‑вторых, меня притянули к себе так резво, что я не успела даже пикнуть. Облапали за нижние девяносто (или сколько там было у Селани), а потом ткнулись горячими губами в шею.
Да, к такому повороту событий жизнь меня не готовила.
И к такому тоже: когда мужская рука скользнула под платье, задирая подол, я извернулась с несвойственной мне сноровкой и отскочила в сторону. Это дало возможность наконец‑то рассмотреть владельца кабинета (а может, и всего театра, судя по табличке «антрепренер» на обратной стороне двери). Невысокий, едва достающий Селани макушкой до подбородка, широкоплечий, с намечающимся пузиком, которое, однако, пока еще удерживали плотно застегнутая рубашка и пиджак. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад и так щедро пропитаны гелем, что я не представляла, как он их вечерами расчесывает. Лицо – скорее привлекательное, с крупными чертами и особенно выдающимся вперед носом с горбинкой, губы не по‑мужски мягкие, а глаза… глаза сверкают, и что‑то мне это совершенно не нравится.
– О‑о‑о, мой фидруарчик хочет поиграть? – произнес мужчина, вскинув густые брови.
Фидру… кто? В следующую минуту меня перестало это интересовать, потому что, хитро подмигнув, он повернул ключ в замке и двинулся в мою сторону.
– Послушайте, мистер… мессир… мируар…
– Какая ты сегодня игривая! Грег, Ани, для тебя просто Грег… Но я не возражаю, если ты будешь звать меня мируар Грег.
А вот это уже катастрофа!
Я попятилась, наткнулась пятой точкой на стол и проехалась на ней вправо.
– Р‑р‑р! – изобразила оголодавшего тигра надвигающаяся катастрофа. Даже пальцами шкрябнул по воздуху для достоверности.
Не знаю, есть ли в этом мире дикие кошки, но дикие антрепренеры точно водятся.
– Мируар…Грегуар…
На меня попытались прыгнуть, оказавшись прямо у стола, я соскользнула с уголка, но больше ничего сделать не успела. На сей раз меня сграбастали в объятия с такой силой, что перехватило дыхание, а потом на этот самый стол вернули, и что‑то мне подсказывало, совсем не для того, чтобы поговорить о репетиции.
– Р‑р‑р…
Шлеп!
Я вовремя подхватила первую попавшуюся папку, которую антрепренер поцеловал взасос, а следом стоявший поблизости графин, содержимое которого перекочевало прямо на пылающего от страсти мируара‑ягуара. Взвыл он совершенно по‑человечески, после чего как ошпаренный отскочил от меня на пару метров.
Я же, наконец почувствовав свободу, твердо вскочила на ноги (насколько позволяли каблуки): в одной руке папка, в другой графин. Кажется, идея с «плохо себя чувствую» бездарно провалилась.
– Совсем с ума сошла?!
– Назад! – предупредила воинственно.
– Ну, разумеется! – Он выдернул платок из кармана пиджака с таким треском, что чуть не оторвал сам карман, и принялся вытирать залитое водой лицо. – Думаешь, состроила глазки Демаре, и он уже у твоих ног? Так вот, моя дорогая Ани, это не про него!
– Демаре?
Демаре!
– Не строй из себя невинность! – рыкнул он, багровея до перезрелого томата в стадии «сейчас брызну». – Луард позвонил мне сразу, как вы вернулись, и рассказал, что ты сегодня ездила к Демаре! Думаешь, я не понимаю, что это значит?
Ну почему же, я понимаю. Луард, помимо водителя при Селани, подрабатывает стукачом, а Селани, кажется… Тоже подрабатывает.
– Полагаю, не стоит напоминать, что дом, в котором ты живешь, принадлежит мне! – Грегуар вскинул вверх свой похожий на толстую сосиску палец. – И не только дом, но и платье, в котором ты сейчас вертишь своим соблазнительным задом направо и налево, и туфельки, и чулочки, и диадема…
Да поняла я, поняла: Селани вся его с потрохами. Содержанка.
– Помимо этого, – антрепренер отогнул второй палец, – актриса из тебя никакая! Ты ни одной роли толком не вытягиваешь, на тебя уже жаловались все кому не лень!
– За что? – поинтересовалась я, стратегически отступая к двери.
Мне сейчас, главное, в приемную выбраться, пока он опять не решил, что я с ним кокетничаю.
– За что?! Ты играешь медсестру в военном госпитале, а ведешь себя, как танцовщица из кабаре!
Он шагнул было ко мне, но я вскинула руку с графином, и Грегуар остановился.
– Значит, так! Либо ты сейчас же обещаешь мне, что больше никогда… слышишь, никогда ни на шаг не приблизишься к дому Демаре, либо ты уволена!
В общем‑то пообещать я могла (не имею ни малейшего желания приближаться к дому Демаре), но после этого мне вряд ли удалось бы обойти антрепренера по окружности: в процессе этого маневра Грегуар крутился вокруг своей оси, ни на миг не выпуская меня из виду. Только оказавшись у двери, я водрузила графин на секретер, а папку на всякий случай по‑прежнему держала в руке.
Прости, Селани, но, кажется, тебе придется искать новую работу.
– Ладно, – сказала и быстро повернула в замке ключ.
– Ладно?! – взвыл Фриэль не своим голосом, но я уже толкнула дверь и выскочила из кабинета.
Секретарь, завидев меня, снова скривился, а в следующую минуту подскочил.
– Ты пожалеешь! – Вслед за мной вылетел антрепренер «Ле Гранда». – Слышишь, Селани, ты пожалеешь!
Уже жалею, ага. Вот прямо сейчас и жалею.
– У тебя есть сутки, чтобы убраться из моего дома!
Я остановилась, словно на невидимую стену налетела.
Обернулась, чтобы встретиться с торжествующим взглядом Грегуара и поймать отвисшую челюсть секретаря. Тоже взглядом, разумеется, потому что чужие челюсти не моего ума дело. Точно так же как и чужие дома, и чужие любовники! Мелочные, к слову сказать.
Я протопала обратно мимо секретаря: он снова опустился за стол и подпер подбородок руками. Видимо, чтобы все‑таки не потерять челюсть. Выразительно посмотрела на антрепренера, который уже праздновал победу, и безразлично произнесла:
– Да пожалуйста!
– Не только дом, слышишь, Селани?! Всю одежду, все драгоценности, которые я тебе подарил!
А я что говорила? Мелочный жлоб!
– Подавись! – отмахнулась.
– Заберешь хоть что‑нибудь – заявлю в полицитариат!
– Не заберу, – хмыкнула я. – Оставлю тебе все платья, будешь надевать на светские приемы. С чулочками в сеточку.
Теперь челюсть отвисла у Грегуара.
Секретарь следил за происходящим со всевозрастающим интересом. Тонкие усики на треугольном лице подергивались, словно он, как мышь, принюхивался к свежей головке сыра.
– Будешь ходить пешком и спать под мостом! – рявкнул антрепренер.
– Лучше спать под мостом, чем спать с тобой! – парировала в багровое лицо.
Сунула папку, которую чуть не утащила с собой, ему в руки, после чего развернулась и направилась к дверям.
– Сегодня же съедешь! – ударило мне в спину волной антрепренерского гнева. – Прямо сейчас! Ключи Луарду отдай!
Но я уже вылетела за дверь, кипя от негодования. Так хлопнула ей, что у самой зазвенело в ушах, а после устремилась по коридорам предположительно в сторону, откуда меня привел Луард. Честно говоря, его сейчас тоже видеть не хотелось, особенно после того, что я узнала. Увы, выхода у меня не было, но позволить себе пятнадцать минут без Грегуаров, их прихлебателей и прочих я точно могу.
Основательно поплутав по коридорам, я все‑таки вышла в холл, в тот самый, куда забрела, совершенно забыв о служебном входе. Мне распахнули дверь, и я устремилась на свежий воздух, уж что‑что, а воздух здесь был действительно свежий. Пронзительный, звенящий, напоенный солью и солнцем.
Цокая каблуками по плитам, которыми была выложена площадь, приблизилась к металлическому парапету. Находился «Ле Гранд» довольно высоко, внизу камень облизывали волны, и я подумала, что в случае шторма театр наверняка защищает то же самое кольцо. Справа протянулась длинная лента набережной, слева – пляжи, за которыми вырастали очертания роскошных вилл.
Поздравляю, Ира, ты ББИ – Бездомная Безработная Иномирянка.
И что с этим де…
Развернувшись, чуть не кувыркнулась от неожиданности за парапет: прямо на меня наступал внушительного роста мужик.
Глава 3
Сигарные разговоры
Фернан Демаре
Фернан отвлекся от изучения отчета по шахтам на восточном побережье и взглянул на часы. Большие, напольные, из темного дерева, с серебряным маятником и стрелками, показывающими время даже в темноте. Они, по словам антиквара, были старинными и единственными в своем роде. Именно поэтому Жизель, не раздумывая, отвалила за них двенадцать тысяч бронов на аукционе. Она любила все эксклюзивное и без сожаления тратила деньги на раритеты. Правда, для гостиной часы не подошли, в холле тоже в интерьер не вписались, зато сразу прижились в кабинете.
Фернану они нравились тем, что всегда показывали точное время, никуда не спешили, но и не опаздывали, работали без сбоев. Если бы все люди были так же точны, мир, без сомнения, стал бы лучше.
Вот и сейчас стрелки замерли ровно на четырех часах пополудни.
Его девочки познакомились с новой няней в обед, и в доме пока все спокойно. Это означало, что чутье не подвело его и на этот раз. Оно вообще редко его подводило, и алмазная империя была тому подтверждением.
Прекрасно. Просто прекрасно.
Фернан вернулся к отчету и потянулся к оставленной в пепельнице сигаре, но не успел поднести ее к губам, как стол дернуло, пепельница опрокинулась на пол, а его самого подбросило в кресле.
По дому ураганом пронесся сильнейший магический всплеск, и шел он со стороны сада, где в это время обычно гуляли…
Девочки!
Фернан забыл и про сигару и про отчет. Вообще забыл обо всем на свете. Расстояние до холла он преодолел в считаные секунды, где и столкнулся с дворецким, перепрыгивающим через ступени ведущей на второй этаж лестницы.
– Этиль, что произошло?
– Бассейн, мируар Демаре! Механизмы отказали… и вода…
– Где девочки?
Вопрос был риторическим, потому что через минуту они уже оказались во внутреннем дворе.
Гигантский бассейн тоже был гордостью его жены, спроектированный каким‑то всемирно известным дизайнером. Расположенный на возвышении, он занимал несколько ярусов, имитируя пороги горной реки. Глубина на всех ярусах была разной: наверху располагались мелководные чаши, внизу – глубокие. Самая нижняя была утоплена в землю, создавая впечатление, будто находишься на берегу лазурного озера.
Увы, теперь в его доме бассейна не стало. Вода низвергалась с высоты подобно бушующему водопаду, смывая на своем пути розовые кусты, заливая землю до самой веранды. В этом Фернан убедился, когда спустился с крыльца и вступил в лужу. Выругался, пытаясь охватить взглядом всю видимую часть сада.
Где же они?!
– Па‑ап! – крик донесся откуда‑то сбоку.
Повернувшись, он заметил парящие в воздухе сферы, напоминающие мыльные пузыри. В них, словно в коконах, застыли близняшки.
Фернан коснулся перстня на пальце, и сферы притянуло к нему, будто магнитом. Плавно опустило на крыльцо, на которое он взлетел в одно мгновение. Сферы лопнули с тихим «дзинь», и девочки с плачем бросились к отцу. Уткнулись заплаканными лицами ему в штанины и наперебой стали жаловаться. Вот только сквозь детские рыдания было сложно что‑либо разобрать.
Фернан опустился, обнял близняшек и строго сказал:
– Тихо!
Аделин икнула и заплакала еще громче, Кристин же распахнула голубые глаза и посмотрела так испуганно, что у него дрогнуло сердце. Вот и как с ними проявлять строгость?
– Кристин, Аделин, – Фернан постарался, чтобы голос звучал мягче, – объясните, что случилось.
– Вода рванула! – всхлипнула первая.
– Как фонтан… Прямо в небо!
– А потом вниз как хлынет! Чуть нас не задела!
– Мы так испугались, – добавила вторая.
– Очень! Но активировали сферы…
– Как ты и просил. – Девочки синхронно коснулись миниатюрных колечек на пальчиках.
Близняшки все время общались вот так: дополняя друг друга, добавляя подробности, а иногда и вовсе одна заканчивала начатое другой.
– Молодцы, – похвалил их Фернан. Кольца были его идеей, они защищали девочек от неожиданностей. Вроде этой.
Осталось понять, что вообще произошло. Но с тем, почему механизм вышел из строя, он разобраться успеет.
– Где мирэль Барр?
Близняшки насупились.
– В бассейне.
– Что?!
– Она предложила нам с ней поиграть! – выпалила Аделин.
– Ага, – поддакнула Кристин, комкая платье. – И мы согласились.
– Она погналась за нами.
– И поскользнулась.
– И упала в бассейн! – горестно закончили обе хором.
Фернан едва сдержался, чтобы не выругаться снова. Но не при детях же.
– Где она сейчас?
– Мируар Демаре! Мируар Демаре!!! – ворвался в их разговор голос Жужжена.
Вот и няня нашлась.
Дворецкий как раз вытаскивал женщину из бассейна. Упираясь ногами в скользкую землю, помог ей выбраться и усадил на скамейку. В отличие от няни, не перестававшей дрожать и кашлять, платья близняшек и их темные кудряшки совсем не намокли.